Валерий Поволяев - Беда

— От всякой незнакомой собаки надо держаться подальше, — назидательным тоном произнес второй парень.

— Ну, Алешечка, не надо перестраховываться, — девушка внимательно посмотрела на второго парня, и тот под этим взглядом капризно изогнулся, тронул руками рубчатую пистолетную рукоять двуствольной ракетницы. Внизу на рукояти была выбита звездочка, как у настоящего боевого оружия.

«Алешечка»… Значит, эта девушка его. Не Игоря, у которого дернулись веки при ласковом, очень нежно произнесенном имени, а Алешечки.

Алешечка, видать, чувствовал себя с оружием настоящим мужчиной, уверенно и прочно, без дрожи и колебаний стоял он на земле. Впрочем, старая истина: тот, кто имеет оружие, тот и считается храбрым. А кто не имеет — на человека с оружием не пойдет. Выходит, он трус.

— Хорошая, дивная собака. — Марина присела на корточки, тряхнула тяжелой гривой — и над яркими голубыми сугробами словно бы поземка пронеслась, снег с них сдуло. Поманила собаку пальцем:

— Ну, иди сюда… Ну, пожалуйста!

Собака вопросительно посмотрела на Кузнецова. Она действительно была мыслящим существом.

— Иди, — разрешил Кузнецов. Собака виновато вильнула хвостом, посмотрела на девушку, потом на Кузнецова, затем снова на девушку.

— Ну, иди, иди ко мне, — пригласила та, пощелкала пальцами. Было слышно, как неподалеку, с крыши гостиницы, звонко щелкнув, сорвалась сосулька, с тонким гитарным звоном полетела вниз, вошла в сугроб, взбив над ним прозрачное молочное облачко. Вспугнутая падением «снаряда», в воздух поднялась стайка синиц, затенькала возбужденно. Собака среагировала на звук «снаряда» и на синичью стаю заодно, подняла колом красивые островерхие уши.

— Ого! — проговорил второй парень, тот, что был с ракетницей, Алешечка.

— Ну, иди, иди ко мне! — продолжала уговаривать собаку Марина.

Собака снова посмотрела на Кузнецова.

— Иди, — сказал он ей, будто эта собака, с умными, светлого лунного цвета глазами, сажевыми бровками, прорисованными на палевой шерсти, и длинной узкой мордой с рисованными дульцами ноздрей, принадлежала ему.

Собака посмотрела укоризненно на Кузнецова, сквозь укоризненную немоту ее взгляда Кузнецов почувствовал скрытую боль, и ему сделалось неудобно перед этим мыслящим существом. Ощущение такое, будто он предал пса.

— Иди, иди, дурачина, не бойся, я ничего худого тебе не сделаю, — проговорила Марина, покосилась на Кузнецова, кивком головы поблагодарила его. Собака подошла к Марине, остановилась в шаге от девушки. Марина сдернула с шеи яркую, разрисованную историческими зданиями то ли Франции, то ли Англии косынку, потянулась к собаке, повязала косынку ей на шею.

— Собака — друг человека, — пропел Алешечка. — А друг человека — это незаменимая ищейка, находит пластиковые мины, если те бывают засунуты в замочную скважину или опущены в чайник, отыскивает клады и заблудившихся детишек, потерянные вещи и зарытые в землю деньги, на таможенных кордонах находит наркотики, как бы они тщательно ни были запрятаны. Для того, чтобы собака безошибочно определяла наркотики, ее, кстати, саму делают наркоманкой, и тогда она из шкуры вылезет, а обязательно отыщет марихуану или гашиш. Давай сделаем из этой собаки наркоманку, а? Если, конечно, гражданин не будет против, — Алешечка покосился на Кузнецова.

— Эта собака — другая, — сказала Марина, — она распознает людей, хороший человек или плохой. И тоже, представь себе, безошибочно.

— Итак, давайте обсудим меню. Съедим по два шашлыка на брата? — Поскольку, кроме шашлыка, в меню ничего другого не было, то Игорь не стал ждать ответа и направился к мангалам.

— Возьми еще один шашлык, для этого вот человечка, — Марина, потянувшись, потрепала собаку за ухом.

— Слушаюсь и повинуюсь, — церемонно поклонился Игорь, в его взгляде мелькнуло что-то завистливое, незнакомое, раньше этого в его взгляде не было, добавил тихо: — королева… — Видать, он завидовал Алешечке, тому, что красивая девушка Марина принадлежит ему.

— Этот человечек съест и два шашлыка, и три, и четыре.

— Возьми два шашлыка, возьми три, — сказала Марина, — возьми, сколько надо.

Словно бы поняв, о чем идет речь, собака благодарно вильнула хвостом, светлые лунные глаза ее перестали светиться, успокоились.

— Возьму, сколько дадут, — Игорь покосился на пса, и Кузнецов неожиданно понял, что тот ревнует Марину не только к Алешечке, а и к этой собаке, усмехнулся понимающе: молодость есть молодость. Вполне возможно, что Игорь согласился бы поменяться сейчас местами с собакой, лишь бы ощущать на своей голове руки Марины, следить за ее движениями, предугадывать желания, сторожить ее дыхание. — Но собак я не люблю, — сказал Игорь, — люблю кошек.

— Тьфу, — сплюнул на снег Алешечка, — неблагодарнее кошки ничего на свете нет.

Кузнецов был согласен с Алешечкой. Хотя нельзя сказать, чтобы он особо уж не любил кошек, нет, он относился к ним терпимо, иногда даже переживал, если обижали каких-нибудь дворовых горластых мурок, заступался за них, покупал хлеб и колбасу, нарезал дольками, оставлял на асфальте под окном, умилялся, когда те не отвергали дар, щурил глаза благодарно, чувствуя в эти минуты свою причастность к природе, к ее жизни и нехитрым мирским делам. Но были и кошки, которые вызывали у него если не отвращение, то, во всяком случае, изжогу, которую обязательно надо было гасить содой.

Однажды в декабре, слякотном промозглом месяце, он побывал в благословенной Рузе — старом подмосковном поселке, стоящем на берегу одноименной реки, черной, просматривающейся до самого заиленного плодоносного дна, спокойной, как древняя песня о степи и небесном раздолье, — в доме отдыха, а точнее в доме творчества ВТО — отпускной обители актеров, приезжающих сюда насытиться кислородом и хвойным духом. В зимние месяцы дом творчества ВТО заселял люд, совершенно чуждый актерскому миру. К таким людям относил себя и Кузнецов, который никак не мог понять, что же его понесло из Ленинграда. Впрочем, чувства отчужденности, острой, досадно острой непричастности к этому подмосковному храму у него не возникало, он был своим среди своих и все происходящее принимал как есть.

Около столовой актерского храма паслось штук тридцать котов. Точнее, не штук, а голов — именно голов, потому что каждый кот был не менее барана и жрал не меньше, чем взрослый сильный баран.

Коты были все как на подбор, одной дымчато-желтоватой масти, с укороченными толстыми телами и торчащими, словно древесные обрубки^ хвостами, отчего казались квадратными, низкими, с крепкими лапами и невероятно наглыми отъевшимися рожами. Были коты похожи на носорогов и дореволюционных лавочников одновременно. Весь мир, люди, лес, гудящие от ветра ели, взбиравшиеся из лога на взлобок, к конторе и столовой, еда, иная бытующая в здешних местах живность — все это находилось под котами, было подмято ими, как нечто не заслуживающее внимания, второстепенное, низкое, лишь они одни находились на вершине пирамиды, которую сами для себя и выстроили.