Кэрри Лонсдейл - Не обещай себя другим

Из распахнутого окна доносился голос отца. Мистер Лэнсбери просрочил с арендной платой, что не очень обрадовало Стью Коллинза.

Ян почувствовал на себе взгляд матери.

– Это я тебя так? – прошептала она. По тону голоса было понятно, что она и без того знает ответ.

Ян взглянул в зеркало. Синяк на щеке побагровел и стал еще заметней. След вчерашней стычки с Джеки.

– Это была не ты, – ответил Ян.

Сара скомкала лист бумаги и швырнула его в мусорную корзину, где уже валялись ее таблетки. Ян наклонился и достал флакон с лекарством.

– Брось их, – сказала мама. – У меня от них только расстройство желудка.

– Разве они не помогают?

Мама покачала головой.

Жаль, нет такого лекарства, которое раз и навсегда прогнало бы Джеки. Ян выпрямился и снова взялся за молнию.

– Что вчера случилось? – спросила Сара.

Наверняка она понимала, что ей не понравится ответ, и все-таки заставила себя спросить. Ян, хоть и через силу, ответил:

– Джеки выбила у меня из рук фотоаппарат.

– Прости меня, Ян, – после небольшой паузы сказала мама.

– Ты ни в чем не виновата. Все в порядке.

– Да где уж там, – покачала она головой.

Яну удалось наконец освободить запутавшуюся прядь. Он взял у мамы расческу и принялся распутывать узел. Все это время мама беззвучно плакала. Мокрые дорожки блестели на ее щеках. При виде их Яну тоже хотелось плакать.

– Готово, – сказал он, возвращая ей расческу.

Сара вытащила бумажный платок, промокнула глаза.

– Ты что, снова фотографировал Джеки?

Ян плотно сжал губы и кивнул.

– Ян, – простонала мама, – так вот почему она набросилась на тебя! Я же говорила, держись от нее подальше.

Ян покрутил в руках коробку с румянами и вернул ее на место.

– Ладно, – вздохнула Сара. – Ты уже проявил снимки?

Ян кивнул.

Она развернулась к нему лицом.

– Покажи мне.

Вряд ли ей понравится то, что она там увидит. Да и с чего бы?

Ян принес фотографии. Он проявил их еще вчера, когда Джеки уехала.

Сара прикрыла на мгновение глаза и поглубже вдохнула. Затем выдохнула и принялась рассматривать верхний снимок – Джеки роется в спальне родителей.

– Она снова ищет наличку, – пробормотала мама.

– Не только. – Ян нервно переступил с ноги на ногу.

– Что еще? – взглянула на него Сара.

– Она хотела… ей нужен был пистолет.

Лицо мамы побелело.

– Господи.

Дрожащими руками она вытащила еще одну фотографию: лицо Джеки крупным планом. Ян снял ее в тот момент, когда она орала: « Я придушу тебя ремешком от фотоаппарата!»

На двух последних снимках Джеки садилась в машину и уезжала прочь.

– Жаль, что мне не удалось сделать больше снимков.

– Счастье, что тебе это не удалось. – Глаза Сары блестели от слез. – Я бы сделала что угодно, лишь бы обезопасить тебя от себя.

– Дело не в тебе, ма. Это Джеки. Из-за нее все наши неприятности.

– Я знаю, знаю. – Она погладила его по щеке. – И чем только я заслужила такого сына?

Ян снова уставился в пол.

– Хорошо бы папа почаще бывал дома.

Отец всегда знал, как вести себя с Джеки. Чего он не знал – как часто она стала появляться.

Однажды отец предложил маме поместить ее в больницу, если переход от одной личности к другой станет совсем болезненным. Но Яну не хотелось терять маму, да и она явно не горела желанием лечь в больницу. Ян решил сам позаботиться о маме, тем более что отец не спешил взвалить на себя эту обязанность.

Мама вернула ему снимки.

– Спрячь их в своем укромном местечке.

В месте, которое он поклялся не показывать никому – ни ей, ни Джеки. Поскольку в один прекрасный день снимки эти могли оказаться весьма кстати.

Мне было двадцать два, и я только-только защитил диплом, когда маму выпустили из тюрьмы – женского исправительного центра в Лас-Вегасе.

Надеясь повидаться с ней в первый раз за девять лет, я отправился в гостиницу Лас-Вегаса, где остановился мой отец. Он-то и сообщил мне, что мама исчезла. Попросту говоря, сбежала.

– Я прождал ее больше часа. – Голос у отца был хриплым и надтреснутым. – Мне сказали, чтобы я приезжал за ней в два. В два, и ни минутой раньше. Но оказалось, что она ушла в час. Когда я приехал, ее уже не было.

Отец в панике бросился к охраннику. Его жена уехала на такси? Ушла пешком? Ее кто-нибудь ждал? Неужели она нашла себе другого мужчину?

Ничего подобного. Дежурный офицер посоветовал отцу съездить на автовокзал. Возможно, ему удастся застать жену до того, как та уедет… Куда? А это только ей известно.

Но отцу не повезло. Да он, похоже, искал маму без особого усердия. Надо было обзвонить все такси, связаться с местными гостиницами, проверить аэропорты.

– Да сделай же что-нибудь! – заорал я на него. Мама могла отправиться куда угодно.

– Разве ты не видишь, что за этим стоит? Она не желает иметь с нами дела, – тусклым голосом произнес отец. Взяв стакан с виски, он одним глотком опрокинул в себя его содержимое.

– Вот, стало быть, как? – покачал я головой. – Выходит, ты сдаешься? Опускаешь руки?

Он не просто прекратил поиски. Он вообще отрекся от нее.

– Я просто даю ей то, что она сама хочет! – хлопнул он по столу. Струйка дыма тянулась от его зажженной сигареты и парила между нами, как призрак в ночи.

– Я всего лишь прислушался к ее желаниям, – затянулся он и тут же выдохнул. – Ясно ведь, что мы ей не нужны.

– Чушь! – Я смахнул со стола стакан, и тот со звоном врезался в стену. – Не хочешь искать ее, ну и черт с тобой! Я сам ее разыщу!

Несколько мгновений отец молча смотрел мне в глаза.

– Она тебя не любит, – стряхнул он пепел с сигареты. – Так с какой стати тратить на нее свое время?

С той, например, что она моя мать. Мне важно было убедиться, что с ней все в порядке. Что она здорова – хотя бы физически.

Отец взглянул на меня покрасневшими от усталости глазами. Было видно, что эта история далась ему нелегко.

– Оставь эту затею, Ян, иначе будешь жестоко разочарован.

– Тебе-то что? – выкрикнув это, я выскочил из комнаты. Это был последний наш разговор, если не считать того звонка, который я сделал перед своей свадьбой.

Спустя полгода я смог заработать достаточно денег, чтобы нанять частного детектива Гарри Сайкса. Через месяц мне предстояло лететь во Францию, и я хотел найти маму до того, как покину Америку. Сам я в этих поисках не преуспел. Гарри забрасывал меня вопросами, на которые я отвечал максимально подробно. Привычки мамы, ее окружение, возможные друзья-приятели. Под конец мы обсудили события, приведшие к ее аресту.

– Судебные протоколы открыты для публики, – сказал Гарри. – Вы их читали?

– Нет, – признался я. Во время суда мне было всего четырнадцать, и отец запретил мне там появляться.