Виктор Маслов - Земля тридевятая

Приготовил Олег к тому времени два десятка гранат с фитилем, держал в секрете, никому пока не показывал. Полученную отраву по аналогии обозвал ЛСД. С помощью этого вещества можно было надолго вывести из строя любое войско, вопрос упирался в количество, процесс получения был непростым и требовал немалого времени. Кроме того, применение яда упиралось в средство доставки. Не городить же для подобной цели катапульты! Занялся он, было, антидотом, то есть, повязкой с наполнителем, чтобы своих бойцов защитить, однако дело пока с мертвой точки не сдвинулось. На все рук не хватало. Собирался заняться изготовлением большой мины, наполнить корпус порохом и провести испытание, когда к деревне подошли враги.

Глава пятая

Нагрянули не из Банты, чего так опасался Олег. Войско, около двухсот человек, или чуть больше, пришло с гор. Воины были бородатые, крепкие, низкорослые, с длинными мускулистыми руками, вооружены дубинами и бронзовыми мечами. На ногах сандалии, на одежде из грубых шкур, крепились бронзовые пластины. Шлемы были, правда, из железа.

Ровным строем вышли из-за леса, подошли к самой деревне, остановились. Предводитель, в медных доспехах, вида звероватого, подождал, пока выстроится напротив войско противника.

Олег, находясь на левом фланге, куда его обычно ставили, приметил, что боевые возможности пришельцев выше, чем у местных. Горцы казались привычными к сражениям, на многих лицах увидел он старые шрамы. Предводитель горцев ударил себя кулаком в грудь.

- Я Махрам, а это, - он повернулся к своим воинам, - мой отряд. Мы пришли с гор, чтобы объявить вас своими подданными. Отныне вы обязаны дважды в год отдавать половину урожая величайшему из вождей брану Закраму. А также столько женщин и детей, сколько нам понадобится.

Олег обратил внимание на его произношение. Язык, в целом понятный, отличался сильным акцентом.

- Объявляю поединок, - выступив вперед, отвечал Охрим, - правда, за победителем.

- Ты не понял? - чужак хмуро уставился на кузнеца. - Ни один из нас не собирается меряться с тобой мечами. Не подчинитесь, вам же хуже. Брану Закраму нужны женщины, чтобы рожать горцев, и сегодня мы их у вас заберем!

Он снова ударил себя в грудь. Отряд повторил его движение, громко и слаженно выкрикнув "Хох!".

Олег встревожился. У пришлых чувствовалась дисциплина, в стычке деревенских побьют, как пить дать. Охрим, это тоже понял, прозвучала короткая команда, воинство попятилось, разрывая дистанцию. На лице Махрама появилась довольная улыбка, он решил, что мужики испугались.

"Вовремя мы сладили арбалеты!" - подумал Олег, когда из-за домиков выступили и построились в два ряда стрелки. Вновь раздалась команда, полетел первый десяток болтов, несколько чужих воинов упали на землю.

- Сменись! - выкрикнул командир арбалетчиков.

- Огонь!

Второй десяток железных стрел помчался искать свои жертвы. Упал Махрам и с ним несколько воинов. Горцы не были трусами, кое-кто взревел, замахнулся дубиной, побежал на врага. Многие, однако, остались на месте, не понимая, что происходит. Если бы вождь не погиб, деревенским пришлось бы туго. После нескольких залпов почти половина чужого войска оказалась выбита. Болты закончились, началась рукопашная. Дубины у противника были тяжелые, горцы владели ими отменно. Если бы не железные мечи, превосходившие медь и бронзу, и железные панцири, исход сражения мог бы быть иным.

Вечером, прихватив пару хмельных орехов, к Олегу явился Охрим. Утана, понимая, что разговор предстоит серьезный, отправилась к бабке Лусье. Выглядел кузнец крайне расстроенным, удрученным. Погибли двадцать крепких мужчин, еще тридцать, раненные, долго не смогут встать с постели. Не удалось уничтожить всех врагов, двое или трое сбежали. Что, если приведут войско, более многочисленное? И кто такой бран Закрам? В самом деле, великий вождь? Сколько у него воинов?

Охрим уселся, вскрыл орехи. В хижину заглянул Трабат, тот, кого кузнец поставил над арбалетчиками.

- Можешь говорить при нем свободно, Олег, - сказал кузнец, поделив орехи поровну, - я ему доверяю, как себе. Он знает, что арбалеты придумал ты, и что можешь придумать другое оружие.

- Если бы не твоя придумка, нам всем пришел бы сегодня конец, - сказал Трабат, - спасибо тебе, Олег.

- Мы потеряли два десятка людей, - сказал, Охрим, уполовинив хмельной сок, - ума не приложу, что делать, если кто-нибудь опять явится за нашими припасами и женщинами.

После сегодняшних похорон в глазах его поселилась тоска. Из дальних изб до сих пор доносились женские рыдания.

- Конечно, явится, - ответил Олег, - хорошо бы сделать еще десяток арбалетов, но этого недостаточно.

- Задавят нас, - заметно пьянея, обреченно произнес, Охрим, - придут из Банты ордой, и конец!

Кузнец, подняв орех, до конца его осушил. Чокаться здесь было, не принято, провозглашать тосты также. Высказывали вразнобой все, что приходило в голову.

- Я как узнал, кто придумал арбалет, сразу понял, что Олег наш не прост, - сказал Трабат, - известно ли тебе, каким образом можно защитить деревню?

- Время нужно, - сказал Олег, угостившись, в свой черед, крепким соком, - враг страшен, но ждет рядом и другая беда, туманная стена.

- И что? - удивился Трабат, в то время, как кузнец с мрачным видом взялся за второй орех. - Стена всегда была, никому не мешала.

- Была, да не всегда, - поправил Олег, - разве не знаешь, тут когда-то люди жили? Жмыхицы и Пушинки, названия ни о чем тебе не говорят?

Командир арбалетчиков побледнел.

- Полагаешь, нас то же самое ждет?

- Уверен.

- Значит, нет выхода? - процедил сквозь зубы кузнец. - Тогда придется уходить. Найдем новое место для деревни, и заживем спокойно.

- Не убегать надо, а защищаться и нападать.

- Как защищаться-то! - Охрим хватил по столу пудовым кулаком. - У меня в войске теперь восемь десятков, а не десять, как раньше. Из них три десятка раненых, в строй не скоро встанут. Еще два десятка под началом Трабата, много навоюешь?

- Отдай Трабату подростков, пусть учит стрелять, мужики в войске нужнее.

- Все равно, Банта не успокоится, - безнадежно сказал кузнец.

- Время есть, пока Банта подомнет всех соседей.

- Так что делать-то? - мужчины уставились на него. Он им что, Господь Бог? Чтобы построить вокруг деревни каменную стену достаточной высоты, нужна масса времени и сил, где их взять? Кстати, и в самом деле неплохо бы возвести крепость. Вот только двигуны, им что камень, что дерево. Так, о двигунах пока забудем.

- Надо строить крепость, - сказал Олег, и принялся объяснять, что это такое. Не каменную, конечно, деревянную, пусть такую попробуют взять! Не по зубам Банте будет твердыня!

- А что, замысел хорош, - одобрил кузнец.

- Сколько времени для этого понадобится? - спросил Трабат. Деревенские кроме заборов и сараев, ничего не строили, избы в этом мире вырастали сами. Находили люди избяной лесок, подправляли под свои нужды и жили. Так исстари деревни появлялись.