Валерий Поволяев - Беда

— Как — волк? — девушка вопросительно наморщила лоб, недоверчиво посмотрела на собаку, которую кормила с руки, и ловко, по-мальчишески поцокала языком. — Быть того не может.

— Может, Мариночка, еще как может, — встрял в разговор Игорь. Он будто бы ждал этого момента. — Укусит один раз такой милый зверь с ядовитыми зубами, ходи половину жизни по врачам, — Игорь бросил на волка взгляд, как на заклятого врага, хотя волк (впрочем, это может быть все-таки не волк был, а обычная собака, а?) ни в чем не был виноват, — вникай в рецепты, заучивай их на память, чтобы было что рассказать потомкам, добывай дефицитные лекарства.

— Не тебе же добывать, — медленно проговорила Марина, стянула с алюминиевого прута очередной кусок мяса, но остужать его, обваливать снегом, как мукой, не стала — предупреждение Игоря подействовало. — Быть того не может, — сказала она, кладя мясо перед мордой волка и быстро отдергивая пальцы, — он слишком добрый.

— Добрый до тех пор, пока не покажет зубы, — Игорь выплюнул на снег какую-то мелкую косточку, оказавшуюся в шашлыке, втянул в себя открытым ртом воздух, прополоскал им глотку. Горный воздух живителен, как лекарство, им лечиться можно.

— Не пробивай лбом стену, Игорь, — прежним медленным тихим голосом проговорила Марина.

— А что делать, если стена трухлявая?

— Когда человек лбом протыкает стену, это вовсе не означает, что стена трухлявая, может означать и другое — лоб тверже деревянной стены.

Кузнецов не думал, что у этой красивой беспечной девушки может оказаться такой острый язык, посмотрел насмешливо на Игоря — тот проглотил сказанное, будто так и надо было, носком негнущегося «динафита» счистил обледенелую боковину у сугроба, опустился в мягкий, как вата, снег. «И не надо доказывать моське, что она моська», — мелькнула в голове мысль. В следующую минуту Кузнецов укорил себя за злость — пусть уж лучше злость будет присуща этим ребятам, но не ему, снова взглянул насмешливо на Игоря: а ведь тот здорово ревнует… И нет бы ревновать к Алешечке — наверное, тут кишка тонка, он ревнует к волку и всю злость, маяту, хулу, скопившуюся в нем, обязательно выплеснет на этого лобастого, осторожного, доверившегося человеку зверя. Ему стало тревожно за волка.

Нет, сомнений никаких не оставалось, это действительно был волк — внимательный, умный, у него, например, как у всякого волка, не гнулась шея. Верная примета. У волков никогда не гнется шея, они не могут поворачивать голову в сторону, если уж и поворачивают, то только вместе с туловищем, выгребают всем корпусом, будто парализованные. Когда смотришь на волков в зоопарке — обратите внимание, — создается впечатление, словно головы у них намертво приварены-приклепаны к туловищам, ошибка создателя волчьего племени вызывает невольную досаду. Этот зверь с косынкой на шее, тоже поворачивается всем туловищем. Вот ему понадобилось взглянуть на Кузнецова, он переступил лапами по снегу, переместил корпус, головы не выгнул — весь переместился, погрузил Кузнецова в голубоватое лунное свечение, и тот невольно вздрогнул: слишком много тоски было в глазах волка, барахтались в ней, будто в кастрюльке с водой, некие маленькие человечки, и что они обозначали, Кузнецов не мог понять. Может, это были люди, что погубили род волка за десятилетия, либо даже за столетия, или же было что-то другое: те, кто причинил волку боль, и он запомнил их навсегда, чтобы потом, когда он решит уйти от людей, за все расквитаться? Нет, не дано это было понять Кузнецову. Но так или иначе, он чувствовал симпатию к этому волку.

