Виктор Маслов - Земля тридевятая

- Где это видано, чтобы деревню жирной рыбой называли?! - в ярости кричал Урман.

- А деревом твердым, стоеросовым?! - водонос на него замахнулся. Тот в ответ вцепился ему в бороду, едва драчунов растащили. В конце концов, остановились на названии "Крепость". Когда кузнец объяснил, что означает это слово укрепленную деревню, всем понравилось. Даже водонос с плотником помирились и вечером вместе потребили немало хмельных орехов. Без причины пьянствовать считалось среди мужиков предосудительным, ну, как, к примеру, помочиться в своей избе. Обретение деревней названия причиной оказалось веской. Олег озадачился постройкой в городке туалетов и созданием выгребных ям, потому как запросто можно было на улице вляпаться в грязь. За ворота ходить в случае возможной осады было бы несподручно. Предложил он плотнику Урману построить туалет возле каждого дома, или хотя бы один на пять домов. Тот не сразу сообразил, зачем это нужно. Раньше проще было, за кустик отошел, и всех дел. Подумал плотник, усмехнулся и сказал: - Вроде чудак и недотепа, травы сушит и нюхает, мышей разводит, а смотри ж, добрую идею подал!

К Охриму обратился, тот одобрил. Застучали топоры, завизжали пилы. И встали небольшие будки по всей деревне.

"Когда-нибудь заставлю их заново отстроиться, - думал Олег, с удовольствием наблюдая туалетную эпопею, - а не тесниться в маленьких древесных избушках. Поставим город в два-три этажа, обнесем каменной стеной. Найдем и приручим животных наподобие лошадей, телеги смастерим, кареты". Мечты, мечты, как они сладки!

Глава шестая

На следующий день показал он Охриму собранные ручные бомбы. Пару штук прихватили и отправились к лесу, на то место, где недавно арбалеты испытывали.

- Теперь смотри, - Олег достал заранее припасенную тлеющую головешку и поднес к фитилю. Как не взорвался со своей бомбой, сам не понял. Пока кузнец на него вылупился, фитиль, пропитанный порохом, мгновенно прогорел. Швырнул Олег бомбу и с криком: "Ложись!", упал на землю. Кузнец остался стоять столбом, решил, что приятель ума лишился. К счастью, внутри фитиль слегка притух. Потому взорвалась адская машинка от них шагах в тридцати. Кузнец пустяком отделался, взрывной волной шапку листвяную снесло, осколки просвистели мимо. Бог миловал! Поднялся Олег, подвел его к дереву, которому первый болт достался. Ствол расщепило, и болт теперь можно было свободно извлечь.

- Такую штуку кидать надо умеючи, - сказал он, чувствуя дрожь в коленках. Смерть рядом прошла! Растолковал, прежде чем бомбистов вооружать, необходима длительная подготовка.

- И куда они кидать твои бонбы будут? - спросил кузнец.

- При осаде Крепости в неприятеля.

- Ага, ну, ладно, - только и смог сказать Охрим. Олег занялся доводкой изделия. Фитили засел проверять, нужно было точно выяснить, сколько времени требовалось, чтобы они прогорели. Маслом пропитанные, без пороха, горели неустойчиво, могли погаснуть. С порохом, горение происходило слишком быстро. До сих пор не мог в себя прийти, превратился бы в инвалида, что тогда? Успех пришел, когда додумался изменить состав пороха. Добился, чтобы смесь горела не так быстро, и не гасла, на том и остановился. Взрыв происходил через четыре секунды.

- Для тренировки придется по одной настоящей выдать, - пробормотал Олег, - но только после пары десятков удачных бросков, пусть сначала камни бросают.

Бомбистов кузнец набрал из числа тех подростков, кто рвался стрелять из арбалета, но в отряд не попал. Узнав, чем будут заниматься, четверо ребят пришли в восторг. Который несколько поутих, когда выяснилось, что боевые изделия испытывать будут под конец занятий всего один раз. Покидали камни изрядно, тренировал их Трабат, который решил устроить в отряде арбалетчиков ротацию, и Олег его поддержал. Все подростки должны были уметь стрелять из арбалета, и метать гранаты. Гоняли их с утра до вечера, с перерывом на обед. Но все двадцать четыре паренька и не думали жаловаться, хотя давалась наука не просто.

Вечером Олег, усталый, но довольный, вернулся домой.

Утана подала на стол мясной орех.

