Вэдей Ратнер - Музыка призраков

– Ты прав, – сказала Нарунну Тира, взглянув на реку, гладь которой разрезал теплоход-ресторан.

– Насчет чего?

– Насчет тесной взаимосвязи неволи и освобождения… – Тира проводила взглядом стаю птиц, пролетавших над слиянием трех рек, направляясь на юг. Если они полетят дальше, пересекая изгиб Меконга по прямой, то достигнут Ник Лоунга. – Правительство, втянувшее нас в полномасштабную войну, дало свободу многим камбоджийцам.

– Не американцы создали красных кхмеров, – возразил Нарунн. – Мы не можем снять с себя ответственность за это насилие, за это безумие – оно чисто наше.

– Пусть так. Возможно, рано или поздно наш народ все равно бы пострадал…

– Но ты хочешь сказать, что американские бомбардировки приблизили наши страдания?

Тира кивнула, затем покачала головой, затрудняясь выразить противоречивые чувства.

– Когда я оглядываюсь на мою жизнь, то страшно жалею, что родилась во времена чудовищных страданий. Я хочу кого-нибудь обвинить, но не знаю кого. Но тут же в голову приходит мысль, что мне сказочно повезло – я не только выжила, но и уехала подальше от всего этого… Иногда кажется, что я бы отсюда не вырвалась без участия Америки в войне… Эта мысль и утешает, и кажется неправильной, но я цепляюсь за нее, когда подступает отчаяние… Я знаю, это бессмысленно, но гнев… только топит, затягивает глубже. Поэтому я испытываю благодарность, потому что порой это единственная линия жизни… Единственно возможный способ выжить.

Они долго сидели молча. Голова девушки покоилась на плече Нарунна, а он зарылся лицом в ее волосы. Тира чувствовала, как он мягко целует ее, вдыхая ее запах, вбирая ее всю через волнистые пряди.

– Когда-нибудь дойдет очередь и до речного теплоходика, – прошептал он, – но сейчас я хочу отвести тебя в особое место.

После показавшегося бесконечным перехода по воде и суше Тунь оказался в лесном лагере – небольшой вырубке в густом тиковом лесу, целиком затененной кронами мощных деревьев. Казалось, он очутился в древнем мире – именно такой была природа много столетий назад, и Туню пришлось напомнить себе, что по-прежнему идет 1973 год.

Стояло прекрасное августовское утро – солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, превращал в драгоценные камни капли дождя, оставшиеся с рассвета. Территорию лагеря усеивали огоньки костров, и над каждым во влажной духоте поднимался дымок. На ветвях тесно висели гамаки под большими полотнищами армейского брезента, походившего на крылья огромных летучих мышей, решивших отдохнуть. Слева от Туня параллельно лагерю бежал ручей с водой прозрачной, как стекло, – можно было видеть камни на дне и голубовато-серые холмики гальки. Молодой солдатик, одетый в черное, присев у кромки воды, пил из горсти, пристроив автомат между животом и коленями. Другой, опустив голову, стоял на коленях на мостках, сооруженных из срубленных молодых тиков, и глядел на свое отражение между круглых листьев кувшинок. Одинокий темно-розовый цветок казался почти красным на фоне черной формы и темной зелени окружающего леса.

Тунь прошел мимо солдат, собравшихся вокруг костра и евших большой печеный клубень. Коричневая, как древесная кора, кожица местами обуглилась и была припорошена золой. Каждый отламывал себе кусок, горячий и дымящийся, и передавал клубень следующему. Тунь кивнул солдатам. Один или двое кивнули в ответ, остальные лишь посмотрели на него. Какие же они юные, сущие мальчишки, некоторым на вид не больше девяти-десяти лет, включая того, который вел его через лагерь. В этих мальчишках чувствовалась твердость, а еще они казались одинаковыми, ничем не связанными друг с другом, не получившими воспитания, не знающими своих корней. Они были словно высечены из темно-серых валунов, торчащих из земли полуобгоревшими панцирями гигантских доисторических черепах.

Несмотря на множество людей вокруг, Туня подавляло ощущение безмолвия и спокойствия: огромный лес заглушал все попытки человека к самовыражению. Тунь чувствовал себя ничтожно малым, песчинкой в безбрежном зеленом море, где листья тиковых деревьев были в три раза больше его ладони. Справа от себя, там, где кончалась вырубка, он разглядел какие-то хижины, едва видимые за деревьями, и предположил, что там живут солдаты постарше, командиры и политработники. Оружие и припасы кучами лежали по всему лагерю – одни под брезентом, другие завалены листьями и ветками, третьи отданы во власть стихиям – слова на деревянных ящиках уже начали подтекать цветными струйками и выцветать.

Тунь проследовал за юным конвоиром мимо склада – сплетенной из тиковых листьев прямоугольной крыши на четырех столбах. Под навесом лежали большие пластиковые пакеты с рисом и boἰtes de conserve , как его армейские товарищи называли консервы, тайно перепродаваемые повстанцам целыми грузовиками. Тунь не знал, был ли этот запас отбит у правительственных войск, но, судя по видимому состоянию банок, консервы появились в лагере в результате обмена с предполагаемым противником. Тунь помнил, как ночью, много месяцев назад, он и еще один товарищ, назначенные руководителем подпольной ячейки сопровождающими, ехали по национальному шоссе провинции Кампот в джипе полковника армии Лон Нола, показывая дорогу грузовику, полному холщовых мешков и жестяных банок с маркировкой «США». В заранее оговоренный час солдаты правительственных войск аккуратно выгрузили содержимое грузовика на край оврага, где притаилась группа революционных повстанцев в ожидании cadeau («подарочка»). В коррумпированных армейских офицерах, готовых продать все, до чего удастся дотянуться, недостатка не было, но встречались и такие, как полковник, – сочувствовавшие делу революции. Повстанцы контролировали большую часть территории страны, и военные делали ставку на явного победителя.

Взгляд Туня метнулся к солдату, замершему на мостках над ручьем. В его позе было нечто благоговейное – локти выведены вперед, будто в молитве, сложенные ладони засунуты между коленей. Никто не обращал на него внимания, и на мгновение Тунь засомневался, не мираж ли перед ним. Он поморгал, но коленопреклоненный солдат остался где был, с опущенной головой, словно чего-то ожидая.

Несмотря на спокойную обстановку, Туню казалось, что в любой момент все могут встать и уйти, взяв припасы, которые можно унести на себе, и бросив остальное перепутанным стеблям зеленого плюща и буйно пробивающемуся подлеску.

Про себя Тунь порадовался, что пришел один. Раз или два за этот переход он подумал, не стало ли фатальной ошибкой не взять с собой Ситу. Он знал товарищей, которые уходили в подполье вместе с семьями. Попроси он Ом Паан, она собрала бы Ситу и пошла с ними. Но после всего, что они пережили, он не мог снова сделать их бездомными, оторвать от корней, лишить стабильности, которую они обе очень ценили. Кроме того, если все пойдет как задумано, Тунь вернется за ними в Пномпень через год, а к тому времени он уже разберется, ради чего будет просить их отказаться от обеспеченной жизни. Пока он видел только леса и изуродованные боями поля.