Константин Куприянов - Желание исчезнуть

– Да, мы говорили про Кузьму, – признала она.

– Я служил там же, на той войне. Я приехал вчера, чтобы найти его. Можете мне рассказать немного о нём?

– Вот как, – Катя слабо улыбнулась.

– Да, я собираюсь с ним скоро встретиться, – Стрельцов поспешил улыбнуться в ответ. – Кстати, меня зовут Артём.

– Очень приятно, а я Катя.

– Рад познакомиться.

– Пойдёмте чуть дальше, я не хочу, чтобы он нас увидел.

– Хорошо.

Они свернули в проулок, ушли подальше от кафе. Внезапно Стрельцов почувствовал, что за ними кто-то наблюдает, но решил не подавать виду. Может быть, просто паранойя из-за слов Марины?..

– Хороший мальчик, – сказала тем временем Катя, убедившись, что вокруг никого нет, – но явно с приветом. Рассказывает с наслаждением практически, как убивал, сжигал, калечил, понимаете? Я надеюсь, вы не такой? Вы выглядите нормальным.

– Я нормальный, – улыбнулся Стрельцов. Про себя он добавил: «Мне иногда кажется, что я умер на той войне и мне всё это снится, но в остальном я полностью нормальный».

– Я не совсем делаю интервью. Я пишу книгу. Точнее, хотела написать… Книгу-диссертацию. Но это, оказывается, тяжелее, чем я думала. Эти люди …

– А что с ним не так? – осторожно спросил Стрельцов, когда они прошагали ещё немного.

– Нет-нет, не подумайте. Я с уважением отношусь к вашей службе, к вашему… подвигу. Но этот Никита. Чёрт, я не ожидала такого! У него ведь явно проблемы. А Кузьма мне сказал, что это «его парень». Что же думать?

– Что он имел в виду? – Стрельцов изобразил удивление.

– Как я поняла, Кузьма тут собрал целый отряд. Никита сказал, они тут будут… «наводить порядок». Так и сказал. Мол, кавказцы у них тут распоясались, и Кузьме это не нравится. Я заметила вчера, когда только приехала, что он их недолюбливает. Ну, недолюбливает и ладно – мало ли. Но это не похоже на то, как обычно люди говорят… Они что-то собираются совершить.

Стрельцов удивлённо посмотрел на неё.

– Вы не затем приехали, чтобы к нему присоединиться? – испуганно спросила Катя.

– Нет-нет. Я просто хотел отдохнуть, тут же море, санаторий известный.

– А, ну да, санаторий, – растерянно подтвердила девушка. Стрельцову нравилось бродить глазами по её худым плечам и ключице, пока она впадала в задумчивость. Но когда она возвращалась к нему и снова взглядывала с осмысленным удивлением, как ребёнок, он отрывал взгляд от её ароматно пахнущего тела и упирался в глаза.

Катя смущённо улыбнулась и снова принялась поправлять волосы.

– Как тебе сам Кузьма?

– Интересный человек. Немного странный. Мне нужна ещё хотя бы пара встреч, чтобы раскрыть его. Я вчера слишком резко оборвала интервью… Он мог обидеться, но я почувствовала, что он начинает говорить какими-то лозунгами и мы уходим от событий.

Стрельцов понимающе кивнул.

– Не напугал тебя? Я слышал тут от одного человека, что он страшный?

– Мне показалось, что он хочет позаботиться обо мне. Но этот Никита… напугал изрядно. А ведь Кузьма хотел, чтобы он защищал меня.

– Защищал? От кого?

– Сама не знаю, – Катя раздражённо вздёрнула головой. – Что-то взбрело ему в голову, что мне нужна защита. Я отказалась. Мне нужна только информация.

– Ты знаешь, что за голову таких людей, как Кузьма, назначена награда?

– Украми?

– Да.

Повисла пауза. Из девушки сочился страх, смешанный со странным возбуждением. Может, ей нравится быть вовлечённой в насилие, подумал Стрельцов.

– Я не знала, что все они соберутся в одном месте и он станет их «командиром».

– Сколько их?

– По-моему, пятеро. Но герой там только Кузьма.

– На войне все герои, – поправил Стрельцов. – Даже такие, как я, кто контракт отрабатывал, хорошие деньги получал. Попробуй для начала вернуться живым. Ты туда ездила?

– Ещё нет…

– Может, ты вообще хотела написать книжку, не заезжая туда? – спросил он, немного хмурясь.

– Я не…

Стрельцов поднял палец. Что-то живое шелохнулось в тени подъезда дома, стоявшего в конце переулка. В этот раз он был уверен. Чей-то взгляд всё это время следил за ними.

– Надо уйти отсюда, – голос Стрельцова изменился, стал холодным и сосредоточенным. – Надо поговорить в другом месте. Возможно, кто-то наблюдает за нами.

– Наблюдает?

– Да, – он взял её за руку и повёл за собой. Она было возразила, но Стрельцов снова вычерпнул из прошлого грозный взгляд, не терпящий возражений, и вынудил её последовать его приказу молча. Они быстро шли вверх по переулку, Катя поминутно оборачивалась.

– Откуда ты знаешь? – спросила она.

Стрельцов промолчал. Чутьё редко подводило его. Это был такой же инструмент на войне, как нож или винтовка, или спирт – как всё, что врастает в солдата, чтобы сохранить жизнь и приспособить к исполнению задачи, тогда как лишнее отмирает очень быстро.

В переулке не было ни людей, ни движущихся машин. Солнце припекало, заливая ярким белым светом асфальт и виднеющийся далеко внизу кусок набережной. Природа и посёлок выглядели безмятежными. Не играла музыка, не смеялись на пляже или во дворах дети. Но Стрельцов был убеждён, что тишина обманывает его и, прыгая зигзагами меж теней, их кто-то преследует. Он ощущал на своём лице взгляд, чуял, что на них смотрят. Чутьё сотню раз за прошедшие два года спасало ему шкуру. Укры работают неплохо, и если в посёлок за ними приехал настоящий профессионал, то он умеет многое из того, что умеет и сам Стрельцов. Нельзя полагаться на авось.

– Пошли к тебе в гостиницу? – вдруг пришло Стрельцову в голову. Он остановился, оборачиваясь к ней.

– Ну, я… – он заметил, что Катя немного покраснела. Видимо, всё ещё не поверила в угрозу и думает, что это он заигрывает с ней.

– Пойдём, не беспокойся! Это просто мера предосторожности.

Делая вид, что улыбается, что это игра, он слегка подтолкнул её, и они быстро зашагали прочь. Близился полдень, тени стали меньше, но где-то в их остатках прятался невидимый соглядатай. Стрельцов несколько раз вилял с улицы на улицу. То и дело он поворачивался к журналистке, улыбкой показывая, что всё в порядке.

Налетел ветер, и в его порывах примчалась разозлённая Марина. Она посмотрела на Катю с удивлением, переросшим в ревность.

– А я говорила, – вздохнула она. – Это была плохая идея! С самого начала.

– Не сейчас, Мариночка, не сейчас, – прошептал Стрельцов. Катя, торопившаяся поспеть за ним, пока не слышала, что он говорит. – Давай потом. Помоги нам оторваться.

– А это кто? Почему ты с ней таскаешься?

– Сначала оторвёмся, потом будем выяснять. Она знает Кузьму.

– Ох уж этот Кузьма.

– Слушай, сейчас не до этого. Ты поможешь или нет?!

– Ты что-то сказал? – спросила журналистка испуганно.

– Нет.

– Кажется, ты с кем-то говорил.