Алекс Бранд - Выбор

Оставляю окно открытым, пусть идёт свежий воздух. Какой большой трельяж... Тоже видела такие только в кино, так необычно чувствую себя, стоя перед ним. Ну и лицо у меня, бледное, глаза усталые... Ужин, сказали, в семь часов, надо отдохнуть. Может, не пойти? Отговорюсь усталостью, и ничего страшного. И буду сидеть тут взаперти одна, ждать Клайда... А когда он сможет прийти, неизвестно. Нет. Я отдохну и спущусь вниз, меня пригласили и невежливо будет тут отсиживаться, Майра так добра ко мне, да и миссис Грифитс оказалась совсем не такой страшной, как я себе вообразила. Да и проголодалась, мне сейчас надо есть за двоих, себя и дочери. Не поужинаю═- влетит от Клайда. Пойду. Только надо переодеться в домашнее и прилечь на эту большую, даже на глаз мягкую и удобную кровать. Наверняка не скрипучую. Печально улыбнулась, нам с Клайдом не проверить это сегодня, не пришлось бы вообще спать одной. Я уже отвыкла от этого за десять дней, мне будет холодно и одиноко. Опять я себя настраиваю на нехорошее... Сундучок осторожно ставлю в угол, чемоданы разложу потом, достала только свои принадлежности, полотенце и домашнее платье. А где тут... Вдруг испугалась, что придется идти искать кого-нибудь и спрашивать дорогу. Я умру от смущения... Уфф, не придется, вот она, небольшая дверь в дальнем углу. Мне уже давно надо, при Белле с Майрой стеснялась туда пойти. Я еще даже при муже смущаюсь иногда... Вот, теперь все хорошо, и можно, наконец, лечь. Сразу накрыла дремота, стоило положить голову на подушку. Последняя мысль была, Клайд, любимый... Как ты, где ты, я с тобой, я жду тебя...

-═Сондра.

-═Слушаю, Алистер.

-═Я кое-что не успел тебе сказать, ты так внезапно ушла...

-═Мне не хотелось более выслушивать твои проповеди о ненависти, Ал.

-═О, ни слова об этом. Хочешь, скажу нечто о Клайде и Роберте? Очень интересное.

-═Говори.

-═Я был в архиве, меня заинтересовала девичья фамилия клайдовой фермерши.

-═Весь Ликург уже ее знает, Олден. И что?

-═Олден. Как странно, что до сих пор никто не обратил на это внимание. Странно также, что до сих пор никто не понял, что все началось с нее, у нее═- все ответы.

-═Что ты хочешь этим сказать?

-═Я отправил тебе с посыльным книгу, прочти ее.

-═Что за книга, Ал? Почему ты никогда не говоришь прямо?

-═Потому что недостойно идти лёгкими путями. Прочти ее, ''Пилигримы и старинная история Массачусетса''. Впрочем, можешь сразу открыть ее на сорок третьей странице.

-═Что я там найду?

-═Возможно, ответ на свой вопрос, Сан. То, что знает только Роберта Олден.

Большая комната, тяжёлые шторы прикрыты, хозяин кабинета не любит яркий свет. Низкие кресла стоят полукругом, в центре═- столик черного полированного дерева. Большой серебряный кофейник, чашки, наполненные и выпитые уже не по одному разу. На письменном столе горит лампа под коричневым абажуром, бросая на пол и на стены отблески неяркого света. Хозяин кабинета смотрит прямо на меня пристальным взглядом серых холодных глаз. Куда исчезло его добродушие, вальяжный смех и искрящиеся уверенным весельем глаза... Передо мной═- боец, и я вижу, его сын, сидящий в соседнем кресле═- унаследовал черты отца полной мерой. Негромкий голос Сэмюэла Грифитса, он кивнул в мою сторону.

-═Клайд, что скажешь?

Я снова взял со стола небрежно отпечатанную на скверной бумаге листовку. Дядя, Гилберт, и только что вошедший с ним Найт молча смотрят, как я в который раз прочитал несколько строк, провел по листку кончиками пальцев.

-═Дядя, я же ничего не знаю, введите меня в курс дела. Пока я просто читаю список требований и он кажется мне странным.

Гилберт спросил, выпрямившись в кресле, сцепив перед собой ладони. Волнуется. Серьезные дела...

-═Почему, Клайд?

Я вздохнул и повторил просьбу.

-═Гил, пожалуйста... Ты вызвал нас с Робертой сюда, она на грани, вымотана до крайности, переживает. А мы сидим тут уже почти четверть часа, и многозначительно молчим, читая вот это! Ольга... Что случилось?

-═Мы ждали мистера Найта.

Она кивнула в сторону неслышно усевшегося в свободное кресло Найта, вытащившего из кармана пиджака небольшой блокнот. На реплику Ольги он ответил бесстрастным лёгким поклоном, ничего не сказав. Дядя прихлопнул ладонью по подлокотнику, прекращая пустую пикировку.

-═Хватит, все. Клайд, слушай. Найт, Гилберт, Ольга, вам это тоже не помешает.

Все сидят тихо и слушают главу семьи. И то, что я слышу, мне очень, очень не нравится. Снова скосил глаза на листовку. Что-то в ней не так.

-═Несколько дней назад начались волнения в декатировочной, Клайд, в подвале. Да, условия там тяжёлые, ты сам это прошел. Но никогда не было организованных выступлений. Племянник, я ни в чем тебя не пытаюсь обвинить, но факты таковы═- все началось после твоих изменений в штамповочной.

Я уже понял, что он хочет сказать, и поднял палец, как ученик, просящий слово. Дядя остановился и кивнул.

-═Они увидели, что условия работы наверху улучшились и захотели того же?

Гилберт шевельнулся и негромко произнес.

-═Не захотели, Клайд═- потребовали. И сразу остановили процесс. Они как будто и не собираются бороться за собственные требования, это странно.

-═Они не выбрали представителя, не начали никаких переговоров,═- дядя обвел нас взглядом,═- они не делают ничего, что обычно происходит при забастовках.

Он показал нам всем листовку.

-═Вот это расклеено по стенам фабрики и на близлежащих заборах и деревьях. Все.

-═Мистер Грифитс, я уже говорила, что это═- организовано кем-то со стороны, из-за границы...

Гилберт иронично посмотрел на Ольгу, поднявшуюся с кресла, и взволнованно прошедшуюся по кабинету.

-═Мисс Мещерская считает, что у нас красная угроза и пора вызывать национальную гвардию.

Она остановилась перед Гилбертом и покачала головой.

-═Я видела, как это начинается, и чем все кончилось из-за беспечности таких, как вы.

Сэмюэл Грифитс повысил голос, останавливая явно не в первый раз начинающийся спор.

-═Я сказал, хватит! У нас тут═- не революция, черт побери! Мы═- тихий провинциальный Ликург. И причины происходящего═- здесь же, в Ликурге. А также и те, кто за этим стоит. Они здесь, они отсюда, а не приехали, как там у вас писали, Ольга, в каком-то вагоне.

Он перевел дух и взял со стола очередную чашку кофе. Я решил присоединиться, мнение у меня уже сложилось, пора заканчивать бесплодные рассуждения.

-═Дядя, Гил, Ольга.

Они вопросительно посмотрели на меня.

-═Первым делом я хочу попросить прощения за происходящее, начиная эти перемены, не думал о таких последствиях.

Губы Гилберта при этих словах чуть скривились, он небрежно отмахнулся.

-═Клайд, давай по делу, изливать душу будешь Роберте, когда все закончится.