Дженнифер Смит - Билет на удачу

Я замечаю под держателем салфеток на стойке кучу газетных вырезок. На верхней – улыбающееся лицо Тедди, а под ним заголовок: «Мечты и правда сбываются». На подбородке газетного Тедди расплылась капля соуса.

– Рада видеть тебя сухой, – обращается ко мне Кэтрин, оторвав взгляд от разделочной доски. – Непростая выдалась гонка.

Мы с Тедди никак на это не отзываемся.

– Если бы плыть надо было вниз, вас бы никто не обошел, – шутит Лео, но никто не смеется.

Закончив заполнять пиалы новой порцией нарезанных помидоров, салата и сыра, Кэтрин вытирает руки о свой костюм и поочередно смотрит на нас.

– Вы слишком близко к сердцу принимаете случившееся, – замечает она. – Это же гонка на картонных лодках. Чего вы ожидали?

– Может, небольшой помощи, чтобы выбраться из бассейна? – себе под нос бурчу я, и Тедди сужает глаза:

– Я вернулся помочь. Но этот, как его там, неплохо справлялся и без меня.

– Потому что ты бросил меня в воде одну! – испепеляю я его взглядом.

– Ой, ладно тебе, ты же не тонула.

– А ты бы заметил вообще, если бы я тонула?

– Я был взбешен, ясно? Хотел поскорее убраться оттуда. Мы с треском провалились на глазах у всей школы.

– Я в курсе, – практически выплевываю слова. – Я тоже там была. Забыл?

Лео закидывает в рот чипс из тортильи, с веселым любопытством наблюдая за нашей перепалкой, а Кэтрин так громко хлопает в ладоши, что мы потрясенно замолкаем.

– Хватит, – твердо говорит она. – По-моему, пора сменить тему.

– Ага, – с усмешкой соглашается Лео. – Этот корабль уже стопудово уплыл, – юморит он.

Я зло зыркаю на него.

– Лео, – разворачивается к нему Кэтрин, – как прошла твоя поездка в Мичиган?

Улыбка тут же сходит с его губ, и на лице появляется замкнутое выражение – он всегда реагирует так, когда кто-то задает ему подобный вопрос.

– Нормально, – отвечает он.

Кэтрин склоняет голову набок в ожидании продолжения и, не дождавшись, развивает тему сама:

– Должно быть, здорово было повидаться с Максом.

– Угу. – Лео вдруг страшно увлекается вылавливанием чипса, упавшего в пиалу с соусом.

– Ну ладно, мне пора. – Кэтрин, видимо, решила больше нас не донимать. Она подходит к Тедди и приподнимается на цыпочки, а он чуть наклоняется, чтобы мама смогла поцеловать его в висок. – Последняя ночная смена.

Он улыбается:

– Сколько лет я советовал тебе спать когда положено – в темное время суток. И не просто советовал, а настоятельно рекомендовал!

– Спасибо, – смеется она и поворачивается ко мне: – И тебе спасибо.

В ее словах столько искренней благодарности, что я заливаюсь краской.

– Не за что. Я очень рада за вас.

– Сегодня важная ночь. – Кэтрин подхватывает свою сумочку. Затем устремляет на сына строгий взгляд: – Не засиживайся допоздна. И не устраивай буйных вечеринок. И только посмей купить что-то размером больше хлебницы. – Глядя на нас, она демонстративно возводит глаза к потолку. – Вы уже видели мороженицу? А музыкальный автомат? Мне негде будет спать, если он не остановится.

– Мам, – стонет Тедди.

– И еще, – теперь уже серьезным голосом продолжает Кэтрин, – что бы там ни было с твоим отцом сегодня на гонках…

– Я уже сказал тебе, – поспешно перебивает ее он. – Дело не в этом. Он обещал.

– Тедди, – вздыхает Кэтрин. – Твой отец… он не плохой человек. Но и не самый… Слушай, я понимаю, что тебе хочется верить в лучшее. Действительно понимаю. Но, если честно, не знаю, стоят ли хоть чего-нибудь его обещания.

– В этот раз все по-другому, – настаивает Тедди.

– Возможно. Но вряд ли он окажет на тебя хорошее влияние. С ним весело, когда деньги падают с неба, но…

– Мам. Все нормально.

Кэтрин кивает, но на ее лице написаны сомнения.

– Если он зайдет, то… Не знаю. Будь осторожен, ладно?

– И что это должно означать?

– Думай головой. Я знаю, что ты любишь его. Но не забывай: он умеет быть очень обаятельным. Даже слишком. С ним запросто можно не заметить, чего он в действительности добивается. Поэтому, если что, звони мне.

Тедди кивает.

– Я люблю тебя, – с нежностью говорит Кэтрин, и он наклоняется ее обнять.

– Я тоже тебя люблю.

Когда она уходит, Тедди поворачивается к нам.

– Давайте есть, а то все остынет, – предлагает он, явно желая избежать расспросов на тему своего отца.

Мы садимся за стол и молча едим, передавая друг другу пиалы, пока в кухне не звонит городской телефон. Через несколько секунд включается древний и безнадежно устаревший автоответчик. Я бы удивилась, что Тедди его не заменил, если бы не знала причины: на этом автоответчике сохранено старое сообщение Чарли, оставленное им из Вегаса за пару ночей до того, как все пошло крахом. Чарли в нем желает сыну удачи в баскетбольном матче. Тедди прослушивал его как-то при мне, думая, что я сплю. У меня тогда разрывалось сердце.

– Приветствую вас, мистер Макэвой, – загундосил голос. – Вам звонит Эррол Митчелл из «Пик перформанс инвестментс». Я слышал о вашей неслыханной удаче. У меня есть конфиденциальная информация о выгодных вложениях, которая может вас заинтересовать, только надо поторопиться. Перезвоните мне, и мы обсудим ваши фьючерсы. И мои поздравления!

По окончании сообщения я перевожу взгляд на Тедди.

– Они постоянно звонят, – пожимает плечами он.

– Я думала, ты номер сменил.

– Сменил. Дважды.

– И они все равно звонят?

– По десять раз на дню. По мобильному еще больше достают.

– Ничего себе, – присвистывает Лео.

– Ага.

Тедди идет с тарелкой в кухню взять еще еды. Проходя мимо автоответчика, нажимает кнопку, чтобы удалить сообщение.

На столе вибрирует мобильный Лео. Брат тянется за ним и замирает. Вытянув шею, я вижу высветившееся на дисплее имя: «Макс». Смотрю на Лео, и наши взгляды встречаются. Он хватает телефон и встает, скрипнув стулом.

– Сейчас вернусь, – бросает брат, направившись в спальню Тедди.

Вскоре раздается щелчок закрывшейся двери.

– Макс? – спрашивает из кухни Тедди.

Я киваю.

– Похоже, они еще ни разу не говорили после…

– Тогда это хороший знак.

Тедди возвращается к столу. На улице совсем стемнело, и в окне видно его отражение. На Тедди та же футболка, в которой он был на следующее утро после своего дня рождения – с приносящим удачу трилистником. И волосы у него на затылке как всегда стоят торчком.

Он садится напротив меня с серьезным лицом.

– Прости. За сегодняшнее. И за неуд.

Для меня большое облегчение слышать эти слова от него и знать: они искренние.

– Спасибо за извинение. – Мои слова тоже искренние. – Все обойдется. Вряд ли меня не примут в университет из-за размокшего картона.

Тедди кивает.

– Мне очень стыдно за то, что я бросил тебя в бассейне. Прости. Я просто ни секунды лишней не мог там находиться.