Кэтрин Сэнтер - Счастье для начинающих [litres]

Уинди наклонилась ко мне, от всего сердца обняла и поцеловала в щеку.

– Спасибо, подруга.

Доси кивнула:

– И Хью, верно?

Я покачала головой:

– Сомневаюсь, что Хью полагается почетный Сертификат. Он же знал, что нельзя наступать на поваленные деревья.

Уно и Доси с восторгом повернулись друг к другу и скорчили гримасы – «Ух ты, хрясь!». Потом Доси согнула пальцы, изображая кошачьи когти, и замяукала.

– Мне нравится Хью, – сказала я, – надеюсь, он поправляется, но не думаю, что он должен получить Сертификат из жалости.

– Тогда кто? – спросила Доси.

Я заколебалась. Я не могла назвать себя саму. Хотя, может, тогда мы с Флэшем могли бы голосовать друг за друга.

А вот Уинди не колебалась ни секунды.

– Ты! – Она наставила на меня сложенные пистолетом пальцы.

– Она не может себя назначить!

– Я ее назначаю! – воскликнула Уинди. – Она спасла Хью! Она – ниндзя по части чтения карты! Она всегда делала заметки во время лекций Беккета.

– Спасибо, – сказала я Уинди.

– Ты лучшая, Гоп-Стоп, – откликнулась та.

По возвращении в охотничий домик я приняла самый долгий в моей жизни душ – но только после того, как стащила с себя одежду, которую носила неделями, и отправила ее в мусорный бак.

В штаб-квартире хорошо подготовились. Наверное, к ним довольно часто заявлялись целые автобусы очень грязных людей, потому что душевых было много, а горячая вода лилась бесконечно. Я чувствовала себя немного виновато, что растрачиваю воду, а потом решила, что, пропустив двадцать душей подряд, заработала себе право постоять под горячими струями лишние пару минут. Или тридцать.

Я четырежды вымыла голову. Дважды наносила кондиционер. И вычесала колтуны. Я отскребла каждый дюйм моего тела. И все это – под самыми великолепными брызгами и в самом горячем пару в истории человечества.

Вечером нас ждал банкет, и девушки прихорашивались. Они словно бы жаждали отомстить за все лишения по части косметики, на которые их обрекли. Каждая комната в женском крыле превратилась в салон красоты: девушки с фенами, девушки со щипцами для завивки, девушки, накладывающие тушь, девушки, опрыскивающие себя фруктовыми спреями для тела. Поразительно, как они преобразились. Несомненно, они выглядели иначе, но сомневаюсь, что в конечном итоге они выглядели лучше. Конские хвосты и гигиеническая помада сменились вдруг уложенными прическами, взбитыми челками и подводкой для глаз. Я даже заскучала по лицам, к которым привыкла.

Признаюсь, я и сама не удержалась от толики туши и блеска для губ, но мне не хотелось перебарщивать. Волосы я собрала в два хвоста почти на шее и набросила легкое шифоновое платье, которое с собой привезла. Девчушки были в восторге от макияжа и от того, что можно выглядеть иначе, а у меня восторг вызывала возможность надеть что-то свободное, со множеством складок и почувствовать себя иначе. Одна только разница между моими ботинками весом в три фунта и сандалиями… ее просто не измеришь.

Я позволила Доси накрасить мне ногти и нарисовать на них веселенькие цветочки.

– Мне нравится, как у тебя сейчас волосы лежат, – сказала она за работой. Потом подалась ко мне и добавила: – Знаешь, а ты красивее, чем я думала.

– О, – откликнулась я, не зная, как реагировать. – А ты гораздо приятнее, чем я думала.

Она удивленно подняла глаза, и я скорчила гримаску. Тут она улыбнулась и вернулась к работе.

Уинди объявилась перед ужином – в джинсах и топе на бретельках, волосы забраны в ее фирменный шиньон. Остановившись в дверях, она поманила меня пальцем.

– Ты мне нужна, – только и сказала она.

Я пошла в ее комнату.

– У меня для тебя кое-что есть.

Когда мы пришли, она указала на свою кровать, где лежал веночек из маргариток.

– Тебе в волосы. Когда будешь получать Сертификат.

– Это ты сплела?

Она кивнула.

– Луг за домом порос маргаритками.

Водрузив венок мне на голову, она его закрепила.

– Если правильно высушить, останется на целую вечность.

– И как его сушить?

– По правде сказать, не помню.

– Мы ведь будем держать связь, правда? – спросила я вдруг.

Она кивнула.

– Могу быть твоим личным консультантом для Пикл.

– Прекрасно. В сущности, ты единственный человек в этом походе, с кем я буду поддерживать контакт.

– Кроме Джейка.

– Джейка?

– Он же друг твоего брата.

– А… – протянула я. – Так он тебе рассказал?

– Ну да, вроде как проговорился. – Тут она сообразила, что, возможно, навлекла на него неприятности. – Но я никому не сказала! Честное слово!

– Пустяк, – откликнулась я. – И вообще глупо было делать из этого тайну.

Угощением послужила пицца (ее доставили из «Пиццы-Хатт» в соседнем городке) – вот что с самого первого дня обсуждали, чего жаждали, о чем фантазировали все и каждый. Ничего особенного, но в большом зале охотничьего домика были окна, которые выходили на озеро, и гирлянды лампочек под потолком – так что получился почти настоящий праздник.

Когда один за другим стали приходить парни – все без бород (за исключением Беккета, который оставил жиденькую версию бороды Йосемити Сэма 12 12 Персонаж американских мультфильмов. ), они как будто изменились еще больше девушек. Надо признать, тем вечером все мы выглядели прекрасно. Как только мы соскребли с себя трехнедельные наслоения пота, песка и прочей грязи, стали видны плоды пребывания на солнце и свежем воздухе. Мы были загорелыми, чистыми и здоровыми – пусть даже страдали волдырями и мозолями. Я никогда еще не была так счастлива, что я чистая. Беккет запустил через колонки записи «Стив Миллер Бэнд», а Вегас и Йети заправили лимонад водкой. Чертовски классная вышла вечеринка.

Джейк пришел последним (хотя я, конечно, не считала) и как раз шагнул в дверной проем, когда Уинди потянула меня на улицу идти его искать. До него было меньше пяти футов, когда это случилось, и в тот момент, когда он поднял глаза, я могла бы поклясться, что его взгляд сначала упал на меня и только потом перескочил на Уинди. И еще кое в чем я могла бы поклясться. В момент, когда он меня увидел, мне показалось, что я услышала, как он выдохнул: «Ух ты».

Но такого просто не могло быть. Наверное, кто-то подвинул стул или Беккет возился с микрофоном. Я не из тех женщин, какие вызывают у парней восхищение. Скорее уж возгласы вроде «Осторожно!» или «Ты собираешься это есть?!»

И все-таки мои мысли остаток вечера то и дело возвращались к этому мгновению, я не могла отвертеться от воспоминания, хотя с течением времени все больше и больше сомневалась. Я даже предалась параноидальному страху, что это я выдохнула «Ух ты!». Но, по крайней мере, мое сердце думало, будто знает, что произошло: Джейк увидел меня, и что-то его удивило, и, возможно, произвело на него впечатление, и, сколько бы я ни упорствовала в сомнениях в себе, это было слишком явно, чтобы отрицать.