Алекс Бранд - Выбор

Смех возобновился, из комнаты выглянула Эмилия, и мы дружно прикусили языки, переглянувшись. Да... Научим девочку городским нравам, ничего не скажешь. Выход нашла моя жена, воскликнув.

-═Идёмте все встречать отца!

Но встретить не успели, когда мы вчетвером вышли во двор, он и Том уже стояли там. Глаза Тайтуса смотрели вверх, на крышу, рука сжимала тяпку, которой он опирался на землю, как на посох.

-═Папа!

Берта и Эмилия подбежали к нему и обняли, его глаза стали влажными, я услышал, как всхлипнула Роберта. Посмотрел на миссис Олден, она прошептала.

-═Клайд, возьмите меня под руку, что-то ноги...

Она действительно чуть пошатнулась, успеваю поддержать ее под локоть, хочу отвести к стоящей у стены скамейке. Качнула головой, отказываясь.

-═Не нужно, я уже в порядке.

Миссис Олден высвободила руку, благодарно кивнув, мы вместе подошли к главе семьи. Роберта гордо показывает на меня.

-═Вот, папа, Клайд сделал крышу, ты видел, как хорошо получилось?

Берта запнулась на секунду, и закончила, взяв родителей за руки.

-═Вы ведь не сердитесь на нас за это? Папа, мы когда шли обратно, говорили... И подумали, что можем помочь с крышей, ну и...

Она потеряла слова и просто махнула рукой куда-то наверх. Тайтус просто сделал шаг ко мне и протянул руку, негромко сказал.

-═Спасибо вам, Клайд, за помощь.

Он печально усмехнулся, посмотрев в сторону изрядно уменьшившегося штабеля.

-═Я уж и не надеялся, что доведётся его тронуть.

Роберта счастливо улыбнулась, все хорошо. Я тоже с улыбкой нарочито беспомощно пожал плечами, и ответил.

-═Вы сказали, мистер Олден, что мне нечем помочь вам на поле, и вы правы. Я ничего в этом не понимаю и был ошеломлён, узнав, что Берта умеет водить трактор,═- все рассмеялись. Я же продолжил.

-═Но ведь в чем-то мы можем помочь, вот и решили вам сюрприз устроить. И я честно спросил разрешения у Берты!

Тайтус с нежностью посмотрел на любимую дочь и кивнул.

-═Сюрприз вам удался, дети. И...

Он посмотрел на меня и улыбнулся, его глаза потеплели.

-═Тайтус, Клайд. Зови меня просто Тайтус.

-═Тогда и меня все зовите по имени и на ''ты''. И вы, мелочь, перестаньте меня ''дядькать''. Том, держи свой нож, спасибо.

Парень с явным облегчением схватил его.

-═Дя.Ээ, Клайд, правда хорошее лезвие?

Я кивнул.

-═Отличное, парень, оно тебе хорошо и долго послужит.

-═А теперь всем обедать! Тайтус, Клайд, вам бы умыться и переодеться. Да и всем это не помешает. Том, накачай воды, а Эмилия поможет мне на кухне.

Ладонь Роберты осторожно провела по спине, я вздрогнул, саднит.

-═Клайд, канат сильно врезался и натёр, полоса красная... Больно, милый?

В ее голосе прозвучала такая забота, что совсем не хочется бодриться и говорить, что ерунда и пройдет. Наоборот, накатили усталость и желание положить голову ей на грудь, чтобы гладила и шептала что-нибудь ласковое.

-═Болит, солнце, но ничего страшного.

Роберта знакомо закусила губу, задумалась, глядя на мою спину.

-═Я маму спрошу, может, есть какая-нибудь мазь.

-═Перестань, просто вот эту рубашку надену, она посвободнее и тереть не будет, к утру легче станет.

Роберта взяла рубашку, протянула мне, и вдруг остановилась, не донеся ее.

-═Клайд, ложись на кровать, на живот.

Я вопросительно на нее посмотрел, она улыбнулась и показала ладони, пошевелив пальцами с лукавым видом.

-═Забыл первый вечер после возвращения в Ликург? Теперь я хочу тебя помассировать, ты устал.

Она со вздохом пожала плечами.

-═Конечно, я не умею, как ты, но постараюсь. Ложись давай!

