Степан Зотов - Первый ангел

— Не с помощью Нави, уж точно! Но позвольте встречную просьбу.

— Конечно.

— Если Вы хоть чуть меня понимаете, то видите, что я хочу найти применение силам. Помогать людям, пусть не глобально, пусть незаметно. Задыхаюсь без дела. Разрешите мне работать с новичками, проводить уроки? Как Вы, рассказывать о миссии Круга и положении дел. Даже с Печатью помогать.

Взгляд Мефистона в этот момент растопил бы камень.

— Нежданно. Хотя, ты прав, стоило предполагать. Мне надо обсудить с коллегами, но думаю, препятствий не будет. Если сдержишь слово. Вижу, что ты умеешь слышать и слушать. Это важно.

— Благодарю. Рад, что мы нашли понимание. Позволите откланяться?

— К сожалению, нет. Помнишь, я говорил, что угрозы успеются? Положение обязывает.

Куратор не сделал никакого знака, но к столику подошел высокий худощавый мужчина. Он также был одет официально. Костюм солидного синего цвета сидел на фигуре так, словно она вся состояла из мышц. Гладко выбрит, коротко стрижен. Несмотря на плавные, размеренные движения, Мефистон подумал о кобре, собранной для прыжка.

— Позволь представить, консультант нашего Круга, известный как Захария. — Странная фраза. Судя по всему, сам Куратор ощущал дискомфорт.

Мужчина протянул руку для приветствия, Мефистон принял её и вместо тепла человека, ощутил холод. Как здоровался с покойником. Здесь что-то не так.

— Приветствую тебя, выдающийся ученик. Мой долг поставить тебя в курс дела. Чтобы не осталось иллюзий.

Он улыбнулся. Кожа лица будто натянулась на мяч. Вроде всё правильно, спокойная, плавная речь. Но ощущение было, что говоришь с манекеном. Мефистон ничего не мог с собой поделать. Оставалось слушать и ждать.

— Я вижу то, что ты называешь «Кровавым Щитом» и могу преодолеть его. Ты понимаешь, что это значит. Я вижу за ним твой второй, собственный щит мыслей и могу преодолеть его. Это будет крайне болезненный процесс. Необратимые последствия.

— Поэтому мы… э… да, мы надеемся, что к этому не придется прибегать! — Поспешно вставил Куратор. — Надеемся, что наши договоренности останутся в силе, и ты перестанешь выходить за рамки. Ведь так?

Захария медленно повернул голову к Куратору, затем также медленно вернул взгляд обратно. Едва заметно дернулся глаз.

— Конечно. Я человек слова.

Мефистон впервые в жизни действительно хотел скорее закончить беседу и покинуть собрание.

— Это нам предстоит узнать. — Сказал Захария и посмотрел ему в глаза.

Мефистон с ужасом ощутил шум в голове, который уже слышал раньше. Во время просмотра видео. На сестринском посте. Из палаты номер семь. С мертвым посланником.

На секунду их глаза встретились, и он увидел Правду. Против своей воли. Истинное лицо Захарии. Изменилось совсем немного. Просто у него не было глаз. Только живые черные дыры, откуда струился тонкий дымок. Жутко было смотреть в темноту и понимать, что она смотрит в тебя. Мефистон отвел глаза и увидел, что и руки гостя тоже совсем немного изменились. Вместо длинных сильных пальцев были когти, которые сгибались и разгибались вопреки законам физики. Смотреть на это и бездействовать было мучительно. Мгновение затянулось.

Мефистон почувствовал ярость, силу Крови, бурлящую внутри. Желание дать отпор, стереть это существо с лица земли. Первобытный протест жизни против смерти. Страх, да, куда без него. Но ответом на страх была ярость, сжатые зубы и прищур охотника. Демон во плоти, иначе назвать это было нельзя. Он ощутил отпор Мефистона, готовность к драке, не покорность. Удивительно, но казалось, что тварь довольна. Только что по плечу не похлопал. Впрочем, кто разберёт мимику лица без глаз? Внезапно, Печать на его руке вспыхнула болью, наваждение спало, и за столом вновь сидело три приличных человека.

— Значит, по рукам! — Куратор встал и протянул руку, как ни в чем не бывало.

Мефистон встал, поправил костюм, молча пожал протянутую руку и поклонился Захарии. Куратор и весь Круг казались ему теперь открытками из другого мира. Более простого и понятного. Куда было уже не вернуться.

Стоило скрыться за углом и можно было Прыгать домой. Исчезать среди людей нет-нет, да и привлекает внимание. С его внешностью и так хватало. Мефистон понимал теперь, что его гладкие Прыжки — результат связи с Тёмной силой. «Мы с тобой одной крови» , до сих пор крутилось в голове. Если верить Даме, то все его успехи в Нави могут быть осквернены этим невольным союзом. Когда знаешь, что к чему и продолжаешь черпать из источника — так ли уж ты неволен? Чёрт побери!

Сомнений не осталось. Круг не только не противостоял Тёмным Богам, он сам был их слепой игрушкой. Такие проблемы просто не занимали Кураторов, озабоченных, «как бы чего не вышло». Демон-Захария зажег его Печать вообще без слов, без угроз, без обращения к обязательствам. Следовательно, сам ритуал Печати был придуман теми же потусторонними силами. Никогда еще это слово не звучало так точно, конкретно и зловеще.

Мефистон стоял посреди комнаты. Новая угроза, вызов, всегда вызывали в нем приступ активности, адреналина. Даже спалось плохо потом. Он вызвал голоса.

— Что это, черт возьми, было?

— И тебе добрый вечер. Как ты сам думаешь? — Вопросом на вопрос, конечно. Это был Синий.

— Я вижу человека. Ощущаю человека. Потом раз и тварь из кошмаров внутри. У меня нет богатого опыта с демонами по эту сторону. Но совсем не похоже на встречу с дарителем Книги…

— Кстати о ней.

— Погодите. Давайте по порядку. Выглядит, как будто демон сидит в человеческой оболочке. Надевает её.

— А ведь ты уже видел подобное.

— Точно! На той записи. В мертвое тело будто что-то влезло извне. Даже мимика похожая.

Мефистон улыбнулся в этот момент. Это многое о нем говорило.

— В живом теле удобнее и эстетичнее. Ваша культура давно создала термин для такого существа. Только подзабыли в суете.

— «Одержимый».

— Именно. Кто же поверит в такое?

— «Подзабыли в суете» — прямо в точку сказали. У меня как глаза открылись. Они придумали Круг, чтобы моги на звезды не слишком смотрели. Чтобы держать в узде. Но стоит включить телевизор, зайти в торговый центр… Задумаешься, не ходим ли мы все по большому порочному Кругу? И кво продест 16 16 «Кому выгодно»? Лат. ?

— А тебе важно, само так получилось или чужая рука? Главное ведь, результат.

— С образом врага попроще.

— Святое дело. Главное не забыть, что главный враг может быть внутри . И как бы самому не стать его агентом.

— Оставим пока высокую философию. И так тошно. Наши планы надо скорректировать.

— Круг больше не цель?

— Круг средство. Раскрылись многие карты. Потихоньку собирать учеников, воспитывать Ангелов, не получится. Они нас в покое не оставят.