Георгий Запалов - Эсмеральда

— Понимаешь, дружище, — учительским тоном говорил Квасневский своему товарищу по оружию, — белые крысы гораздо умнее, чем распространенные серые. Эти альбиносы очень стабильны в своих отношениях, и уж если прикипела такая подруга к человеку, то это на всю жизнь. Поэтому готовься, скоро она появится снова.

Пророчество Артиста сбылось. Единственной, кто не был готов к появлению влюблённой Эсмеральды, была Вера Ивановна. Душераздирающий крик начальника почтового отделения, казалось был слышен на другом конце военного городка. Крысу не волновал этот крик, её не смутила даже эта странная женщина, которая забралась на стол и, в буквальном смысле слова, изображала из себя армейскую сирену.

Взгляд Эсмеральды был прикован к Квазимодо. Артем на удивление остался совершенно спокоен и, не обращая внимания на Веру Ивановну, ласково поманил странного грызуна рукой. Эсмеральда медленно подошла, и он погладил её по голове.

С этого дня, Квазимодо в полном объеме ощутил на себе, всю широту души и привязанность Эсмеральды. Казалось, она была с ним повсюду. В любое время дня и ночи, где бы не находился молодой курсант, её очаровательная мордашка могла неожиданно появиться, и так же неожиданно исчезнуть, выразительно и глубоко философски высверливая взглядом своего кумира.

Вскоре, весть о странных отношениях Квазимодо и Эсмеральды разнеслась по всему гарнизону. Белая гостья настолько прочно прижилась в казарме, что солдаты начали считать её неотъемлемой частью своей жизни. Тагиров, любезно предоставил свою тумбочку для проживания Эсмеральды. Он снял заднюю стенку, для того что бы она могла беспрепятственно прятаться там во время вечерней поверки. Квасневский притащил из библиотеки кучу умных книг о крысах и перед сном начитывал с умным видом своим товарищам интересные истории из жизни грызунов. Даже черствый и неприступный прапорщик Раздобудько весело и задорно выкрикивал «Эсмеральда» во время переклички и, загадочно улыбаясь, сам себе игриво отвечал «Я».

Белая крыса, одним своим присутствием и странной привязанностью к Артёму Бородкину, привнесла нечто теплое и радостное в нелегкую солдатскую жизнь. Всё было хорошо ровно до тех пор, пока Эсмеральда не стала шалить.

Суровый дембель сержант Воробьев, он же «Джек Воробей», первым пострадал от действий непредсказуемой крысы. Не в добрый час пришла ему в голову шальная мысль оставить в каптерке на хранение свой дембельский чемоданчик. Тщательно уложенные неотъемлемые атрибуты настоящего «дедушки» Советской Армии, долго и трепетно собирались Воробьём в этот чемодан. Расшитые вручную золотые погоны, краденый у музыкантов большой белый аксельбант, альбом с фотографиями, все это должно было обеспечить ему триумфальный выход из дембельского поезда в его родном городе. Если бы не Эсмеральда и рядовой Тагиров, так оно конечно и было бы.

Почему именно в этот день захотелось Тагирову угостить однополчан фирменным пловом и при этом, зачем-то спрятать продукты именно в дембельский чемодан, мы не узнаем никогда. Скорее всего, он испугался гнева прапорщика Раздабудько, который был яростным противником изготовления плова в антисанитарных условиях тесной и не очень чистой каптерки. Возможно, Эсмеральда была голодна или просто подумала, что это угощение приготовлено именно для нее, но только когда Воробей утром пришел за своими пожитками, он понял, что триумфального выхода в люди у него не получится. Огромная дыра, в которую при желании можно было просунуть голову, красовалась в самом центре заветного чемодана, и самое страшное заключалось в том, что она была сквозная.

