Дженнифер Смит - Билет на удачу

– Знаю.

– Все это было ужасно. Парни из команды, отец, потом еще и лодка… Казалось, надо мной вся школа смеется.

– Над нами, – поправляю его я.

– Нет, – качает он головой. – Именно надо мной. – Тедди прячет лицо в ладонях, а затем проводит пальцами по волосам. – Не понимаю, что происходит. Надо мной ведь не просто насмехались. Такое ощущение, что меня ненавидели. – Он выглядит потерянным. Всего нескольких часов хватило для того, чтобы пошатнуть его представление об окружающих людях. – Почему они так меня ненавидят? Я же ничего плохо не сделал. Наоборот, всячески задаривал их.

Я сжимаю губы, не зная, что сказать. Тедди всегда комплексовал из-за нехватки денег, поэтому был уверен: внезапный куш все изменит. Но огромные деньги приносят свои проблемы.

– Я не просил ничего такого, – опускает он голову. – Удача просто свалилась на меня. Так почему же они…

– Все просто: ты теперь другой.

– Что? Ничего подобного.

– Другой. Или станешь другим.

– Но ведь ничего не изменилось, – настаивает Тедди, и на последнем слове его голос надламывается. – Во всяком случае, ничего существенного.

– Произошедшее с тобой… в каком-то смысле отделило тебя от них. – Я умолкаю, пожевывая губу. – Со мной подобное случилось после смерти мамы, когда я еще жила в Сан-Франциско.

Тедди резко вскидывает взгляд, удивленный тем, что я приглашаю его в эту часть своей жизни.

– В один день я была точно такой же, как все мои подруги. – Я стараюсь говорить ровным голосом. – А уже на следующий стала девочкой, у которой умерла мама. Все какое-то время ходили вокруг меня на цыпочках, а потом просто перестали со мной играть. Я каждый день приходила домой в слезах, и папа думал, что я плачу из-за мамы, – так и было, но только к этому еще прибавлялось происходящее в школе, но об этом я не могла ему рассказать, так как в сравнении со смертью мамы это казалось слишком ничтожным. Понимаешь?

Тедди кивает.

– Но сейчас я начинаю понимать, почему так было. Все изменилось, и мои подруги не знали, как вести себя со мной.

– Это ужасно, – мрачно говорит Тедди.

– Возможно. Но уж такие люди. Дело не в тебе. А в них. Поэтому постарайся не переживать из-за этого, хорошо?

Он откашлялся:

– Мне очень жаль, что твои подруги так с тобой поступили.

– Это было в третьем классе, – отмахиваюсь я. – Я их имен-то не помню.

– И все же.

– Угу, – соглашаюсь я.

Тедди откидывается на спинку стула. Он выглядит страшно уставшим.

– Я думал, все будет по-другому. Будет…

– Веселее?

Он кивает.

– И было. Какое-то время. Но не всегда все будет легко и просто. Черных полос не избежать.

– Жаль, меня об этом не предупредили, – криво улыбается Тедди. – А я-то думал, теперь, с горой денег, меня ждет лишь «сбыча мечт».

– Деньгами не решить все проблемы.

– Знаю. – Тут его глаза весело вспыхивают. – Но кое-какие можно.

– Какие?

– Ну, с перелетами там, снятием номеров в отелях и…

– Опять линяешь из города?

– Вообще-то да, – ухмыляется он. – Вместе с тобой.

– Ты о чем?

– Мы летим в Сан-Франциско. А точнее, в Пало-Альто [16] Город Пало-Альто расположен между Сан-Франциско и Сан-Хосе. . Потаращиться на Стэнфорд.

– Ты шутишь? – пристально смотрю я на него.

– Нет, – качает головой Тедди.

– Ты это серьезно?

– Да.

– Я с тобой?

– Ты со мной.

– Невероятно. – У меня вырывается полуудивленный-полурастерянный смешок.

В глазах Тедди пляшут смешинки.

– Слушай, я знаю, ты считаешь, что я потерял голову из-за денег, и возможно, права. Но теперь я хочу тратить их на то, что мне не безразлично. На людей, которые мне не безразличны. А это значит – на тебя. Поэтому надеюсь, ты не откажешь мне в этом.

Я даже не знаю, что сказать.

– Тедди…

– Ты столько лет мечтала о Стэнфорде, но не была там уже целую вечность. И перед тем как принять решение, мне кажется, тебе стоит еще раз его увидеть.

Я ошеломленно киваю. Никак не ожидала от Тедди проявления такой внимательности и заботы. Медленно перевариваю услышанное. Предлагаемая Тедди поездка означает, что я после стольких лет снова вернусь в Калифорнию, вернусь в то место, с которым связано множество воспоминаний, по которому блуждают множество призраков.

– Я переживал, что тебе оно дастся тяжело, – продолжает Тедди, тщательно подбирая слова, сведя от беспокойства брови. – Возвращение. Но тебе ведь по-любому придется однажды вернуться туда. И не лучше ли сделать это в компании близкого человека?

– Намного лучше, – благодарно говорю я, и на лице Тедди отражается облегчение.

– Я уже поговорил с Софией и Джейком. Они с радостью поддержали мою идею. – Тедди ненадолго умолкает, и у него краснеют кончики ушей. – Им главное, чтобы мы остановились в разных номерах. Так и будет. Причем в очень, очень классных номерах.

У меня вспыхивает лицо, и, желая поскорее уйти от этой темы, я задаю первый пришедший на ум вопрос:

– Когда мы едем?

– В эти выходные. Ты не занята?

– Теперь уже занята, – улыбаюсь я во весь рот. Мне не верится, что все это происходит на самом деле, что после всех этих лет я наконец-то возвращаюсь в Сан-Франциско – в город, занозой сидящий в сердце. И не просто возвращаюсь, а лечу туда вдвоем с Тедди на целый уик-энд.

– А Лео?

– Он в курсе. – Тедди машет рукой в сторону своей спальни, где Лео никак не закончит разговор с Максом. – Пытался упасть нам на хвост, неся какую-то чушь о том, что хочет увидеть Алькатрас, но я пообещал свозить его куда-нибудь после окончания школы. Эта поездка только для тебя и меня. – Он вдруг колеблется, выглядя менее уверенным. – Ты не против?

– Нет, – выдавливаю я. – Конечно, нет. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– Может, пообещаешь возненавидеть Стэнфорд и учиться где-то поближе?

– Как насчет чего-нибудь другого? – смеюсь я.

– Может, возьмешь у меня миллион баксов?

– Еще одна попытка.

– Может, тогда соуса в пиалу нальешь?

– Умеешь же ты торговаться, Макэвой, – усмехаюсь я.

– Тогда по рукам.

Я ложкой выкладываю соус в пиалу, когда раздается стук в дверь. Мы с Тедди обмениваемся вопросительными взглядами. Спустя пару секунд до Тедди доходит, кто это мог прийти. Он вскакивает так резко, что чуть не переворачивает стул.

Тедди бежит в коридор, смотрит в глазок и распахивает дверь.

– Привет, пап, – говорит он входящему Чарли.

На его отце все тот же костюм, только довольно помятый.

– Где ты был? Я отправил тебе сообщение после гонки…

– У меня был выключен мобильный, – отвечает Чарли. Он стоит, уперев руки в бедра, шаря взглядом по квартире. – Мама дома?

– Нет, – качает головой Тедди. – Что случилось в бассейне?

– Ничего. – Чарли останавливает взгляд на мне. – Привет, Элис. Слышал о вашей лодке. – Он говорит это таким печальным тоном, будто затонул «Титаник». – Не повезло.