Фиона Вуд - Облако желаний

– Поздно, – пробормотала Джесс. – Не нужно было тебе тогда в пять лет выбирать себе своевластную лучшую подругу.

– Ты мне кто, мама?

– Вот сейчас ты ведешь себя очень по-дурацки. Признайся.

– Немного. Да.

– Так вот, если бы ты не встречалась с придурком, я бы не стала устраивать ему допрос.

Ван Ыок и Джесс с раздражением смотрели друг на друга. Впервые в жизни они были настолько близки к ссоре, и от этого на душе стало мерзко.

Наутро в день вечеринки Ван Ыок проснулась в приподнятом настроении и, стараясь не думать о вчерашних разногласиях с Джесс, в шесть уже вышла на пробежку.

Вернулась домой и приняла душ.

Сменила простыни и загрузила стиральную машину.

Сорок пять минут занималась на гобое, проделав тонну работы с длинными нотами и ладами, и до ланча переделала столько домашней работы, сколько смогла.

Написала Билли и пожелала ему удачи в гонке – которая, как оказалось, была серией гонок с отборочными турами и финалом.

Проверила, правильно ли мама приняла таблетки.

Во время ланча провела с родителями беседу и убедила их не ходить на школьное собрание по искусству на следующей неделе.

Отработала смену в «Роллы Генри Ха Мина».

Потом они с Джесс решили побаловать себя «Слерпи» [26] Напиток из замороженного льда и вкусового наполнителя. с тремя вкусами и двумя трубочками, купленным в «Севен-Элевен» по дороге домой, и это (немного) растопило лед (между ними) после вчерашнего обмена любезностями.

А затем она целый час экспериментировала с фильтрами на картинке с диска, сохранила файл с другими фотографиями для сравнения, чтобы позже распечатать для журнала. И она теперь всегда держала в голове вопрос: «Что это значит для меня?»

Ван Ыок снова приняла душ, прочитала благодарственную молитву богам угрей за то, что вырвалась на свободу, вымыла голову, расчесала волосы и снова села за домашнюю работу на пару часов. Но перед этим она провела (потеряла) как минимум пятнадцать минут, роясь в своем катастрофически пустом шкафу и гадая, что надеть на вечеринку. Она бы надела короткое платье на тонких бретелях и высокие каблуки – такие наряды она видела на фотографиях, которые вешали на стену ее соседки по корпусу «Рейнольдс», – но в ее гардеробе ничего похожего не водилось. А если бы даже и водилось, родители ни за что не разрешили бы носить такую одежду.

И так она вернулась к самому началу. Как вписаться? Что надеть – чтобы выглядеть если не классно, то хотя бы незаметно? Билли сказал, будет барбекю. Вроде ничего пафосного. Может, тогда стоит надеть джинсы? Она ни с кем не дружила близко настолько, чтобы можно было позвонить и спросить совета. Даже несмотря на то, что Лу и Сибилла всегда были добры к ней. Но это разговор для подружек, а не беседа между забитой одноклассницей и ее защитницами. Джесс она тоже не могла позвонить – подруга ясно дала понять, что пока не одобряет Билли. Так что лучшим вариантом, как ни печально, были те самые джинсы и оранжевая майка, которые она надевала в школу на прошлой неделе.

Пришел ответ от Билли: «Властелины вселенной. Скоро увидимся».

Он сказал, что народ начнет подходить после семи, и она решила, что если выйдет из дома без пятнадцати семь, то в пятнадцать минут восьмого как раз будет у него.

Одеваясь, она услышала: пришел босс ее отца, Бао. Странно. Бао ужинал с ними по пятницам, а каждую среду они с папой играли в карты. Все как по часам. Но субботние вечера в это расписание не входили.

– Мы с Бао отвезем тебя на это твое общественное мероприятие, – сказал ей отец, когда Ван Ыок вышла из комнаты.

– Да ничего страшного, я поеду на трамвае, – ответила она.

– Нет-нет, все уже устроено, – сказал Бао. – Фургон ждет внизу.

– Поехали, – сказал папа. – У тебя есть адрес?

Ван Ыок смотрела на три улыбающихся лица и понимала, что ей не выпутаться.

Мама чмокнула ее на прощание и толкнула к двери.

Значит, она приедет на вечеринку к Билли одетой не по случаю, слишком рано, да еще и в фургоне с надписью «Счастливые курочки Бао Мака», очень счастливыми мультяшными курочками, нарисованными по бокам, и трехмерной фигурой счастливой курочки на крыше.

До этого нового ада Ван Ыок думала о фургоне, только как о некоем философском парадоксе – как курочки могут быть счастливыми, если они уже мертвы и вот-вот окажутся чьим-то ужином? Но сегодня фургон трансформировался в орудие пытки, унижения не избежать. Ей была уготована ночь в сказке про Золушку-наоборот.

Ван Ыок сидела на переднем сиденье, между папой и Бао. Кабина возвышалась над остальными машинами, и они были у всех на виду. Она вжалась в спинку кресла, мечтая, чтобы оно сжалилось над ней и проглотило ее. К счастью, в фургоне был холодильник, и запаха курятины, смешавшегося с запахом хлорки, почти не чувствовалось.

Она попросила Бао остановиться на углу улицы Билли, чувствуя внутри лишь маленький проблеск надежды – Ван Ыок боялась, что они захотят довезти ее до дома, чтобы знать, откуда забрать.

Ее затошнило от страха, что папе захочется пойти с ней, чтобы посмотреть, что это за праздник. Тогда ее обман раскроется и родители больше не позволят ей выйти даже за дверь.

– Пока, – спрыгивая на землю, твердым голосом сказала она.

– Мы заедем в десять. Будь готова.

– Спасибо.

Ван Ыок решилась обернуться, только когда они уехали, выдав на прощание залп дизельного облака, которого эта улица никогда не видела. Она благополучно прошла через ворота (которые, к счастью, оказались открыты). Наверное, сегодня счастливый день. И никаких злобных девиц на горизонте.

Но увернувшись от одной пули, она тут же попала под другую.

Ван Ыок подошла ко входной двери, тоже открытой, но не смогла найти ни звонка, ни домофона. Когда она уже подняла было руку, чтобы постучать, в холле появилась элегантная женщина, которая тут же остановилась, увидев Ван Ыок. У нее был озадаченный вид, как будто она никак не могла понять, откуда взялась эта девушка в ее дверях. Она не была похожа на девчонок типа Тифф или Пиппы, чьих родителей эта женщина точно знала. Ван Ыок не умела читать мысли, но было очевидно, что именно думала мама Билли, прежде чем на ее застывшем лице появилась теплая, как и полагается, улыбка.

По лестнице сбегал Билли, с босыми ногами, в джинсах, со спутанными влажными волосами. Ван Ыок подумала, что надо бы как-нибудь рассказать ему про такую вещь, как полотенце. Она была уверена: после душа он просто трясет головой, как собака. Ван Ыок нахмурилась – лучше перестать думать о Билли в душе. Это слишком отвлекает от опасностей, таящихся в этом доме, когда здесь его родители.

– Ван Ыок! Круто, ты так рано! Ты уже познакомилась с моей мамой? Эби.