Андрус Кивиряхк - Ноябрь, или Гуменщик

— Может, смилостивишься, а? — тихо попросил гуменщик. — Очень хочется еще пожить.

— С какой стати? — удивилась свинья. — Да и что у вас за жизнь! Бродите впотьмах да воруете друг у дружки и со своей добычей ничего умнее не можете сделать, как зарыть ее в землю, сожрать или пропить в кабаке! Зачем таким, как вы, жить? О чем вам скорбеть? Только о собственном ничтожестве! Да вам радоваться надо, что избудете этого позорища!

“Вот! — подумал кубьяс. — Сейчас схвачу свинью в охапку и брошусь вместе с ней в огонь, и жизнь моей барышни будет спасена! Только б собраться с духом!”

Но он так никуда и не бросился, только напрягся весь и почувствовал, как тщетно проходят минуты и струйка холодного пота стекает вниз по хребту к ягодицам, словно горная речушка, исчезающая меж двух холмов. От волнения и замешательства он чуть было не потерял сознание.

“Я должен! — приказал он себе. — Все получится! Я одолею чуму!”

Теребя полы своего тулупа, он как-то странно присел на корточки, словно готовясь взлететь.

Тем временем гуменщик пал на колени, молитвенно сложил руки и склонил голову перед свиньей.

— Только об одном хочу я тебя попросить, чума, — произнес он. — Не забирай ты всех нас до последнего. Оставь в живых хоть одного парня и одну девку, чтоб род наш не перевелся на земле. Обещай, сделай милость!

Чума помолчала минутку, потом сказала:

— Договорились. Обещаю тебе, тля ничтожная, что двое самых молодых из твоего гнезда останутся живы, они положат начало новой деревне и продолжат вашу никчемную жизнь. Ну, теперь ты доволен?

— Поклянись! — воскликнул гуменщик. — Нам ведь не дано увидеть будущее, и когда мы все перемрем, нам будет не проверить, сдержала ли ты свое слово.

— Клянусь, — сказала чума. — Я свое слово держу, в отличие от тебя, гуменщик! Я знаю, что такое великодушие и честь.

— На Библии поклянись! — попросил гуменщик.

Чума ухмыльнулась своим белым пятачком и положила копытце на лежавшую на столе Библию. В этот миг гуменщик вонзил ей в ногу нож.

Чума заверещала, но гуменщик действовал стремительно. Он затолкал свинью вместе с Библией в печь и закрыл заслонку. Из огня слышался визг чумы, потрескивание и шипение, что-то стреляло и подвывало. Потом все стихло. Люди в риге наконец-то осмелились вздохнуть.

— Ох... — произнес амбарщик. — Вот это трюк, Сандер! Прямо искусство! А что это за ножик у тебя? Обычно ведь нож чуме нипочем?

— На этом ноже пастор три ночи проспал, — объяснил гуменщик. — Отть Яичко по моей просьбе принес. Я как знал, что такой инструмент может понадобиться, и попросил Оття каждый вечер класть его Мозелю под тюфяк.

— Вот он и пригодился!

— Пригодился, даже не верится, что так быстро подействовало. Теперь надо бы на всякий случай еще одним обзавестись.

— Делов-то! — воскликнул Отть Яичко. — Я могу старикану под тюфяк хоть сто ножей подложить! Каждый желающий может получить у меня такой ножик. За бутылку водки!

Тут в риге поднялся страшный шум, все бросились поздравлять гуменщика и благодарить его за спасение. Потешались над дурой чумой, которая дала провести себя.

— Будь я на месте чумы, я бы Сандера враз угробил, а потом и остальных, я не стал бы руку на Библию класть да разыгрывать великодушие, — заявил Карел Собачник. — Это промедление ее и погубило!

— Ага, и теперь дура вместе с Библией сгорела! — веселился амбарщик.