Рядовой Квасневский проводил потом следствие, сопровождаемое воплями отчаяния, которые вырывались из разгневанной глотки сержанта Воробьева. Вывод был печален. Ночью белая бестия пробралась в каптерку и, почуяв еду, попросту прогрызла в чемоданчике ровный и очень жестокий тоннель. Уничтожено было всё, плов в том числе. Все, что когда-то было дембельским счастьем, сейчас лежало уныло на полу и представляло собой винегрет из остатков чемодана, золотых погон, верёвочек, которые раньше были роскошным аксельбантом и… О, боже! Лоскутиками черно-белых фотографий Воробьева. Злой и страшный дембель в этот момент перестал быть таковым и, заново переродившись, стал охотником на крыс. Воробей положил руку на потрепанную книжечку с уставом и, сделав серьезное лицо, поклялся, не иначе как мамой, посвятить остатки своей жизни борьбе с этими беспринципными и подлыми грызунами. Провинившийся Тагиров отделался парочкой увесистых пинков и десятикилометровым кроссом с полной боевой выкладкой.

Но на этом проделки Эсмеральды не закончились. Следующим пунктом гнусности её намерений была фотография любимой девушки Артёма Бородкина. Ревность не самое хорошее качество присущее людям, но кто мог предположить, что крысам оно, более чем свойственно. Фото было подлым образом украдено из внутреннего кармана гимнастёрки Квазимодо и истерто в порошок прямо тут, возле его прикроватной тумбочки. Эсмеральда сделала это ночью и тихо. Ни у кого не было сомнений, что это была именно она. Раздобудько долго еще потом подтрунивал над грустившим парнем, показывая непристойные жесты, характерно указывающие на то, что Квазимодо обязан теперь взять в жены Эсмеральду, которая уничтожает всех потенциальных кандидаток на его руку и сердце.

Когда на другой день во всем гарнизоне внезапно погас свет и отключились все линии связи, уже никто не сомневался, кто виновник этого происшествия. Квасневский первый нашел очередной «чемоданный тоннель» в каменной стене узла связи и, посветив фонариком, заглянул в него словно в подзорную трубу, прищурив левый глаз. Лаз был идеально ровным и очень глубоким. Казалось, что Эсмеральда владеет методами глубокого бурения и имеет некоторые средства производства для этого процесса. Поверить в то, что это сделала обыкновенная крыса, было крайне сложно. Но самое ужасное заключалось в том, что когда она наткнулась на высоковольтные провода, то удалила их со своего пути, не меняя маршрута, путем бесцеремонного перегрызания.

Ну, и наконец, чашу терпения переполнила история со срывом строевого смотра, который проводил, никто иной, а сам Член Военного Совета генерал-майор Гомонов. Этого Эсмеральде простить уже не могли. Это было слишком. Судьба её была решена.

Яркое утреннее солнце едва осветило плац, начищенный до блеска с вечера молодыми бойцами под руководством, не знающего отдыха и сна прапорщика Раздобудько, как весь командный состав во главе с важным генералом уже стоял на трибуне. Переминаясь с ноги на ногу, офицеры без всякого интереса рассматривали нестройные шеренги будущих «богов войны», которые под грохот барабанов и с задорной строевой песней готовы были пройти мимо них чеканным шагом, в доказательство силы и мощи Советской Армии. Раздобудько изрядно нервничал. На кону стояла не только его карьера, но и личная репутация. И вот ряды сомкнулись, Квасневский, коряво и неумело ударил в барабан, изображая парализованную дробь. По команде прапорщика, курсанта Тагирова нежно взяли под локотки с двух сторон и приподняли над землей. Это было сделано исключительно для того, чтобы, мягко скажем, не совсем координированный представитель малых народов не испортил таинство обряда прохождения строем перед трибуной. Дело в том, что Тагиров не умел ходить в ногу со всеми, он упрямо и методично шагал поперек. Да! Именно поперек всему строю. Со стороны это выглядело и слушалось очень забавно. Когда Тагиров, вот так на вторую долю, как говорят музыканты, шагал в общем миксе грохота кирзовых сапог, грозная поступь защитников Родины, становилась похожей на цыганочку или на задорную ритмическую основу, этакого веселого блатнячка, ну, что-то типа «Поспели вишни в саду у дяди Вани». Как не пытался прапорщик Раздобудько объяснить неразумному курсанту, что есть лево, а что есть право, ничего хорошего из этого не получалось.