Константин Куприянов - Желание исчезнуть

В середине дня, синхронно с остальной страной, в посёлке прошёл парад памяти: колонна из нескольких десятков жителей пронесла по расступившейся набережной портреты и флаги. Многие люди надели гимнастёрки, некоторые были и в полной военной форме времён великой войны. С чёрно-белых или реже цветных фотокарточек на зрителей глядели лица людей, перенёсших первый бой с фашизмом, но некоторые пришли и просто с фото своих почивших родственников прошлого-позапрошлого поколений. Кузьма с удивлением глядел на живое движение памяти по брусчатке, залитой современной музыкой, и тихий гнев давил его сердце. Он не мог описать, против кого направлено клокочущее чувство – знал лишь, что это нечто тёмное, отвратительное для человеческой природы, остановленное бессчётным множеством смертей. Ему было приятно, когда глаза давно минувших людей-героев коротко смотрели в его глаза. И он по-прежнему прощал мирным людям их почтительный карнавал, переполненный гордостью за предков и любовью, не прошедшей ещё настоящего испытания.

В очередной песне сознание Кузьмы потонуло, вернувшись в дни решающей битвы за вокзал. Были недели – те самые, когда он сам не думал, что жив, – в которые надежды уже не существовало, потому что огонь врага казался неостановимым, продвижение упрямого укрского спецназа – неотвратимым. Отряд таял, вжатый в восточном вестибюле вокзала в пол, в искалеченную стену, в крайний мраморный угол. Радист Алёша Степнов давно был порван взрывом, и ждать крупных подкреплений в любом случае не приходилось – иные, политические бои сдерживали их приход. Коридор до порта был перерезан, и никто не знал, стоят ли ещё в том порту русские суда. Не было произнесено слов, но по бывшему залу ожидания, утопленному в раскрошенном кирпиче, в щепах скамей, перемолотых взрывами, в штукатурной пыли, бродила невысказанная клятва укров: «Мы уничтожим вас».

Изредка над окружностью выглаженной Привокзальной ударял одинокий выстрел, ему в ответ сыпались раздражённые укрские очереди и миномётный огонь: Стрельцов работал из укрытия по перебегающим площадь силам врага. Но большую часть суток снайпер молчал, вынужденный менять дислокацию и таиться, чтобы артиллерийский огонь не нашёл его. Наверняка, думал тогда Кузьма, только Профессор и останется, чтобы рассказать о том, как все они погибли. И, тем не менее, пока оставались патроны, пока жив был пулемёт Семёна, пока юркий Гал, отрядный доктор, ползал от одной кровоточащей медленной смерти к другой, Кузьма приказал сопротивляться.

Один яростный бой растянулся на семьдесят три дня. Вначале их отрезали от сообщения с портом, потом выбили из окружающих укреплений: вагонов поездов, подстанций, близлежащих построек – и, наконец, вдавливали в вокзал, раскрошили миномётами и танками три четверти здания. Последним натиском, уже ворвавшись внутрь, укры рассеивали их, отрезали друг от друга, потом принялись бить артиллерией по осколкам западного крыла, уничтожая половину оставшихся людей, а Кузьму и дюжину бойцов в зале ожидания маринуя перед финальной схваткой. В ней сходили в небытие чёрные, утомительные дни, похожие на ночи, плавилось пропахшее порохом, дымом и свинцом время, но, тем не менее, чудом или благодаря неистовому упорству, они держались, слышали крики подстреленных врагов, подкрадывавшихся слишком близко… Держались, то и дело переходя в рукопашную, и не спали, не спали, не спали, кажется, никогда.

Однажды черноту стало что-то просвечивать, и Кузьма, обрушившись на что-то слабое, живое, зарезал ножом совсем молодого мальчишку, исколол его с утробным стоном, как чучело, не понимая вполне, мужчина ли под ним умирает, женщина или зверь – хватало лишь сил понять, куда опускать нож. Трясущимися руками он перевернул тело, прикрываясь от очередной порции огня. Скользкая острая боль прошила его ногу. Граната взорвалась неподалёку, и всё кругом переполнил звон, и снова замельтешили неутомимые враги. Именно в этот последний час свет пришёл ко тьме.

В пробитом потолке сияло дневное солнце, в заполненное дымом здание ворвался рокот вертолёта, прикрывавшего подход подкрепления. Шум вертушки вытеснил звон от лёгкой контузии, вселил в него невероятную мысль, что они выживут. За ними действительно пришли, два с половиной месяца спустя (сорвались какие-то очередные переговоры в Кишинёве), подкрепления отбросили врага, дали передышку от боя на сутки. А следующим днём они переломили украм хребет: был застрелен командир спецназа, упёртые мерзавцы были выбиты с путей, ещё через двое суток от них очистили поезда, захватили здание Макдональдса, откинув окружение на пятьдесят метров и, главное, восстановив заветный коридор до порта.

«Герой», – холодно, как приговор, сообщил Кузьме командир батальона. Звезду выковал кровавый десятинедельный бой. Из него живой выбралась горстка почерневших, израненных и измождённых людей, которые долго ещё не уверовали в жизнь. На Кузьму ещё много месяцев глядели так, словно он воротился с того света, пока почти все свидетели его выживания не погибли либо не уехали домой. Взяв новых людей в отряд, он пошёл на следующий контракт.

А на набережной тогда и теперь играла музыка. Кузьма и его отряд следили внимательно: ветеран-артиллерист так и не вышел из дома и не приехал в центр посёлка на мероприятия. Он остался участником всеобщего праздника лишь в речах чиновников. Поговаривали, что в честь столетия ему под вечер вручила именные золотые часы лично глава администрации Края.

После салюта Кузьма позвал отряд за собой. У ресторанчика в северной части посёлка, поодаль от набережной, за расставленными на улице столиками сидело полдюжины молодых кавказцев. Они шумно разговаривали и смеялись. Кузьма и его люди встали рядом и угрюмо молчали. Их появление постепенно высосало весёлость из компании. В предлетнем вечернем тепле стало вязнуть молчание.

– Да, Кузьма, ты чего? – спросил у Кузьмы старший с улыбкой, встал, наклонил голову, как бы выражая почтение.

– Вот поинтересоваться пришёл, – задумчиво ответил тот. – Скажи, кто вам разрешил ленточками сегодня торговать?

– Ленточками? – мужчина слабо усмехнулся, обводя свою компанию глазами. Кое-кто стал подниматься, и тогда Никита, сделав размашистый шаг, посадил первого встающего обратно на стул. Тот вскочил, но Никита легко уклонился от удара и врезал протезом в челюсть. Ойкнув, мужчина уселся пятой точкой на землю. Повскакивали остальные, но драка ещё не разразилась.

Старший из группы кавказцев ещё пытался излучать миролюбие, хотя по глазам было видно, что его распирает гнев. Злобно улыбался в ответ и Кузьма.

– Ты мне не придуривайся, – отчеканил он. – Я видел. Деньги брали за ленты. Хотя они бесплатные.