- Что у вас сегодня стряслось? Новым оружием баловались?

- Ничего особенного, всего лишь дерево треснуло.

Умолчал он, что могли головушки их буйные треснуть, как то дерево. Не все женщинам знать надобно.

- Я тебя почти не вижу, - сказала она грустно.

- Некогда пока, все делаем с твоим отцом, чтобы защитить деревню.

- Вижу, - вздохнула девушка, - устал?

- Есть немного. Ничего, обучим воинов, подготовимся, как следует, пусть тогда враги приходят! Встретим, не обрадуются! Тогда и передохнуть можно будет.

- У тебя прежде была девушка? - спросила она. Как ответить? Что где-то здесь эта девушка летает, вместе с его сыном? Милия вспомнилась, травница несчастная, которую превратили в карлицу, жива ли она? И Катя, что с ней стало после того, как в ночь перемен утащил ее темный призрак? Страшно было в земле тридевятой, здесь проще. Увидел врага, бери меч, обороняйся, гони прочь, убей или умри сам.

- Была, значит? - не дождавшись ответа, снова спросила Утана, хотя, казалось, какая ей разница? Среди деревенских женщин ревности он не замечал. Запросто могла любая девушка уйти к другому, вини тогда себя, сплоховал, не угодил. Но и гуляк здесь не было, считалось это неправильным, да и некогда было людям глупостями заниматься.

- Все равно мне, что у тебя было там, но если меня оставишь, не смогу без тебя.

- Не оставлю, не уйду, - обнял он ее, - прикипел к тебе, и к городу нашему, мы его Крепостью нарекли.

- Слышала, красивое слово, что означает?

Объяснял он уже в постели.

Утана заснула, а ему не спалось. В голову полезли разные мысли, идеи, смешиваясь в огромный беспокойный клубок. Ворочался долго, наконец, не выдержал, вышел на улицу. Деревня спала, на землю опустилась ночь. В бездонно-черном небе, складываясь в созвездия, мерцали загадочно мириады звезд, ярких, тусклых, едва заметных. Когда-нибудь люди начнут их изучать и дадут им названия. Или, может, есть уже где-то на этой планете такие любопытные? Неожиданно он остро почувствовал себя отделенным, отрезанным от огромного мира, материков и неизвестных земель, которые кто-нибудь, когда-нибудь откроет. Если, конечно, не доберутся сюда и не порушат все неуемные, жестокие экспериментаторы. Остро он пожалел, что нет у него ни карт, ни глобуса. Посмотреть бы, какие земли и моря на этой планете. Когда-то люди займутся начертанием карт? Он вернулся в дом, и, едва коснувшись лежанки, мгновенно уснул. День и впрямь выдался нелегкий.

Утром проснувшись, сразу вспомнил один из первых опытов с мышами. Намешал он тогда трем мышкам разную траву, ягоду добавил. Каждая по отдельности имела свои определенные свойства. "Ну" трава способна была отчасти регенерировать утраченную часть тела, палец, скажем. Однако имелось неприятное побочное явление. Могло что-нибудь постороннее вырасти, шестой палец на руке, а то и седьмой. Стволовые клетки активизировались и брались за дело? Олег это нехорошее явление приглушил ягодой "Шмук", вроде бы, никчемной, считающейся у травниц сорняком. Маленькая, несъедобная, хотя и не ядовитая черная ягода подавляла рост. Давай ее регулярно ребенку, останется карликом, наподобие двигуна. Этим безымянным сорняком никто не пользовался, пока в деревне не появился Олег. Добавил еще жгучую, как крапива, траву. Что же получилось? Мышки, которым три месяца спустя давно пора было помереть от старости, благоденствовали себе в железной клетке. Составы смесей Олег тщательно записывал. Неужели у него получилось что-то вроде легендарной амброзии, какую употребляли греческие боги на Олимпе? Прежде чем испытать состав на людях, требовалось провести десятки опытов на мышах, а затем более крупных животных. Вполне могли проявиться и другие побочные явления, рога, например, вырасти! Да мало ли! А времени не оставалось, именно в эти дни Олег понял его истинную цену. Время, уходило, как вода в песок. Бомбы в количестве тридцати штук были готовы, ребята лихо метали тяжелые камни. Заранее оговорили, кто, в случае появления врага, чем будет заниматься. Кто бомбы на стену поднимет, кто и где наготове встанет. Решено было стрелять и метать адские машинки только по команде.