Валерий Попов - Нарисуем [журнальный вариант]

Что делать, а? Хватать молоток? Неужели я встречусь сейчас лицом к лицу с чистым злом?

В испуге я распахнул дверь в туалет, стукнул по рычагу. Загрохотал водопад. Скрип тут же прервался, язычок вернулся. Ах, не любишь?!

Я вытер пот. После долгой тишины скрип возобновился. Я стал хлопать дверцей холодильника, снова стукнул по рычагу. Вся техника в ход!

Прошелестели быстрые, прилипающие к линолеуму шаги.

— Ты чего тут? — спросила жена.

— Живот! — довольно злобно ответил я.

Жена ушла в кухню, потрясла грохочущий коробок, чиркнула спичкой. Долго сидела там, потом, брякнув крышкой ведра, ушла.

И снова послышался скрип. Идиот! Что он, не слышит ничего? Послышался душераздирающий кашель дочери. И снова скрип!

Я подскочил к двери, распахнул ее, успел услышать шаги, умолкнувшие внизу.

— Слушай, отстань, а?! — на всю лестницу заорал я. — Без тебя голова разламывается, честное слово!

Я выдернул из замка оставленный (кем — так, надеюсь, и не узнаю) ключ, захлопнул дверь и, больше не задерживаясь, пошел спать. Хватит на сегодня!

Рано утром я пошел умываться и вздрогнул: какая вдруг холодная сделалась вода!

В кухню вошла, позевывая, жена с будильником в руке. Из будильника тихо вытекали остатки звона.

Сел наконец за рукопись. Ну, как там поживают мои враги, которых я так скрупулезно в детектив собрал? Долго они еще будут кровь мою пить? Недолго! Собрал всех этих мафиози в одной таверне, якобы на совет. Под потолком — духота там у них — огромный вентилятор работал, и вдруг сорвался со штыря и, продолжая вращаться, отрубил им всем головы, на хрен!

Жена вдруг заплакала.

— Ну что еще?

Она утирала кулачком слезы, потом, сопя, открыла кулачок и показала в нем какую-то желтую косточку.

— Вот.

— Что это?

— Зуб. Сломался.

— Молодец! Ты когда-нибудь что-нибудь хорошее сделала?

Снова заплакала.

— Ладно, не плачь, — погладил ее по маленькой головке, уже седеющей (от предыдущей главы этой повести три года прошло). — Будет тебе зуб!

Быстро оделся, выскочил из последних сил.

— Скажи, а ты не пробовал, — сказал я сам себе, — все это подальше послать — жить так, как хочется тебе? Вот и попробуй! Пора. Хватит! — нащупал деньги в кармане. — Вперед!

И только лишь подошел к трамвайной линии — у стекляшки очередь змеится. Так и есть: дают овсяные хлопья “Геркулес” — во как они нужны! — и для дочки, и для собачки... И вот уж час от загула отнял, со старушками в очереди простоял. Ну ничего, — злорадно думаю. За это будет отдельная месть! Изрядную, правда, сумму пришлось вбухать. Двадцать пачек. Вот и считай! И куда денешься теперь, когда такой груз на руках? Домой? Сдаваться? Ну нет уж! До Московского вокзала давился в трамвае, подбородком пачки удерживая. Вышел, балансируя, подбородком пачки удерживая, до камеры хранения медленно шел, открыл автоматическую ячейку, стал злобно запихивать туда “Геркулес”... Ты у меня весь туда влезешь, мой милый, хоть ты и “Геркулес”! Утрамбовал, захлопнул. Стряхнул ладонь о ладонь. Вот так вот!.. Теперь бы только номер ячейки и шифр не забыть — на всякий случай надо бы записать. Бегу через Лиговку — у зоомагазина народ... так и есть — дают червячков для рыбок. Месяца два они у меня червячков не ели — полиняли, скуксились... Что делать, а?!

Теща осталась одна — там у себя с ума сходит. Непонятно, что делать с ней... собственной маме позвонить некогда. Дочь подросток уже, пятнадцать лет, где-то там шляется, пытаюсь аквариумом ее привлечь.

С червячками в бумажке выскочил из магазина. С ненавистью на них посмотрел: вряд ли какой-нибудь хорошенькой девушке понравятся мои червячки. Копошатся, буквально что сапфирами переливаются в бумажке. И в камеру хранения их не засунешь — настоящий друг червячков разве может так поступить?

Иду с червячками по Невскому, мимо идут красавицы, навстречу им — стройные красавцы, и руки, что характерно, у них свободны, никаких червячков.

Господи, думаю, до чего я дошел — какие-то червячки командуют мной! Ну нет, не поддамся им! Свернул в какую-то сырую темную арку, нашел там ржавую консервную банку, положил червячков туда, сверху заткнул куском газеты — чтобы не разбежались, накрыл неказистым ящиком — чтобы не похитили. Рука об руку стряхнул... Вот так вот!

Выскочил на проспект, но на всякий случай все-таки обернулся: надо номер дома записать, а то не найду потом червячков — пропадут!

Кругом праздничная жизнь бурлит, на Невском уже новогодняя иллюминация светит, а я бормочу, чтобы не забыть: “Червячки — дом номер сто девятнадцать, под аркой налево, Геркулес — ящик пять-шесть-семь-восемь, шифр один-два-три-семь...” “Нет, — думаю, — это не гульба!” Зашел быстро на почту, взял телеграфный бланк, четко записал: “119, 5678, 1237”. Засунул в портмоне — ну вот, теперь легче, теперь мозг и душа распахнуты навстречу свободе!

А вот и бар. Красота! Поднимаюсь по ковровым ступенькам, приглядываюсь в полумраке... Жизнь бурлит! Подхожу к освещенной стойке бара — и в ужасе отшатываюсь! Чудовищная провокация! Стоят, поблескивая, банки растворимого кофе. Полгода ищу. Не иначе как к Новому году выкинули. У жены давление пониженное — кофе помогает, особенно этот. На всякий случай спрашиваю у бармена:

— Это что у вас?

— Растворимый кофе.

— И продаете?

— Пожалуйста!

— Две банки, пожалуйста!

Вот и считай. Червонец остался на всю гульбу! В следующий раз, когда вот так соберусь погулять, деньги уж лучше сразу же в урну выброшу — приятнее будет.

Купил пачку сигарет, пять коробков спичек — то и дело дома спичек не оказывается. Элегантно выкурил сигарету, высокомерно глядя по сторонам. И все! Пора, видно, в обратный путь, клады мои расколдовывать. Еле расколдовал!..

Уже на подходе к дому (в руках пачки “Геркулеса”, за пазухой холодные банки, червячки во рту — больше некуда!) вижу — у пивного ларька народ гуляет. Пошел мелкими шажками, придерживая пачки подбородком, говорю неразборчиво:

— Не в службу, а в дружбу — в нагрудном кармане у меня деньги должны быть, достань, пожалуйста, купи маленькую пивка и в рот мне влей.

— У тебя рук, что ли, нет? — говорит.

— Есть, да видишь, все заняты.

— Ну хорошо.

Взял маленькую, вылил мне в рот — я хотел червячков с пивом проглотить, но удержал большим усилием воли.

“Спасибо!” — хотел кивнуть, но не получилось: подбородок упирался в пакеты. Подошел к парадной, гляжу — валяется газовая плита, вместе с трубами вырванная. Вот это люди гуляют — не то что я!

Поднялся домой, ссыпал всю эту дребедень на стол, червячков с омерзением выплюнул в аквариум… Все!

— А, это ты, — жена равнодушно зевнула. Не оценила дары! “Нормально” — не более того!