Совершенно не хочется спорить, на обед пока не зовут, предоставив нас самим себе. И правда теперь чувствуется и боль во всем теле, и спину саднит от каната, и просто устал.

-═Ты замечательно все сделаешь, Берт, спасибо. Я бы и не подумал тебя попросить, умничка ты у меня...

Ложусь на живот, маленькие, но крепкие ладони Берты сначала робко, а вскоре все смелее и смелее начали неумело, но очень старательно и заботливо массировать плечи, шею, руки... Улыбаюсь, она запомнила мои движения и пытается их повторять. Вот кончики пальцев осторожно провели рядом с полосой от каната и чувствую прикосновение губ. Замираю, как же хорошо... Но мы уже не на крыше, и в любую минуту могут позвать. Поворачиваю голову набок и тихо произношу.

-═Берта...

Руки останавливаются, ее теплое дыхание возле уха, шепот.

-═Что, милый? Тебе хорошо?

Шепчу в ответ.

-═Если ты продолжишь, то у нас два варианта, солнышко.

Теплое дыхание становится ещё ближе.

-═И какие они?

Усмехаюсь, перевернувшись на спину и обняв ее, чуть поморщился, все же канат натёр сильно.

-═Я или усну...

Делаю многозначительную паузу. Она спрашивает с улыбкой.

-═Или что?

-═Или мы уснем оба, только немного погодя.

Мы оба вздыхаем, обменявшись понимающими взглядами. Наклоняю Роберту к себе и целую. Мягко приоткрывшиеся влажные губы... Глаза... Прядка на виске...

-═Клайд, в такие моменты мне очень хочется очутиться в Ликурге.

Погладил ее по голове, она прижалась щекой к моей ладони.

-═Завтра мы там и окажемся, Берта. А пока встаём и будем собираться, не надо заставлять себя ждать.

Мы медленно идём по уже знакомой Клайду тропинке, смеркается. Лес таинственно темнеет уходящими куда-то в его глубь темными провалами, вокруг никого нет. Тут и там вдалеке тускло светятся огоньки соседских домов, показываю их и называю, кто где живёт.

-═А вон там, видишь?

Ярдах в двухстах стоит аккуратный небольшой дом посреди яблоневого сада.

-═Там живёт мистер Уилкокс, к нему я бегаю звонить, когда приезжаю сюда.

Вздыхаю, не бегаю. Бегала звонить, когда... Сегодня хотела пойти с Клайдом к нему, представить мужа, и попросить позвонить. Хочу с Ольгой поговорить немного, услышать, как она, рассказать, как у нас тут дела. Потом закрутились дела с крышей, обед. Потом подумала, что мистер Уилкокс поймет, что перед ним═- загадочный ''мистер Бейкер'', который сюда изредка названивал. Не знаю, чем это может помешать или ещё что, но... Передумала, и мы не пошли. Не пошли и в церковь, как я собиралась. Все устали, особенно Клайд, и тащить его на проповедь старенького Мак-Мануса... Нет, он очень славный, с детства его помню, и не представляю себя здесь без него, но... Он бывает страшный зануда, когда садится на своего любимого конька о нравственности, всегда тянуло в сон от его пространных рассуждений. А сегодня попади мы в церковь, мало ли... Его проповедь могла прозвучать изрядно двусмысленно, находись там мы с Клайдом. Крепче прижимаюсь к нему, держа под руку, мы уже далеко прошли в поля, небо почти совсем темное, высыпают яркие звёзды. Молчим. Незаметно покосилась на его лицо, как он... Бедный, так сегодня вымотался, я же вижу. Улыбнулась, очень здорово было его помассировать, хотя понятно, что никакой это не массаж был, а игра в него, я ведь не умею. Но ему было хорошо, а что ещё надо... И мне было так приятно чувствовать его сильное тело под своими ладонями. По телу прошла дрожь от этих мыслей, а за ними пришли воспоминания о крыше... О, Боже... Такое даже видавшие виды Марта с Рузой не рассказывали, я вообще при их байках о парнях предпочитала выйти или отвернуться, эти истории были часто просто отвратительны. Усмехнулась, а вот сегодня и у меня появилась история как раз для перерыва в штамповочной... Не удержалась и хихикнула, представив... Клайд повернул ко мне лицо.