Валерий Попов - Ты забыла свое крыло [журнальный вариант]

Нонна, одна в палате (все ушли на обед), сидела на кровати, всклокоченная. Подняв голову, даже воинственно глянула на меня. Подбородок ее торчал как-то особенно.

— Где челюсть твоя?

— Украли… эти! — кивнула на дверь.

Я рухнул рядом:

— Слушай! Ведь ты же умный, веселый человек! Кому нужна твоя челюсть?

Резко выдвинул ящик тумбочки, челюсть загрохотала там.

— Держи… погоди, надо кипяточком!

Но она резко, со щелчком, словно затвор, вставила ее. Посмотрела надменно. Уже и я — враг!

— Поправляться собираешься? Ты что, здесь навеки?

— Ни в коем случае! — гордо произнесла она.

— Тогда приходи в норму!

— Ве-ча! Они меня бьют! — с отчаянием проговорила она.

«Ну а ты что вытворяешь?!» — хотел сказать. Но вместо этого произнес:

— Ладно. Пошли обедать.

— Они мне не дают!

— Разберемся!

— Возьми меня! Они меня мучают!

— Ну конечно возьму! Ладно! Поехали.

— Правда, Веча?! — засияла она.

И тут счастье бывает!

— Ну? Узнаешь нашу хибару?

— Да, Веча! Я счастлива!

Осмотрел нашу убогую террасу… почему-то все опять показалось жалким, хотя недавно совсем казалось лучшим местом на земле! И тут вдруг тонким лучиком пробился свет — и сверкнуло никелированное велосипедное крыло на подоконнике. «Ты забыла твое крыло!»

— Прокачусь! — сказал Нонне, и не успела она возразить, умчался на своем ржавом велосипеде.

Встал. Набрал Варин номер.

— Еду к тебе! — Ее голос наполнил трубку. С кем-то еще там разговаривала, хохотала.

— Погоди, — сказал я. — В городе встретимся.

Долгое молчание. Луч, застрявший в березе, погас.

Пришла потухшая и сразу — несуразно огромная, неуклюжая, рыхлая, как сугроб. Села. Куда все делось?! Да ты сам же и «дел»! Сердце сжалось...

— Ты чего? — я пробормотал.

— А! — вяло ответила. — Как-то… нет никого!

— Ты же говорила, что у тебя куча поклонников! — Я держал бодрую линию.

Она отрицательно покачала своей большой головой:

— Ни-ко-го!

Господи! Видеть ее такой!

— Как «никого»? А я? — бодро выпятил грудь.

Посмотрела на меня дурашливо-вопросительно, голову склонив и с любопытством распахнув рот.

— Ну! — понес я, не теряя темпа, — чего челюсть отвесила? Может, скотчем ее примотаем? Давай?

— У меня на работе много скотча, много! — бормотала, довольная. Теплела быстро.

И такую — терять?!

— …Ну? Все неплохо? — Я провожал ее на метро.

— А чего? Убиваться, что ли?! — лихо проговорила она.

— Я не могу тебе запретить появляться на озере… в любом составе! — кричала она.

— Ну почему же? — куражился я. — Можешь. Буду сидеть в дровяном сарае, среди гнилых дров. Сам постепенно деревенея и гния.

— Все! Давай на пять минут — и хорош! — сказала она, и пошли гудки.

И появилась, словно огонь, на берегу. Серый, неподвижный, моросящий, пустой день сделала осмысленным и ярким. С ходу нырнула, и мертвая вода ожила, вся забурлила до дальнего берега, до желтых берез на той стороне. Раскачала все — и вышла сияющая и румяная. День стал хорош! Ну как без нее?

Возвращались с ней через кладбище. Спешились. Вели велосипеды по главной аллее, меж могил. Велосипед в ее руках казался игрушечным.

— О! Еще новых две! — оживленно говорила она. — Люблю кладбища! А где же третья? Так-так-так! — озабоченно постукивала пальчиками по звонким зубам. — А, вот!.. Отличный был режиссер!

