Виталий Бабич - Шахматный дуэт

— Страх — не его оружие.

— Забавная мыслишка, — рассмеялся оппонент. — А я вот сейчас уведу свою дорогую Королеву от страшно пристальной дружбы вашего Коня. Вы не против, шеф?..

На помощь Саиду поспешил шеф, хотя его физического присутствия никто не заметил. И Некто добился своего: главврач отвёл глаза в сторону и ушёл. Он удалялся по направлению к главному корпусу.

— Выходите! Путь свободен. Выполняйте задание! — поторопил, причём совершенно без акцента, своих подопечных Саид, вышедший из оцепенения несколько мгновений назад.

Когда они вышли из машины, Саид с удивлением осмотрел следы от руля на своих ладонях («Откуда у этого врача такая сила?!?»). И то ли сам понял, то ли незримый Некто нашептал ему, что он, Саид, был прикрытием («Я взял огонь на себя, защитив нашу парочку»). Он почувствовал, что это ещё была и «прикидка» сил — подготовка к чему-то более значимому, что ожидало впереди.

Парочка направилась к входу с величавым видом. Аллочка — как супермодель всех времён и народов, Алик — как заправский миллионер. Ощущать себя богачами! Избранными! О, как это захватывает!..

Но наш Рокфеллер вдруг (точнее, наконец) сообразил, что показываться в отделении, откуда он исчез («Неужели ещё вчера я тут лечился-находился?») , по крайней мере, неприятно. И как-то обмяк…

— Зачем даже сюда шеф меня с тобой тащит? — обратился он к своей ненаглядной.

— Чтобы со мною был самый надёжный и достойный спутник.

— О-о! Спасибо за комплиментик, солнце моё!

— Среди прозвищ вот что привлекло моё внимание: в социальной сети ВКонтакте есть группа, называемая «Клуб неординарных художников», — объяснял Серёжа. — Один из её участников, некто Божок (кстати, это было уже почти три года назад) упоминал, цитирую, «о славном малом Алике Рубце, кстати, удостоенном в узких кругах таких броских прозвищ, как Дали и Искусствовед, скажу лишь то, что корчит из себя, действительно, чуть ли не самого Дали. А по сути — только до заурядного художника и дотягивает. Ну, об остальном, давай при встрече» . Тут всё.

Каролина и Петрович обменялись задумчивыми взглядами. А Серёжа продолжил более восторженно:

— Делаем некст степ — следующий шаг. Читаем в этой же группе сообщение от собеседника Божка, именуемого Сан Санычем, написанное полгодика спустя: «…видать, запарил тебя этот Искусствобред. Да шут с ним. Отвали в сторону. Пусть Рубецкий морочит мозги кому-то другому…».

— Зэ бэст, Сереженька! — похвалила вундеркинда Каролина, подражая его манере вставлять в свою речь английские фразы. — А ещё что-то было?

— Сорри. Это всё. Как ни странно, но этот сэр Рубец не найден ни в одной социальной сети. Может, он под недоступным для нас ником зависает на каком-нибудь форуме?

— Да уже и той информации, что у нас появилась, достаточно для выводов. Молодчина, Серёжка! Системный подход. Так держать! — похвалил внука Петрович.

Он встал, собираясь уходить вместе с Каролиной, но спохватился:

— Стоп! А что ты нашёл среди художников?

— О-о! Тут целый триллер. Но прямой связи с Рубецким не видно.

— Ну, а что привлекло твоё внимание? — уточнила Каролина.

— Уже второй день интернет-сайты пестрят паникой апокалипсиса в ночь с 31 на 1 января, предсказанного в картинах известного художника.

— Конец света в новогоднюю ночь?.. Такого на моей памяти ещё не было, — усмехнулся Петрович.

— Но самое интересное для нас то, что некоторые из этих сообщений, — продолжал Серёжа, указывая на монитор, — подписаны Дали. А это, как мы сейчас узнали, один из никнеймов Рубецкого.

Все прильнули к монитору. Каролина искала фамилию этого известного художника, картины которого… И вдруг её сердце вздрогнуло. И словно током ударило…

— Он! — воскликнула Каролина. — Виктор…

9

Виктор и Олег подошли ко второму корпусу больницы, когда на пороге — буквально на том самом месте, где совсем недавно состоялся «поединок» Игоря Максимовича и Саида, — они столкнулись с незнакомыми мужчиной и женщиной, выходившими из здания.

Пройдя мимо, незнакомец вдруг резко обернулся… За пару мгновений в его душе «прожужжал целый рой эмоций: от удивления и смущения до возмущения и ярости. Казалось, время приостановилось. И даже замерло, ибо какая-то неимоверно сокрушительная сила охватило всё его существо…

…И вот он, Алик — Рубец в полном смысле этого слова-образа, — кричит во всю мощь:

— Алмазов! Алмаз! Обернись!

И бросается на обернувшегося врага. Но вдруг кулаки Рубца, взметнувшиеся в воздухе, отбивает спутник Алмаза.

Гнев ещё сильней взбурливает кровь Рубца, и он с удвоенной силой кидается на эту преграду, сметая её со своего пути. И вот его руки дотягиваются до Алмаза, пригнувшегося в готовности отразить атаку. Но… то ли кто-то вновь преграждает путь, то ли он, Рубец, вдруг резко ослабевает…

Стоп! Стоп! Что за видение, что за наваждение это было? Было, словно наяву… Алик застыл, осмысливая произошедшее в его душе. Застыл, потрясённый «увиденным». Застыл от мысли, что так открыто, по-зверски, действовать глупо и небезопасно. Да и шеф вряд ли одобрит подобное нападение. Не было задания напасть и уничтожить…

— Извините, вы что-то сказали? — спросил у Алика спутник Алмазова.

Алик не мог ничего сказать. Только покачал головой. Аллочка осмотрела с ног до головы незнакомцев и в одном из них узнала Виктора Алмазова, фотографии которого они с Аликом просматривали в интернете. Да и без тех фоток она смогла бы узнать его. Персона достаточно популярная.

Когда Олег взглянул на незнакомку, он не смог быстро оторвать от нее глаз. Ему вдруг очень понравилась внешность этой женщины, словно какая-то магия была в ней. Впрочем, без магического воздействия тут действительно не обошлось. Ещё несколько мгновений — и страсть к незнакомке охватила всё его существо…

Раньше с ним такого не случалось. Физическое влечение к женщинам не возникало так резко и без оснований. А основания — интерес к даме как к личности. Олег не мог себе позволить опуститься до более низкого уровня отношений. И уж тем более сейчас, когда в нём произошла переоценка ценностей, и душе приоткрылись покаяние и просветление.

Тем не менее, Олегу пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуть равновесие. И он пожалел, что обратился к спутнику незнакомки , ведь Виктору надо как можно меньше попадаться на глаза всяким прохожим ( «Что за чёрт меня дёрнул?.. А вдруг это журналисты?»).

— О-о! Здравствуйте! — вдруг прозвучал голос незнакомки, полный восторга. — Как приятно встретить Виктора Алмазова в нашем городе!

— Вы ошиблись, — резко ответил Виктор. — Я просто сильно на него похож.

Он развернулся и открыл дверь в корпус. Олег тотчас последовал за ним.