Ханан аль-Шейх - Тысяча ночей и еще одна. Истории о женщинах в мужском мире

Повар-мусульманин тщетно пытался разгадать мысли царя Китая, когда тот прижал ладонь ко лбу, словно обдумывал услышанное. Когда молчание затянулось, повар обратился к нему:

– О великий государь! Надеюсь, ты нашел мой рассказ более занимательным, чем история о твоем горбуне?

– Ты видел, чтобы я смеялся или даже улыбался, когда ты рассказывал? Клянусь Всевышним! В твоем рассказе нет ничего более удивительного или интересного, чем в рассказе о моем бесценном горбуне. Так что будьте уверены: вы все четверо отправитесь к палачу.

Тогда поднялся врач-еврей и поцеловал землю у ног царя.

– О счастливый царь, с твоего позволения я расскажу тебе историю, более забавную и чудесную, чем все, которые ты услышал доселе, включая историю горбуна, и, быть может, она тронет тебя, и ты нас пощадишь.

Царь долго молчал, так что не только портной, повар, врач и купец, но и все придворные затаили дыхание, и наконец промолвил:

– Что ж, послушаем…

– За несколько часов до того, как ко мне домой принесли горбуна, я зашел в лавку травника купить оленьего мускуса: из него я готовлю любовное снадобье. Когда травник отвешивал товар, его жена подошла и сказала мужу:

– Давай попросим доктора тебе помочь?

Муж пропустил ее слова мимо ушей, а когда она попыталась обратиться ко мне, то закричал на нее, затопал ногами и попытался затолкать ее обратно за занавеску, но жена не отставала.

– Ведь он же врач, – умоляла она.

Смущенный их перебранкой, я спросил:

– Не могу ли я вам чем-нибудь помочь?

Травник сунул мускус мне в руку, отказался от платы и проводил меня из лавки.

– Я должен извиниться перед тобой за поведение моей жены, – сказал он. – Со мной все хорошо, и мне не нужна твоя помощь. Я немного стесняюсь говорить об этом с тобой, но ты врач. Видишь ли, я перестал с ней спать из-за того, что три месяца назад загадал три желания. Как я уже сказал, я здоров и не утратил мужской силы, но так зол на жену, что эта злость убила всю мою страсть. Сейчас расскажу, что случилось.

Однажды я сидел на крыльце и смотрел на небо, обращая молитвы к ангелам, в ту особую ночь, священную ночь, когда двери небес открыты и ангелы могут исполнить три желания истинно верующего. К моему удивлению, они выбрали меня. Восхитительный свет коснулся меня, и я воскликнул:

– О Господь всемилостивый, я здесь, я здесь! – и позвал жену: – Скорее, скорее! Мне даровано исполнение трех желаний – чего же мне пожелать?

Жена указала на мой член и развела руки в стороны, и я взмолился с большим пылом:

– О Всевышний, пусть у меня будет большой зебб!

И зебб мой стал расти и расти, пока не порвал мне штаны и не стал громадным и тяжелым, как бутылочная тыква – тут я потерял равновесие и упал лицом вниз. Когда жена стала помогать мне встать, я потащил ее в дом, чтобы она могла оценить достоинства моего нового зебба.

Но она с визгом убежала от меня, как от насильника, и спряталась под кровать. Когда я опустился на колени, мой подросший член ударился об пол, я заохал от боли и закричал на нее:

– Почему ты убежала и спряталась от меня? Разве ты не этого хотела, невоздержанная, распутная ты женщина?

– Я боюсь твоего нового зебба и не хочу, чтобы он был таким большим, – отвечала она.

И она сидела под кроватью, пока не услышала, как я воззвал к небесам:

– О Всеблагой, спаси и освободи меня от того, чем меня наделил!

И в мгновение ока низ живота у меня стал гладок, как бритая щека.

– Что за стыд! Мне только и остается, что уйти от тебя, такой ты мне больше не нужен, – сказала жена.

– Не забудь, неблагодарная жена, что это ты заставила меня зря потратить два желания, вместо того чтобы дать мне устремиться ко всему, что я могу пожелать в этом мире или ином. Теперь мне осталось лишь одно, последнее желание.

– Моли Бога о том, чтобы вернул тебе прежний зебб, с которым ты родился, не больше и не меньше, – велела она.

И я взмолился открывшимся небесам, и они выполнили мое последнее желание.

Когда врач закончил, царь зевнул еще шире и сказал:

– Ничто в твоем рассказе меня не увлекло, он даже сравниться не может с историей о горбуне, так что придется мне вас повесить. Последняя ваша надежда на рассказ портного. Главный преступник, расскажешь мне историю более чудесную, забавную и увлекательную, чем история гибели моего любимого шута, и я пощажу тебя и твоих спутников.

– Слушаюсь и повинуюсь, о государь, – сказал портной и начал свой рассказ.

– Случилось так, о славнейший из властителей всех времен, что вчера, еще до того как встретить горбуна, я был приглашен на обед к моему другу. Я пришел туда первым, затем прибыло еще девятнадцать других гостей. Последним явился хромой юноша и поздоровался со всеми. Но когда он дошел до цирюльника по прозвищу Молчальник, то вместо того, чтобы приветствовать и его, он отшатнулся и вскрикнул от ужаса.

– Помилуй нас Всевышний от твоей мерзкой рожи и языка, длинного, как у змеи! Помилуй меня Всеблагой от того, кто принес мне столько несчастий и оставил хромым и бездомным.

Все мы ужаснулись, услышав эти неучтивые и наглые слова юноши, а Молчальник, который по возрасту мог быть отцом его отца, лишь опустил голову.

– Скажи ради Аллаха, почему ты оскорбил этого старика и омрачил нам радость от вкусной еды, вина и развлечений? – спросил юношу один из гостей.

И юноша поведал нам свою историю. Этот старик, сказал он, стал причиной его бегства из родного Багдада и заставил добраться до самого Китая и поселиться там, потому что дал клятву жить как можно дальше от старика. Вот почему он, увидев цирюльника с нами на обеде, вышел из себя. Юноша рассказал нам, что его отец, один из богатейших жителей Багдада, умер, когда сын достиг совершеннолетия, и оставил ему немалое состояние. Вскоре юноша обнаружил, что Аллах сотворил его равнодушным к женщинам, и так было до того дня, когда он увидел идущую по улице со старухой девушку и влюбился в нее. Он шел за ней до самого дома и выяснил, что она дочь судьи, известного всем своей строгостью.

Юноша вернулся домой в глубокой печали и тотчас слег в лихорадке.

– О, что за страдание эта любовь! – восклицал он.

Так пролежал он несколько дней, а выздоровев, снова отправился к дому судьи, чтобы увидеть владычицу своих грез. Старуха заметила несчастного влюбленного и согласилась помочь. Вначале девушка не хотела и слушать ее, но старуха не отставала, рассказывая, как чахнет юноша от любви и что его родные уже не надеются, что он выживет. «Если ты и впредь будешь отказываться встретиться с ним, он непременно умрет», – повторяла она.

Наконец девушка согласилась пустить влюбленного в дом – ненадолго, в час молитвы, когда отец ее должен быть в мечети.