Софья Прокофьева - В стране легенд

Вокруг него проносились замки рыцарей, пожары и битвы. Картина сменялась картиной. Старый замок лежит в развалинах. Но вдруг упавшие стены поднимаются, их лижет пламя. Мгновение – и замок цел и невредим. Как грозно глядят высокие башни! И вот замка снова нет, каменщики только закладывают его основание.

Мертвые кости белеют на поле, и вдруг скелеты встают и превращаются в живых воинов. Воины бьются в битве. Еще мгновение -и враги расходятся в разные стороны к своим домам и мирно садятся за стол пировать.

– О если б так кончались все кровавые битвы! – вскричал Фауст.

Корабль остановился посреди какого-то города.

Все вокруг осветилось пламенем пожара. Город пылал. В клубах дыма рушились дома, слышались вопли погибающих.

Несколько женщин с криками и плачем метались перед высоким каменным храмом. Они царапали себе лицо ногтями и били себя в грудь.

И только одна стояла на мраморных ступенях.

– Елена! – кричали женщины.- Это ты погубила Трою! Верни нам наших убитых мужей! Горе, горе!

Вдруг на площади появились воины с мечами и копьями.

– Вот царица Елена! – крикнул один из них.- Схватим ее. Жрецы хотят принести Елену в жертву богам.

Фауст подбежал к Елене, поднял ее на руки, и не успели воины опомниться, как Елена исчезла из глаз.

Елена лежала на плече Фауста в беспамятстве и очнулась только тогда, когда волшебный корабль вдруг замер на месте. Паруса его снова повисли. Корабль снова вернулся в Виттенберг.

– Где я и кто ты, чужеземец? Куда ты увлек меня?

– Подальше от твоих убийц,- ответил Фауст. – Я сберег для людей твою красоту, царица.

–А я, признаюсь, струхнул,- проворчал Мефистофель.- Что, если бы этот корабль поломался и мы бы пошли назад пешком, а? Но теперь вы сможете, доктор, говорить с ней по-гречески сколько душа пожелает.

С этого дня Елена поселилась в доме Фауста, и художники приходили рисовать ее портрет. Ваятели изображали ее в мраморте.

Елена пела и ткала на кроснах прекрасный узор, пока Фауст трудился в своем кабинете. Но часто он покидал его и спешил на помощь к людям.

Он умел остановив чумный мор и не боялся войти в зараженные жилища. Не раз Мефистофель исподтишка мешал ему, унося семена заразы в соседний край, и чума вспыхивала снова.

Если Фаусту случалось узнать, что где-нибудь должны казнить невинного, он спешил ему на помощь. Топор палача ломался, веревка рвалась, пламя костра погасало, а человек, ожидавший смерти, исчезал.

– Черт унес его,- в страхе говорили люди.

– Клевета! – кривился Мефистофель.- Рады взвести напраслину на черта. Погодите, доктор, я терплю, терплю, но уже недолго мне терпеть…

Иногда ему удавалось снова погубить спасенного. И все же Фауст спас немало людей. Особенно ему были дороги поборники свободы и справедливости.

«Ради счастья людей!» – кричал он, похищая жертву с эшафота.

Шли годы.

Однажды Фауст, уже вновь постаревший, убеленный сединами, сидел в своем кабинете и думал:

«Неужели я никогда не увижу тебя, страна счастья? О если б у меня был волшебный рог, чтобы созвать всех людей, которые хотят ее построить! Фауст, ты слишком много хотел совершить один…»

Он открыл книгу астролога Нострадама* и вслух прочел слова:

– «Время – ничто! Любить, стремиться – в этом все».

Раздался стук копыт. Фауст поднял глаза – перед ним, злорадно

улыбаясь, стоял Мефистофель. Руки с длинными острыми когтями тянулись к Фаусту. Так кот готовится схватить мышь.

– Так, по-твоему, время – ничто, Фауст? Ты привык шутить шутки со старцем-временем, но просчитался. Двадцать четыре года прошли минута в минуту. Иди со мной! – И Мефистофель развернул свиток пергамента.- Вот твоя подпись на договоре – она начертана кровью. Эта кровь так свежа, будто пролита только минуту назад. Я долго служил тебе. Ты затормошил меня, Фауст. Из-за тебя я страдаю одышкой. Пришла твоя очередь служить мне. Довольно пустых мечтаний – берись за дело. Ты будешь изобретать орудия убийства, одно страшнее другого. Чума, землетрясение, война – все хорошо, все годится, пока не исчезнут люди с лица земли.

– Мне служить убийству? – вскричал Фауст.

– Для чего же мне нужен доктор Фауст? Великий ум, ты придумаешь такое, что мне, простому черту, и в голову не придет. Я тебе предоставлю превосходную лабораторию в жерле вулкана Этны. Под твоим началом будут трудиться могучие адские чудовища. Ха-ха, вот пойдет работенка!

– Так ты хочешь взять меня в рабы, демон? Меня? – сказал Фауст, медленно вставая и выпрямляясь во весь рост.

– Да, тебя, великий ученый, благодетель человечества! Ха-ха, ха-ха-ха! Дерзкий разум, жажда познания предала тебя в мои руки. Не зря говорил я тебе, что ты мне дороже всех королей, вместе взятых. Они способны на многое, но ты, доктор Фауст, превзойдешь их всех.

– Так ты хочешь взять меня? – повторил Фауст. Он вдруг начал расти, расти, словно тень дерева на закате.- Ты хочешь бросить меня в свой кромешный ад и думаешь, что он вместит меня? Во мне умещаются и ад, и небо, и люди, и весь мир, а ты только часть мира, самая худшая. Не тебе владеть мной.

– О, ты мастер рассуждать, доктор Фауст! Но где твоя совесть? Ты обещал – исполняй! – И Мефистофель протянул Фаусту договор,- Все эти годы я был у тебя на побегушках, и ты узнал все, что хотел. Ты сыт познанием, теперь ступай со мной.

– Разве можно насытиться знанием? Для этого тысячи жизней не хватит.

– Ого! Ты собрался прожить тысячу жизней? Полно, Фауст, ты с ума сошел! Или я недосмотрел, и ты в самом деле отведал эликсира бессмертия? Человек, ты коварней беса!..

– Демон, оставь свои упреки! – воскликнул гомункул, – Ты обещал Фаусту открыть все тайны. Вселенной, а сам их не знаешь. Чтобы охватить мыслью весь мир, нужен не бесовский, а человеческий разум. Но разве ты человек?

– О если б я был человеком! – скрежеща зубами, ответил Мефистофель,- Жалкий и великий род, люди, неужели я вечно буду завидовать вам из глубины моей бездны?

– Прощай, Мефистофель! – сказал Фауст,- Ни я, ни Елена не умрем, а почему – не тебе понять. Когда в будущем другой ученый будет так же неудержимо стремиться к познанию, как я, побеждая сомнения и душевные муки, про него скажут: «В нем живет дух Фауста!»

– Вот новость! Теперь ты начал предсказывать будущее, как Но-страдам,- усмехнулся Мефистофель.