Алекс Бранд - Выбор

-═Резюмируя, по нам кто-то нанес удар, прикрываясь местной ячейкой ИРМ. Повод═- как будто бы логичное требование равноправного улучшения условий труда. В реальности═- диверсия и паралич производства.

Я остановился возле Найта.

-═Это следует из вашего предположения?

Он бесстрастно кивнул.

-═Да. И это сразу даёт нам круг подозреваемых. Мистер Грифитс...

Найт замялся, подбирая слова. Я понял его затруднение и пришел на помощь.

-═Мы тут все свои, и вы хотите говорить обо мне и моей жене, Найт?

Он выслушал меня с явным облегчением и его лицо снова стало спокойным и бесстрастным.

-═Да, сэр, и поскольку, как я понимаю, вы не возражаете, я продолжу.

Найт выждал несколько мгновений, никто не возражает.

-═Среди девушек в штамповочной есть две, которые очень негативно восприняли брак мистера Грифитса и Роберты Олден.

Я усмехнулся, поймав насмешливый взгляд Гила и удивленный═- дяди.

-═Клайд!

Хоссподи...

-═Дядя, их имена я прекрасно знаю, и никаких авансов они не получали. И вообще, о чем мы тут говорим? У нас кризис, а вы...

Дядя только отмахнулся, ему стало неловко за свою вспышку.

-═Продолжайте, Найт,═- дядя обвел всех пристальным взглядом,═- излишне напоминать, что ни слова из сказанного здесь не должно отсюда выйти.

Гилберт усмехнулся, глядя на меня очень многозначительно. Ах ты, засранец... Понимает, что я все расскажу Роберте. Не бойся, она будет молчать.

-═Итак, их имена═- Марта Бордалу и Руза Никофорич. Мои люди проследили за ними, куда ходят, с кем общаются. Замечены следующие моменты═- сразу после начала волнений они начали распространять среди девушек в отделении панические слухи о начавшихся беспорядках. Уговаривали не выходить на работу. При этом озабоченности по поводу вероятных прекращений выплат жалованья═- не выказывали.

Ольга подняла палец.

-═Мисс?

-═То есть вы хотите сказать, что денежных затруднений для себя они не опасаются?

Найт медленно кивнул.

-═Да, мисс Мещерская. В суде такое в качестве доказательства чего бы то ни было═- не рассмотрят, но как косвенный признак в ряду других, это может говорить о многом.

Ольга откинулась на спинку кресла, явно что-то для себя решив. Конечно, агенты ГПУ с чемоданом долларов. Нет, надо будет с ней поговорить, не верю я в это. Бред.

Найт.

-═Когда стало известно об исчезновении Кэтрин О"Хара, Марта немедленно усилила свою работу по созданию панических настроений. Должен сказать, она вполне преуспела, с сегодняшнего дня отделение закрыто и никто не вышел на работу.

Дядя поднял руку.

-═Где сейчас Марта и Руза?

-═Обе находились дома два часа назад. Новых донесений пока не было.

-═К ним кто-нибудь приходил?

-═Нет, сэр. Такое впечатление, что они выполнили свою часть задачи и теперь залегли выжидать.

Гилберт покачал головой.

-═Все это слишком расплывчато и неконкретно, Найт. Слухи, паника... Все это можно объяснить проще═- ревность, обида на мистера Грифитса. Желание как-то отыграться. И когда грянуло═- они просто воспользовались моментом.

На несколько мгновений наступило молчание. Найт что-то достал из внутреннего кармана пиджака и положил на стол. Я заинтересованно наклонился и взял небольшую красную книжечку плотного картона. Раскрыл ее.

-═Клайд, что это?

Я передал дяде красное удостоверение. На обложке вытиснено изображение земного шара в окружении трёх звёзд и трёх букв═- ИРМ. Внутри═- имя. Марта Бордалу. Его Сэмюэл Грифитс громко прочёл вслух, после чего передал книжку Гилберту.

-═Найт, арестуйте ее. Сейчас же.

Детектив покачал головой.

-═Мистер Грифитс, это будет ошибкой. Неужели вы думаете, что это она стоит за организацией беспорядков и исчезновением Кэтрин О"Хара?

-═Что же тогда будем делать, продолжать следить за ней и Рузой Никофорич? -═Грифитс нетерпеливо раскрыл и закрыл крышку часов.

-═Дядя, что произошло с Кэтрин? -═я почувствовал внезапное раздражение,═- мы тут уже битый час обсуждаем фабричные дела, Марту... А есть дело куда более важное и срочное. Кэтрин═- почему никто не вспоминает про нее?

Гилберт внезапно встал и подошёл ко мне, повернулся к дяде и Найту.

-═Отец, пора нам поговорить и об этом.

В его словах я услышал какой-то скрытый смысл, что-то, что должен был понять именно старший Грифитс, лицо которого при этих словах внезапно осунулось и заострилось. Таким оно не было при разговоре о забастовке. Странно это все... Грифитс с силой провел ладонью по лицу и посмотрел на нас всех. Тихо сказал.

-═Хорошо, Гилберт. Поговорим. Найт, что вам удалось выяснить?

-═Прежде чем я начну, прошу вас, господа, понять следующее═- исчезновение девушки следует рассматривать хронологически после начала забастовки, не поддаваясь эмоциям.

Найт обращается к нам обоим, ко мне и Гилберту, он как будто успокаивает нас. Почему? Ладно, я. Человек тут новый, а Гил? У него что особенного к этому делу? Перед мысленным взором вдруг встают его горящие ледяным пламенем глаза. Он говорит о Клайди... О нем... О крысе... О том, что он или сбежал бы, или... И вспышка ненависти в глазах...

Что Гилберт не договорил, оборвав сам себя? Вспомнилось═- он ненавидит местную золотую молодежь, все в рамках, все вежливы и улыбаются, но═- ненавидит. Я уже спрашивал себя, почему? И не находил ответа. Господи... Неужели... Я наклоняюсь к Гилу и шепотом спрашиваю.

-═Скажи мне, здесь раньше уже так пропадали молодые девушки?

Он отчётливо вздрогнул и пристально посмотрел мне в глаза. Медленно сказал.

-═Пропадали.

Тишина. Широко раскрытые глаза Ольги. Сжатые в ниточку губы Гилберта. Внезапно постаревшее лицо Сэмюэла Грифитса. Неподвижная бесстрастная фигура Найта. Обвожу их всех взглядом. Тихо спрашиваю.

-═И всегда по одному сценарию?

-═Рассказать, отец?

Глаза Гилберта сузились, как будто он прицеливается. В родного отца? Дядя молча кивнул.

-═Сценарий один, Клайд. Бедная фабричная работница, как правило═- одинокая приезжая, знакомится с богатым отпрыском уважаемого семейства. Короткая идиллия. И иногда эта девушка исчезает. Как Кэтрин О"Хара.

Такое впечатление, что Гилберт едва не произнес имя Роберты. По спине прокатился озноб. Вот так, значит...

-═Но если это не секрет, почему эти самые отпрыски остаются безнаказанными?

Гилберт очень скверно улыбнулся.

-═Никогда нет доказательств, Клайд. Только и известно, что некая девушка какое-то время встречалась с каким-то молодым человеком. Потом девушка пропадает, а молодой человек так и остаётся ''каким-то'', без имени, фамилии. А те имена, что остаются в гостиницах... В прокате лодок...

Гилберт замолчал, опомнившись, он понял, что зашёл слишком далеко. Вижу, что он не знает, как продолжить и негромко говорю.