Я поморщился.

— Ты ж говорил, твой друг? Ты что, не ходил на похороны? — возмутилась.

Тут и я возмутился:

— Да я даже на своих похоронах… хотел бы не быть!

— Это как это? — разгневалась она. — Скользкий какой! Ляжешь как миленький!

— Ты смерть моя, что ли? — догадался я.

— Ага! — захохотала она. — А что, плохая? — оглянулась через плечо, закинула гордо голову, застыла, демонстрируя стать.

— Да-а. Повезло мне сильно.

— Да и ты, чай, не плох!

Пихнули друг друга плечами.

— Ну… вот тут! — Она измерила большими шагами расстояние меж соснами. — Нравится? — весело глянула.

— И много у тебя таких… «женихов»? — Любовался ею!

— Хватает!

— А ты хоть кормишь их чем-нибудь? — вырвалось у меня.

— Только грудью! — захохотала она.

И, полностью завладев моей жизнью, сделалась довольна! Со скрипом поехали. На развилке я тормознул:

— Извини. Должен отдохнуть!

…В этом месте моего рассказа Фома возмутился. Даже не видел его таким!

— А чего кочевряжишься? Отлично и похоронит. Как куколка будешь лежать! Кто еще это сделает? Чего, собственно, ждешь? Ну понятно. Всемирной славы! Но не собираешься же ты вечно жить? А тут… отличнейший вариант.

Потер даже руки! Будто предлагалось — ему.

— А ты бы на мое место хотел?

— Да куда уж нам!

Опять это самоуничижение!

— Будет розы твои поливать.

— Это какие еще розы?

— Обыкновенные! Лучший вариант! А этот харю воротит! Сколько ж можно?!

— Да десять лет уже минуло с прогулки той! — вздохнул я. — Проехали!

— Неужто мы не виделись десять лет? — Фома разволновался. Открыл окно.

За окном, кстати, Рейн. Но не поэт, а река.

— Ты знаешь, как они тут работают? — Фома указывает на ряды винограда на склонах, похожие на расчесанные гребнем зеленые волосы. — Заметь, виноград на хорошее вино только на склонах растет. На ровном месте только на еду.

— А это — хорошее? — показываю на бутылку на столе.

— Это? Очень хорошее. И чтобы оно появилось, чудо должно произойти! Плюс огромный внимательный труд!

— Это я понимаю, а чудо откуда?

Строго, но насмешливо смотрит на меня:

— Да вот посылает иногда!.. А фактически это выглядит так. Первый заморозок в году должен быть ровно минус семь градусов. Восемь — ягоды промерзают. Шесть — не домерзают. Ровно семь. Причем заморозок именно первый.

— Но это же чудо!

— Да. Но здесь бывает, представь себе. Раз, приблизительно, в десять лет. За труд… и за послушание.

— Да-а-а. — Я озираю могучие склоны.

— И тогда не представляешь, что здесь творится! Что мэр и все начальство выходят собирать, еще затемно, это я уж не говорю. Немощные выходят прикоснуться!

— Да-а, чудо надо ценить!

— И вот оно пред тобою! Ну, давай! За твою любовь!

…Зонт крупно трясся под горячим ветром, рябая тень ходила по ее длинному телу на топчане, вперед-назад, словно она дрожала. Нет, это лишь кажется. Два часа уже лежит, отвернувшись, ни слова не говоря. Вдали, за зонтами, слепит море.

Упоение первых дней прошло. Лазурное чистое море, стаи ярких рыб над белыми ветками кораллов. Вот плывут совсем невиданные рыбы, похожие на раздувшиеся кошельки, глазки — как защелки кошелька, бока переливаются пурпурной рябью... и — нет восторга! Кончился восторг. Осталось тупое лежание на топчанах с утра до вечера. Высунешься из-под зонта – как в печь!