Тара Вестовер - Ученица. Предать, чтобы обрести себя

– В сентябре я пойду в школу. Отцу это не нравится, но я пойду.

Я думала, Тайлер будет рад это услышать, но он недовольно сморщился:

– Ты это уже говорила.

– Я обязательно пойду!

– Может быть… Но пока ты в отцовском доме, тебе трудно будет пойти в школу, если он велит не ходить. Легче будет пропустить еще один год, и еще один, пока никаких лет не останется. Если ты начнешь учиться сейчас, то когда сможешь окончить школу?

Мы оба знали, что никогда.

– Пора уходить, Тара, – сказал Тайлер. – Чем дольше ты остаешься здесь, тем меньше вероятность, что ты сможешь уйти хоть когда-нибудь.

– Ты думаешь, мне нужно уйти?

Тайлер ответил мгновенно, не задумываясь:

– Я думаю, что это самое худшее место для тебя.

Говорил он тихо, но мне показалось, что он кричал.

– И куда мне идти?

– Иди моим путем, – сказал Тайлер. – Поступай в колледж.

Я шмыгнула носом.

– В университет Бригама Янга принимают и после домашнего обучения.

– А у нас было домашнее обучение?

Я попыталась припомнить, когда в последний раз держала в руках книгу.

– Приемная комиссия узнает только то, что мы им скажем, – сказал Тайлер. – Если мы скажем, что ты училась дома, они поверят.

– Я не поступлю.

– Поступишь. Достаточно всего лишь сдать один простой экзамен. – Тайлер поднялся. – Тара, мир большой. И когда отец перестанет нашептывать тебе в ухо, ты увидишь, что он совсем другой.

На следующий день я поехала в хозяйственный магазин и купила засов для своей спальни. Я положила его на кровать, а потом достала дрель и стала вкручивать болты. Я думала, что Шона нет, грузовика его на дорожке не было. Но когда я включила дрель, он появился на пороге.

– Что ты делаешь?

– Ручка сломалась, – соврала я. – Дверь постоянно открывается. Это дешевый замок, но дверь он удержит.

Шон покрутил засов в руках. Он явно понял, что это не дешевый замок. Я стояла молча, охваченная ужасом, но в то же время и жалостью к себе. В тот момент я ненавидела его. Мне хотелось крикнуть ему это прямо в лицо. Я представила, как он сгибается под весом моих слов и чувством раскаяния. Даже тогда я понимала это: Шон ненавидел себя еще сильнее, чем я ненавидела его.

– Ты взяла не те болты, – сказал он. – Тебе нужны длинные, для стен, и стопоры для двери. Иначе замок просто оторвется.

Мы пошли в мастерскую. Шон походил там несколько минут и вернулся с пригоршней стальных болтов. Мы вернулись домой, и он сам установил засов. Он улыбался, сверкая своими молочными зубами.

В октябре отец получил контракт на строительство промышленных зернохранилищ в Малад-Сити. Этот пыльный провинциальный городок находился с другой стороны Оленьего пика. Работа предстояла огромная, а отцу помогали лишь Шон, Люк и муж Одри, Бенджамин. Но Шон был хорошим мастером. Когда он стал работать с отцом, заказы к ним так и посыпались, они все делали быстро и качественно.

Шон не позволял отцу халтурить. Проходя мимо мастерской, я слышала, как они кричат друг на друга. Отец орал, что Шон даром тратит время. Шон в ответ кричал, что отец когда-нибудь голову кому-нибудь снесет.

Шон целыми днями что-то чистил, резал и сваривал, готовясь к постройке. Когда строительство началось, он окончательно перебрался в Малад. Домой они с отцом приезжали глубокой ночью и почти всегда матерились. Шон хотел создать настоящую фирму, вложить деньги, заработанные в Маладе, в новое оборудование. Отец хотел, чтобы все оставалось как прежде. Шон твердил, что отец не понимает: в строительном бизнесе конкуренция более острая; это не сбор металлолома. Если они хотят получать контракты, им нужно тратить деньги на оборудование – им нужен новый сварочный аппарат и надежный подъемник.

– Мы не можем пользоваться погрузчиком и старой палетой! – твердил Шон. – Это настоящее дерьмо! И к тому же это опасно!

Мысль о покупке подъемника отца страшно смешила. Он пользовался погрузчиком с палетой уже лет двадцать.

Чаще всего я работала допоздна. Рэнди собирался отправиться в дальнюю поездку, чтобы найти новых заказчиков. Меня он попросил заняться делами, пока сам будет в отъезде. Он научил меня пользоваться компьютером, показал, как вести книги, обрабатывать заказы, следить за запасами. Именно от Рэнди я впервые услышала об интернете. Он научил меня выходить в Сеть, заглядывать на страничку, писать электронные письма. Перед отъездом он дал мне мобильный телефон, чтобы можно было звонить в любое время суток.

Как-то вечером, когда я вернулась с работы, мне позвонил Тайлер. Он спросил, готовлюсь ли я к экзамену.

– Мне не сдать, – ответила я. – Я совсем не знаю математики.

– У тебя есть деньги, – отрезал Тайлер. – Купи учебники и выучи.

Я ничего не ответила. Колледж казался мне совершенно ненужным. Я точно знала, какой будет моя жизнь: когда мне исполнится восемнадцать или девятнадцать, я выйду замуж. Отец выделит мне часть фермы, и мой муж построит там дом. Мама научит меня разбираться в травах и обучит повивальному делу, она вернулась к работе, когда мигрени стали случаться реже. Когда придет пора, мама примет у меня роды. И когда-нибудь я сама стану повитухой. Ну и зачем мне колледж?

Тайлер словно прочел мои мысли.

– Ты знаешь сестру Сирс? – спросил он. Сестра Сирс была регентом церковного хора. – Как ты думаешь, где она научилась управлять хором?

Я всегда восхищалась сестрой Сирс и завидовала тому, как много она знает о музыке. Но я никогда не задумывалась, откуда она все это узнала.

– Она училась, – сказал Тайлер. – А ты знала, что можно обучиться музыке? Если у тебя будет диплом, ты сможешь давать уроки и управлять церковным хором. Даже отец не станет возражать против этого.

Недавно мама купила пробную версию AOL. Я пользовалась интернетом только у Рэнди и только для работы, но, поговорив с Тайлером, включила компьютер и вышла в Сеть. Тайлер говорил, что у университета Бригама Янга есть своя страница. Я нашла ее через пару минут. На экране появилось множество картинок: аккуратные здания из светлого кирпича в окружении изумрудных деревьев, красивые люди гуляют и смеются, под мышками у них книги, а на плечах рюкзаки. Мне показалось, что я попала в кино. В счастливый фильм.

На следующий день я проехала сорок миль до ближайшего книжного магазина и купила руководство по сдаче экзамена в блестящей обложке. Дома я уселась на кровать и стала изучать раздел математики. Я просмотрела первую страницу. Не то чтобы я не знала, как решать уравнения: я не понимала символов. То же самое было и на второй странице, и на третьей.

Я показала учебник маме:

– Что это?

– Математика.

– А где цифры?

– Это алгебра. Цифры обозначаются буквами.