Юрий Любопытнов - Озеро призраков

— Ты угадал.

В толще скал были выбиты узкие ступени, ведущие полого вверх. После нескольких метров пути они уперлись в гранитную стену.

— Кажется, мы пришли, — удрученно проронил Афанасий.

— Тупик, — протянул Гуляев.

— Никакой это не тупик, — сказал Николай. — Что же Изгой с друзьями испарились. Или прошли через стены?

Стали обследовать стены. После скрупулезного осмотра Галактионов нашёл искусно замаскированное под камни какое-то устройство вроде рубильника. Потянул вниз. Громадная гранитная плита сдвинулась с места и открыла выход. Группа бросилась в узкий проход. Когда последний боец миновал проход, плита автоматически встала на место.

Пробежав несколько десятков шагов, они вышли на поверхность. Под ними расстилалось озеро.

— Смотрите, вон лодка! — указал Галактионов на озеро.

Гуляев поднёс к глазам бинокль.

— Изгой, — пробормотал он. — Со своими приятелями. Они уходят от нас.

Невооруженным глазом было видно, как моторная лодка на большой скорости уходила к берегу. Минут через десять она могла достичь зелёной кромки суши.

Гуляев чертыхнулся и бросил радисту:

— Вызывай вертолёт! Надо их достать.

Глава девятнадцатая. Метаморфозы Харона

Вертолёт завис над крошечным пятачком у кромки воды, на котором стояли шесть человек. С машины бросили лестницу. Последним поднялся Гуляев. Махнул рукой лётчику: дескать, давай жми и указал, что надо догнать лодку. Лётчик кивнул. Вертолёт, набирая высоту и скорость, понёсся над водой за лодкой.

Находившиеся в лодке оглянулись и поняли, что их преследуют. На борту произошёл какой-то разговор. После этого двое подняли и выбросили в воду прямоугольный предмет.

— Сундук выбросили, — прокричал Николай Афанасию на ухо.

Тот кивнул.

Лодка прибавила скорости. До берега оставалось не более пятисот метров.

Кто-то из спецназовцев приложил винтовку к плечу:

— Командир, давай я их срежу.

— Никакой стрельбы, — отмахнулся Гуляев. — Их надо взять живыми. Такой трофей не должен уйти или оказаться мёртвым.

Но лодка быстро приближалась к берегу. Он порос лесом и вертолёту нельзя было низко зависнуть или сесть. Это понял Гуляев.

— Стреляй! — приказал он снайперу. — Сначала вон того в шляпе, будь он трижды неладен.

Лодка наполовину выскочила на пологий берег. Находившиеся в ней бросились в разные стороны. Изгой не сумел добраться до спасительного леса. Прозвучал выстрел, и он повалился на землю.

— Вот это шутка, — проворчал Николай. — То ничего не брало, а тут…

— Шутка старого Ашира, — усмехнулся Афанасий, почему-то вспомнив старое советское кино. — Этот джигит притворился наверняка.

Снайпер стрелял ещё, но двое были уже в лесу.

— Ближе садиться надо к Изгою, — кричал Афанасий Гуляеву, — а то мы замешкаемся, и он уйдёт.

— Не уйдёт, — сказал снайпер, слышавший разговор. — Я его под шляпу кольнул. — Уже не уйдёт.

— Ты не знаешь, кто это, — сказал Николай. — Это призрак.

— Призрак, а пулю схлопотал, — усмехнулся снайпер.

Как только вертолёт приземлился, они бросились к лежавшей фигуре. Изгой не подавал признаков жизни. Он лежал в траве, на правом боку, подогнув под живот левую ногу в лакированном ботинке. Воротник чёрного плаща и поля чёрной велюровой шляпы закрывали лицо.

— Осторожно, — предупредил капитана Афанасий. — От него всего можно ожидать.

Гуляев нагнулся и сдёрнул шляпу. Никакого бинта на лице не было. Не было и чёрных очков. Когда его перевернули на спину, на присутствующих уставились не закрытые безжизненные голубые глаза. На лбу темнела ранка.

— Это не Изгой, — сказал Николай.

— А кто же? — спросил Дорофеев.

— Это Харон, — ответил Гуляев, натягивая на лицо трупа плащ. — Надо сообщить начальству.

— Ты в этом уверен? — спросил его Афанасий.

— На сто процентов. Мы все-таки раздобыли фотографию Харона и опросили многих знавших его. Это Харон.

— Так что ж никакого Изгоя не было? — пробормотал Афанасий с кислой миной. — Не врублюсь. Это Харон под его личиной действовал?

— Я думаю, что здесь всё очень просто, — рассмеялся Гуляев.

— Просто! — не понял Афанасий.

— Просто. Настоящий Изгой был, пока ты его не ухлопал тремя сотнями вольт. А Харон переоделся в одежду Изгоя или у него была запасная. Вот и всё.

— Логично, — заметил Николай, никак не придя в себя после метаморфоз Харона.

Бойцы прочесали лес и вскоре вывели из него перепуганного толстяка.

— А где ещё один? — спросил Гуляев.

— Он пустил себе пулю в лоб, — ответил Галактионов, подавая Гуляеву пистолет ТТ, — вот из этого бронебойщика он себя и не пожалел.

Из леса двое спецназовцев принесли длинное тело. Длинные руки, удлинённый череп со лбом, начинающимся почти у темени, аскетичного склада лицо.

— Это никак Жердяй, — присвистнул Афанасий.

— Судя по описаниям Павла, так оно и есть, — подтвердил Николай. — Это тот мужик, который заходил к нам на даче с требованием отдать «камень».

— Вы не ошиблись, — сказал Гуляев. — Климент Тарасович Жердяев. Заплечных дел мастер у Харона. Мосёл, как говорит наш генерал. Сверхсрочником был, макаронником в роте охраны объекта. Усоп, так сказать.

— Нехорошо говорить плохо о покойнике, но туда ему и дорога, — проговорил Афанасий.

Они сели в вертолёт, и тот их доставил в лагерь, который они разбили сутки назад на берегу озера.

Их встретил Туляков и Владислав Петрович.

— Благодарю за успешно проведённую операцию, — пожал руку генерал Гуляеву, Николаю, Афанасию и всем членам отряда без исключения. — Хорошо поработали.

— Одной заботой меньше стало, — усмехнулся Туляков.

— Не заботой, а головной болью, — поправил его Владислав Петрович. — После твоего посещения я ни разу спокойно ночи не уснул.

— Теперь поспишь.

— Непременно.

— А где иностранные подданные? — спросил Николай Владислава Петровича, имея в виду Пола и Стыся.

— Вон в той палатке, — указал генерал на штабную палатку. — Они вам знакомы?

— С одним из них встречались.

— Хотите поговорить?

— Не мешало бы.

— Валяйте.