Анатолий Шестаев - Совершенно правдивые истории об охоте и рыбалке в Колымской тайге и Охотском море

Вздохнув, Наталья отошла от окна и стала накрывать новогодний стол. Сыновья смотрели праздничную программу, не то мультики, не то сказку. И все с нетерпением ожидали наступления Нового года. Время уже подходило к 21 часу. Наталья старалась скрывать от детей свою тревогу, но они тоже уже прислушивались к хлопанью дверей в подъезде. На улице было темным-темно, трещал мороз где-то градусов под сорок, а хозяина все не было. Наталья в очередной раз взмолилась про себя: «Господи! Помоги ему благополучно вернуться домой!».

Время неумолимо приближалось к Новому году.

А Казимир в это время упорно рубил ножом твердый как гранит лед, пытаясь выдолбить ступеньку к свободе. Сам же думал: «И как это меня угораздило? И правда: поспешишь — людей насмешишь!».

Третий час он пытался выбраться из ледяной ловушки, ноги замерзали, но Казимир не сдавался, бил и бил ножом в лед, откалывая от него по маленькому кусочку. При этом он вспоминал двух лягушек, попавших в горшок с молоком.

«Выберусь! Еще к Новому году успеть надо».

Отбив кусок льда, заметил трещину и вставив в нее нож до половины лезвия, с силой нажал. Раздался хруст и половина лезвия осталась в трещине. Казимир ошеломленно глядел на оставшийся обломок. «Вот и все… Только этого не хватало!»

Потом, ожесточенно сплюнув, принялся долбить лед обломком. Работа сразу замедлилась, уже стали мерзнуть и руки. Отложив обломок Казимир энергично растер ладони, щеки, попрыгал и снова стал долбить стенку.

А утром он еще никуда не собирался. Но потом дома как-то наскучило, до вечера было еще далеко и Казимир решил побыстрому сбегать в тайгу на охоту. Решил — сделал!

Наталья пыталась его отговорить, но сразу убедилась в тщетности своих усилий. Попросила только вернуться пораньше, часам к шести.

Казимир твердо пообещал далеко не ходить.

Выйдя за поселок, он встал на лыжи и вот она, тайга. Осторожно перешел замерзшую речку и углубился в лес. Кругом было белым-бело. И тишина! Такая тишина возможна только в диких местах. Изредка потрескивали от мороза лиственницы и больше ни звука. Следов тоже почти никаких не было. Но вот в стороне заметил цепочку мелких в строчку следов пробежавшей белки, еще дальше крестообразные следы куропаток. Но сами белки и куропатки пока не попадались. А вот и веселые, иначе и не скажешь, заячьи следы. Ишь, как прыгал. Сидит сейчас где-то неподалеку в снегу небось и не шелохнется. Без собаки его сейчас не возьмешь.

Через пару часов Казимир развернулся домой. Дойдя до реки, стал осторожно переходить ее. Колымские реки коварны всегда. Даже в сорокаградусные морозы они могут неожиданно разлиться наледью, потом застыть и снова разлиться. Образуется многослойный пирог изо льда, воды и воздуха, вздуваются огромные горбы льда, которые потом взрываются с оглушительным грохотом. Однажды Казимир по следу двух соболей обнаружил на реке лунку, а в ней прямо подо льдом лежали замерзшие хариусы. Казимир позвал друзей и они ломами разбив лед, обнаружили огромную яму, примерно пять метров в длину и два в ширину, до краев забитую замороженным хариусом. В ту зиму неожиданно рано ударили сильные морозы, река на перекатах замерзла и не успевшая скатиться в низовья, позамерзла в ямах. Хариуса в ту зиму поели!

И вот пройдя наиболее опасный участок, Казимир отбросил в сторону палку и двинулся быстрее. В тот же миг раздался треск и он очутился в яме подо льдом. Сначала мелькнула мысль: «Конец! Обледенею, замерзну, если еще выплыву». Но тут же понял, что воды нет, яма пустая. Это была так называемая линза. Приободрившись, Казимир снял лыжи и выбросил их одну за другой наверх. Потом подпрыгнув уцепился за край льда и пытался подтянуться, но не тут-то было! Лед сразу обломился. Вторая, третья, четвертая попытки также ни к чему не привели. Стены же вокруг были совершенно гладкие и твердые как камень, в чем Казимир и убедился попытавшись выдолбить ступеньку небольшим ножом. И тысячу раз пожалел, что так опрометчиво выбросил лыжи. С их помощью наверняка бы сразу выбрался.

Подолбив ступеньку, снова начинал прыгать и так без конца, чтобы не замерзнуть.

И только через три с половиной часа с третьей попытки по ступенькам Казимир выполз из своей ловушки и обессиленный, не веря еще в освобождение, в темноте начал искать лыжи. Едва их найдя, надел и с трудом отыскав лыжню, побрел домой. Его шатало, то и дело сбивался с лыжни, падал, снова вставал и упорно шел на огни поселка. И этот путь, который он сотни раз шутя преодолевал за полчаса показался ему неимоверно длинным и он шел больше часа ни о чем уже не думая.

И только подходя к дому вспомнил, что сегодня 31 декабря и его ждут не дождутся. Эта мысль придала сил и Казимир уже более бодро дошел до дома, скинул лыжи и поднялся на второй этаж. В приоткрытую дверь уже выглядывала Наталья, а за ней младший непоседа Денис. Его затащили в квартиру и началась суматоха. Сразу, конечно, горячего чая, потом пятьдесят граммов водки, потом ванная, снова чай и за праздничный стол.

Вспоминая эту историю, Наталья до сих пор не может удержать слез.

Раздвигая руками пушистые лапы стланика, Казимир упорно поднимался на вершину сопки. Приходилось то пригибаться к самой земле, то, задирая ноги выше пояса, перебираться через толстые ветки. То наступать на них и прыгать вниз. А еще и снег не растаял.

Перебравшись через очередной куст, Казимир взопрел и остановился на минуту передохнуть. «Дойду до вершины, осмотрюсь и назад, домой, видимо сегодня мишку не встречу». Лучше бы он его не вспоминал! Неожиданно справа из кустов выбрался здоровенный медведь и попер прямо на охотника. Казимир, сдергивая карабин, отшагнул назад, споткнулся о корень и, пытаясь восстановить равновесие, попятился еще дальше, зацепился другой ногой за ветку и грохнулся на спину. Лежа на спине, судорожно пытался направить карабин на медведя, но лежал как-то неудобно и не мог вытащить приклад из-под ветки. В голове почему-то мелькала дурацкая мысль: «Живым не дамся».

И вдруг, как в сказке, из кустов буквально вылетел другой медведь и кинулся на первого. Сцепившись в огромный клубок, яростно терзая друг друга, со страшным ревом они скатились вниз по сопке.

Казимир, освободив карабин, вскочил на ноги и, держа оружие наготове, стал наблюдать за схваткой гигантов. Первый стал явно брать верх и одолевать спасителя. Тут уж Казимир не выдержал, вскинул карабин и выстрелил в разбойника. Тот, заревев, упал под куст, перевалился и укатился куда-то в сторону. Второй медведь тут же развернулся и бросился в другую сторону. И наступила тишина. Казимир перевел дух и впервые пожалел, что не носит с собой фляжку с чем-нибудь покрепче.