Виталий Бабич - Шахматный дуэт

— Период пока только предварительный — до первого часа первой ночи нового года.

— Это значит, до часа ночи первого января? — уточнил Алик.

— Совершенно верно, мои дорогие!

Некто произнёс эту лестную фразу совсем нельстивым голосом и добавил сосредоточенно-деловым тоном:

— Итак, каждый из вас готов к сотрудничеству?

Парочка переглянулась ещё раз. И прозвучали ответы:

— Согласен!

— Согласна!

Некто широко улыбнулся, оголив свои белоснежные зубы — голливудская улыбка и не иначе. Он даже похлопал в ладоши — как показалось Алику, это были аплодисменты отчасти и самому себе — и сказал:

— Вот и превосходно! Браво!.. Согласно нашему договору, вы приступаете к выполнению обязательств в сей момент.

— Пардон! Так ведь мы договор ещё не подписывали, — слегка смутилась Аллочка.

— Договор уже подписан. Буквально минуту назад: с того самого момента, когда вы произнесли слова согласия.

Растерянности в глазах парочки стало больше.

— Дело в том, дорогие партнёры, что нам не нужны бумажные договоры. Да и сделка наша очень необычная. И мы с вами люди необычные. Не находите?.. Кстати, признаюсь вам, я такой, знаете ли, скромный волшебник — всё вижу, и буду фиксировать и контролировать уровни вашей отдачи. Каждую мысль. Каждую мелочь… Хотя, в таком деле мелочей не бывает. Не так ли?

Партнёры задумчиво кивнули в ответ, и босс продолжил:

— В общем, оплата труда будет сдельно-премиальной — в прямом смысле этого слова.

— Скажите, а как оплата будет осуществляться? — резонно поинтересовалась Аллочка.

— В конце каждого дня, ровно в полночь я буду приходить к вам на ту самую квартиру, где вы обоснуетесь, дабы оглашать результаты для оплаты. Уж не обессудьте. Рабочий день ненормированный, зато работа удалённая, можно сказать, на дому — это теперь и модно, и круто. А главное, работа — о-очень даже высокооплачиваемая. Кстати, мы подъезжаем к месту, где находится та самая квартира-офис.

Удивления в глазах партнёров стало больше. А шеф повернул голову в сторону Рубецкого и сказал, как бы между прочим:

— Да, точно замечено: свою работу делаем очень быстро — гоним, как на охоте.

И Алик мигом убедился, как Некто — с этого момента он стал называть незнакомца шефом — умеет «фиксировать и контролировать».

«Да он ведь прочитал мои мысли: „Чё он гонит, как на охоте?“»

— Время сейчас дороже денег. И только достойные результаты дня помогут вам «сорвать жирный куш», — продолжал шеф, вглянув на Аллочку.

«Ой-ё-ёй! Он мои мысли прочитал что-ли?..» — вздрогнула она от очередной мысли.

Машина остановилась у одного из подъездов элитного дома в квартале новостроек. Шеф, вытащив из кармана ключи, передал их Алику со словами:

— Квартира сто шестьдесят шесть — в этом подъезде. Шестой этаж. О своих личных вещах, оставшихся там, где каждый из вас пребывал ранее, не беспокойтесь. В квартире вы найдёте достойную им замену и ещё много-много чего интересного. А главное — сегодня для вас будет одно задание. О нём я скажу через два часа, когда зайду к вам. А пока у вас будет время для адаптации и, если хотите, релаксации. Если есть вопросы, задавайте — осчастливьте меня возможностью услышать ваши редкие голоса…

Но осчастливывания не произошло. Аллочка подсчитывала в уме ещё не заработанные деньги. Алик больше всего на свете хотел лишь одного — принять душ. Он любил держать своё тело в идеальной чистоте.

— Ну, что ж, тогда адью. До скорой встречи!

Когда парочка вышла из машины, шеф обратился к Рубецкому:

— Вы уж, мистер Искусствовед, не обессудьте, что пришлось покозырять пистолетиком перед вашей тонкой натурой.

Дверца мигом захлопнулась, и машина, словно собака с цепи, сорвалась с места, пустив дым в сторону очарованной парочки…

10

Люциан принял решение ещё немного подождать с контратакой. Чёрные активизировались очень быстро. Красавчики! С помощью Ладьи, показавшей всем мастер-класс, получилось расчистить дорогу Королю и Королеве. А Белые потеряли две Пешки. Но… Почему Христоний такой спокойный? Даже умиротворённый…

Да, старец был совершенно спокоен — блаженнее, чем раньше. Он прекрасно понимал, что машину мщения, запущенную Чёрными с помощью новой пары их главных фигур, уже не остановишь. Поэтому до первого хода грядущей комбинации полезнее расслабиться — сэкономить энергию для надёжной защиты, а заодно и получше изучить тактику противника.

Переполох, который начался во всех зонах Темноликого братства, лицезрели оба — и Люциан, и Христоний, — глядя в Зеркало Мира. И если первый, вновь включившись в поток насилия, насыщался излучением мести, исходящим от Чёрного Короля, то второй выполнял миссию проводника, через которого подпитывались духовные силы Белого Короля и его Королевы.

А переполох усиливался. Его отражением на физическом плане — в Минске — должна будет скоро стать паника. Паника, вызванная концом света, — часть нового манёвра темноликих. О! Теперь они будут лавировать, ставить ловушки.

А Гаунгр имел про запас свою комбинацию: конец света для Земли — реальный. Для его сверхтёмного ума было лучше выжать с планеты последние соки, чем потерпеть третье поражение подряд и лишиться даже временного доступа к её обитателям. Разумеется, подобные хищные цели запрещены Правилами Турнира. Придётся идти ва-банк… А как иначе изловчиться и обхитрить всех этих Стражей светоносных?

Кстати, конец света наступил бы для человечества и в случае победы темноликих. Последние соки были бы выжиты ударными темпами — раздолье для Люциана Ненасытного и ему подобных…

А ведь что-то в таком роде уже произошло. Появление договора с новой Чёрной парой открыло удобную лазейку для темноликих — качай негатив сколько угодно. Трафик пока бесплатный. В местах образовавшихся энергетических (чёрных) дыр можно реализовать любые замыслы — в том числе и панику конца света. Была б только рабочая сила — поддающиеся воздействию человеческие души.

Когда Алик и Аллочка переступили порог квартиры, они открыли рты от восхищения. Сие жилище было не просто шикарным, как сказал шеф, а изумительнейшим.

Какая роскошь повсюду! Какой тонкий вкус у дизайнеров!

— Боже! Позолоченные стены! Мраморный потолок! — трепетала Аллочка.

— О, чёрт! Шесть комнат, да ещё на двух этажах! И всё такое большое! Это же дворец! Дворец! — поражался Алик.

Очарованные партнёры бросились в объятия друг друга, словно эту квартиру-дворец им завещал Некто.

— Я б отсюда смог бы никуда не выходить, наверное, целый месяц!.. Ну, недели две точно.

Аллочка освободилась от объятий и прошла на кухню.

— О-о! Грандиозно! Суперстильно! И тоже море простора! Я о такой кухне мечтала всю жизнь…