Потер пальцами виски, потеребил волосы. Посмотрел на ладонь — там лежало несколько седых волосков — выпали, пока лохматил себе прическу. «Не прическу, а остатки прически, — поправил он себя, — да, остатки…»

— Как же так, неужели это волк? — В тихом голосе Марины наконец появилась растерянность. — А такой добрый, мясо из рук берет, умный, в глазах мысль есть.

— Зубы здешние пастухи выбили, потому и переквалифицировался, доброй собакой стал, — сказал Игорь. — Пока черт болел, ему хотелось сделаться ангелом, но когда черт выздоровел, то оказалось — какой он к черту ангел? Вырастут зубы — снова в волка превратится. Перевертень.

Марина молчала. Кузнецов хотел было вмешаться, что-то сказать, но понимая — ни к чему это, тоже молчал. Волк склонил голову, запрядал дульцами ноздрей — платок, повязанный на шею, травил своим слишком резким духом, дразнил, раздражал, как вообще должен был дразнить его, раздражать розовый цвет — волки боятся, ненавидят оранжевый, розовый, алый цвет. Испокон веков повелось: если хотят взять волка, то обязательно обкладывают его красными флажками.

— Выбитые зубы вторично не вырастают, — сказала Марина.

— Прогрессивная мысль, — не удержался Игорь, он все-таки поддел Марину, — совершенно новая в науке, надо бы выгодно продать в какой-нибудь журнал, получить за нее гонорар. — Игорь зубами стянул с шампура кусок мяса, не жуя проглотил.

— Игорек, Игорек, — подал предупреждающий голос Алешечка, но до Игоря голос не дошел.

— А если отвести волка к зубному врачу, вставить что-нибудь вечное, из нержавеющего металла, а? — Игорь стянул зубами еще один кусок, жилистый, жесткий, в костяных остьях, есть его не стал, выплюнул на снег, поддел носком ботинка, звякнувшего металлическими застежками, будто колокольцами, отбил к волку. Волк даже не поглядел на этот кусок. — Во гад, — сказал Игорь, — знает, кто его не любит.

— У него резцы сломаны, — сказал Алешечка, — потому он и пришел к людям. Были бы резцы в порядке — нападал бы на баранов.

«А что, верная мысль», — подумал Кузнецов. Он испытывал жалость и симпатию к этому волку. Он понимал: волк все равно обречен. Раскусит кто-нибудь из местных охотников, что у шашлычных мангалов шляется серый, и пристрелит. Почувствовал, как в нем натянулась, напряглась невидимая струна, сердце, отзываясь на этот натяг, застучало гулко, беспокойно, он подумал, что неплохо бы сунуть под язык таблетку валидола, хотя, впрочем, валидол — это для самоуспокоения, валидол в его возрасте уже не помогает, максимум, что это лекарство может сделать, — снять сухость во рту, нужно что-то другое, подсунул руку под куртку, помассировал пальцами грудь.

— Разозли его, он тебе покажет, какие у него сломанные резцы, — сказал Игорь. Он, похоже, завелся, начал терять ориентиры, вешки, он почувствовал себя уязвленным и должен был чем-то ослабить уязвленность. А чем можно ослабить — только уязвить, принизить другого.

— Не стоит, — качнул головой Алешечка.

— Трусишь?

— Нет.

Кузнецов вспомнил, как два года назад у пятигорской гостиницы «Кавказ» он вместе с хорошим парнем Юрием кормил бродячих собак — вернее, кормил Юрий, а он только присутствовал при кормежке, какие разные характеры и стати имели собаки, как деликатно они вели себя. Каждый пес был отличим от другого манерами, умом, образованием, если хотите, взглядами на жизнь. Как, собственно, и люди. Есть целая религия, построенная на том, что после смерти человеческие души переселяются в зверей. Как разнилась душа, запрятанная в человеческое тело, так она будет разниться, когда ее запрячут в тело звериное. Плохая душа всегда останется плохой, куда бы она ни была поселена.