Алекс Бранд - Выбор

-═Гилберт!

-═Извини, отец.

Гилберт на секунду смутился, отвел глаза, кашлянул. Ничего себе... Гил, теряющий самообладание... Гил, извиняющийся... Да что тут творится?

-═Клайд, извини и ты.

Теперь отмахнулся я, невинно улыбнувшись.

-═Поскольку дядя счел нужным упомянуть, что все началось с меня, я счел нужным за это извиниться.

На мгновение все застыли, дядя широко раскрыл глаза от такой наглости, переглянулся с Гилбертом. И они оба рассмеялись, мои слова немного разрядили атмосферу. А я продолжаю.

-═Прежде, чем пытаться понять, чего они хотят, давайте увидим, чего они не хотят.

Внезапно одобрительно кивнул Найт, раскрыв свой блокнот. Показываю всем многострадальную листовку.

-═Список требований. Он странен. Семичасовой рабочий день, оплата ''мертвых часов'' дороги на работу и с работы, оплата транспорта, подвозка из отдаленных районов, два полных выходных в неделю, часовой перерыв утром, днём и вечером. Оплата врачебных счетов при обращении к врачам не из фабричной больницы... Это что?

Дядя пожал плечами, снова переглянувшись с Гилбертом. На лице Ольги брезгливая гримаска. Найт бесстрастен и слушает. Я продолжаю.

-═Эти требования═- нереальны, абсурдны. Даже полный идиот не выдвинет такое хозяину, не попытавшись вступить в переговоры, чтобы выторговать хоть что-нибудь. Дядя, они выходили с вами на связь? Посылали представителей?

-═Нет, Клайд.

Они с Гилбертом заинтересованно подались вперёд, Ольга вернулась в кресло, налила себе ещё кофе. Найт неподвижен.

-═То есть, они расклеили эти бумажки, объявили забастовку и остановили процесс, тем самым парализовав фабрику? И с тех пор просто сидят там молча?

Гилберт кивнул.

-═Да, Клайд, так и происходит.

Я кивнул в ответ, отпив горячий крепкий напиток.

-═Значит, там не забастовка, дядя. Там что-то другое.

-═Что же? -═в голосе Ольги явное недоверие к моим словам.

Незаметно вздыхаю, ей всюду мерещатся ''красные'', а что поделать... Может, потом с ней можно будет поговорить наедине, спокойно. Ее глаза мне не нравятся, того и гляди взыграет бурное прошлое. Показываю всем листовку и медленно произношу, взвешивая каждое слово.

-═Это диверсия, дядя. Требования, листовки, громкие заявления═- маскировка под забастовку, под "красных". За всем этим═- кто-то, кому до прав рабочих нет никакого дела. Кто-то, стремящийся ударить конкретно по нам. Грифитсам.

От Найта донеслось негромкое.

-═Поддерживаю.

Это было первое слово, произнесенное им за все время. Наступившее молчание предлагало Найту продолжить, он встал и подошёл к большой черной доске, висящей на стене напротив письменного стола. Только сейчас обратил на нее внимание, рядом на подставке═- куски разноцветного мела. Найт обернулся к нам.

-═Вы позволите?

Никто не ответил, и он повернулся обратно к доске, неспешно взял мел. Вывел крупными буквами ''Грифитс и Ко''. Под этим═- аббревиатуру ИРМ. Что-то мелькнуло на задворках памяти... Что-то я читал когда-то... ИРМ. Найт начал объяснение.

-═Я═- детектив, не бизнесмен, не политик. И подошёл к анализу ситуации, как детектив.

Однако... Куда подевался перепуганный паренёк на вокзале? Где хлыщ в вагоне, развязно пристающий к растерянной Роберте? Холодный голос, бесстрастные глаза, спокойные руки. И теперь, когда он стал собой, не играя образ, хорошо видно═- никакой он не паренек, ему минимум под сорок. Ох, непрост ты, Найт... Интересно, Берта тебя сейчас видела? Мысленно усмехаюсь, ещё увидит. Но он продолжает, и это═- стоит выслушать.

-═Кому происходящее выгодно, что происходит вокруг, кто и как реагирует. С кого все началось. Итак...

На доске выписываются названия фабрик Ликурга. Предприятия Финчли, Крэнстонов, Стилов, Гарриэтов.

-═Я выяснил, что на всех предприятиях Ликурга, Гловерсвиля и Утики имеются ячейки ИРМ.

Нет, не могу вспомнить... Поднял палец, Найт повернул ко мне голову. Все остальные═- тоже.

-═Сэр?

-═Что такое ИРМ? Я смотрю, все в курсе, кроме меня.

Гилберт усмехнулся, иронично подняв бровь. Вижу, что когда пошел конкретный разговор, он стал выглядеть уверенней.

-═Клайд, есть что-то, чего ты не знаешь?

-═Гил.- дядя буркнул это негромко, но внушительно.

-═Я тоже не знаю,═- донеслось от ольгиного кресла,═- но судя по буквам, явно нечто ''интернациональное''.

Ольга даже не пытается скрыть сарказм. Дядя строго на нее посмотрел, она сделала вид, что не заметила.

-═ИРМ, мистер Грифитс, это Индустриальные Рабочие Мира.

Ольга фыркнула и примирительно подняла руку, не дав дяде сказать что-нибудь резкое. Найт продолжает, я очень внимательно слушаю.

-═Это международная рабочая организация, сейчас количество их членов в нашей стране около ста тысяч.

-═Кто они идеологически, Найт?

Гилберт хмыкнул, пристально глядя на меня и держа чашку между ладоней.

-═Там две фракции, одна за отстаивание прав рабочих легально, путем переговоров, через профсоюзы и представительство в органах власти.

Найт сделал паузу, я задал очередной вопрос.

-═А другая?

-═За борьбу нелегальными средствами, среди них есть даже анархисты. Кроме того, после образования Коммунистической партии США в девятнадцатом году есть признаки ее проникновения в ИРМ. Радикализация, усиление силового крыла.

-═Нелегальные средства...

Сэмюэл Грифитс задумчиво протянул это, глядя на доску.

-═Найт, зачем вы выписали названия других предприятий Ликурга?

Ответ сразу прояснил многое и расставил по местам.

-═На всех этих заводах имеются активные ячейки ИРМ, но они═- бездействуют, мистер Грифитс.

Гилберт поднял палец.

-═Значит, удар наносится только по нам? И это при том, что у тех же Финчли рабочие мрут от отравлений солями свинца. У Тэйлоров на сборке часов работниц косит рак оттого, что они языком заостряют кисточки с фосфорной краской. Ну и где борьба за права? Сейчас как раз очень удобный момент для ИРМ попытаться поднять общий мятеж,═- Гилберт посмотрел на меня,═- если, конечно, их цель═- борьба за права рабочих.

Найт слегка улыбнулся уголком рта. И накрест зачеркнул все названия, кроме ''Грифитс и Ко''. Оставив нас в одиночестве на черном пространстве доски.

-═Господа, везде═- молчание, как будто ничего не происходит. Более того, мои информаторы сообщили═- ячейка ИРМ на фабрике Финчли действительно обратилась к активистам вашего предприятия с предложением объединить усилия и поднять всеобщую забастовку в Ликурге.

-═И? -═Гил сжал руку в кулак, словно готовясь кого-то ударить.

Ответил же я.

-═Наверняка или отказались, или просто проигнорировали. Верно?

Найт кивнул.

-═Вы правы, мистер Грифитс, на предложение ответа не последовало.

Я встал и прошёлся по кабинету, не могу больше сидеть.