На душе у Ханса тоже стало легко. Пока гуменщик стоял перед свиньей на коленях, Ханс, готовясь к прыжку, принял такую позу, как принимают летом, справляя нужду в ольшанике, потерял при этом равновесие и упал навзничь. Так что он не видал, каким манером гуменщик затолкал чуму в печь. Но тем больше была его радость. Барышня спасена, а ему не пришлось сгореть в огне! “Это я умно сделал, что помедлил, — решил он. — Никогда не стоит торопиться!”

— Ох, до чего хорошо! — громко вздохнул он. Увидя перед собой счастливое лицо Лийны, он обхватил девушку и чмокнул ее в щеку.

— Поживем еще, Лийна! — воскликнул он радостно.

Лийна зарделась и спряталась за стоящими.

А Имби с Эрни уже пустились домой. Они тащились по снежному полю и вовсю расхваливали гуменщика.

— Все-таки умный он мужик! — сказала Имби.

— Да, — согласился Эрни. — Нас он тоже однажды нагрел, так уж в жизни заведено — один раз один перехитрит, другой раз — другой. Сегодня-то мы у него неплохо поживились.

— Ага, и впрямь отличный окорок! — сказала Имби, с нежностью взглянув на большой узел, который они тащили вдвоем с Эрни. — Все так радовались, что и не заметили, как мы в кладовку наведались.

Поднялся ветер, стал кружить снег. Какой-то падкий до человечины лешак голосил в чаще свою страшную охотничью песню. Это было так успокоительно слышать — дни мертвой тишины кончились.

После того как удалось расправиться с чумой, вся деревня утром заспалась. Во дворе, наращивая сугробы, тихо падал снег. Потеплело. Кубьяс вышел во двор, слепил снежок из мягкого снега и запустил им в сидевшую на дереве ворону. Затем надел шапку и отправился в поместье.

Камердинер Инц, с длинной сигарой в зубах, приветствовал его возле черного хода.

— Давай тоже сразу же запали! — приказал он Хансу, протягивая ему сигару. — Закурим как некогда истинные хозяева своей земли. Мне нынче с утреца повезло, цыгане тут проезжали, так мы с конюхом продали им одного баронского коня. Хорошую цену взяли.

— А барон не заметит? — спросил кубьяс.

— Скажем, что у него гон начался, вот он и убежал, — ответил Инц. — Старик поверит! Что он вообще в лошадях понимает? Вот наши предки во главе с королем Лембиту — они в лошадях толк знали! Наверняка тот конь, что мы цыганам продали, происходит от какого-нибудь коня из конюшни наших королей, так что он по праву принадлежит нам.

— Теперь он принадлежит цыганам, — заметил Ханс.

— Надолго ли? — отозвался Инц. — Мы еще нынче ночью пошлем за ним домовика. Вернем коня барону, глядишь, еще и награду получим!

— Да, это вы ловко придумали! — похвалил кубьяс. — А я вот к тебе насчет барышни пришел. Можно мне сегодня вечером опять на нее поглядеть?

— По мне, можешь на нее пялиться сколько влезет, — разрешил Инц. — Но ты мне объясни, почему ты сам должен приходить на нее смотреть? Пусть домовик лучше принесет ее тебе домой! Не забывай, кто ты есть! Ты исконный хозяин этой земли! Сиди себе на месте, пусть господа шустрят.

— Ну что ты такое говоришь? — прыснул Ханс. — Как же домовик принесет ее мне? Барышня ведь проснется, и получится ужасный скандал. Закричит еще на руках у домовика, не дай бог упадет с высоты, расшибется насмерть!

— А с чего ей просыпаться? — возразил Инц. — Разве домовики никогда не доставляли тебе живность? Ты когда-нибудь слышал, чтобы корова там или свинья голос подавала? Да они и не пикают! Надо домовику приказать, чтоб притащил втихаря, а он уж сам знает, как заставить девку молчать. У них всяких уловок полно.