Алекс Бранд - Выбор

-═Подумать только, кто теперь тут командует, загадочная незнакомка из России, мой не менее загадочный племянник,═- он посмотрел на меня, улыбка стала шире,═- только моя тихая невестка скромно стоит рядом и помалкивает.

Дядя застал меня врасплох этими словами, я не нашлась, что ответить, ну что же это такое, всегда теряюсь... На помощь пришла Белла, ее звонкий голос неожиданно прозвучал над плечом.

-═Папа, ты только не волнуйся, хорошо? А Роберта, она такая, молчаливая и тоже загадочная, мы с сестрой уже знаем, правда, Майра?

При звуках голоса Беллы глаза мистера Грифитса потеплели, я знаю от Клайда, что она его любимица. Лицо дяди стало напоминать моего отца, в его глазах, когда он на меня смотрит═- такое же выражение. Все любящие отцы похожи. Он устало прикрыл глаза, его ладонь по прежнему не отрывается от груди. Миссис Грифитс обеспокоенно посмотрела на него и тихо сказала, обратившись ко всем нам.

-═Дадим ему немного отдохнуть, идите, девочки. Я вас позову, если что-нибудь понадобится.

Чувствую прикосновение к плечу, оборачиваюсь. Джил. Смуглое собранное лицо, решительный взгляд. Как хорошо, что она оказалась тут. Все больше верю, что мои видения о Джил═- правда. Что же будет дальше, куда нас еще занесет? Мрачная лесная дорога, ливень стучит по тонкой крыше автомобиля... Как тревожно...

-═Берта, здравствуй. Рада тебя видеть,═- она мотнула головой в сторону окон и брезгливо скривилась,═- видела, как все сбежали?

К нам подошла Ольга, наконец-то мы можем поздороваться и поговорить, но сначала...

-═Джил, познакомься, это моя подруга Ольга Мещерская.

Они кивнули друг другу, пожав руки и обменявшись оценивающими взглядами. Джил усмехнулась.

-═Рада, наконец, познакомиться с твоей таинственной подругой. О вас, Ольга, в Ликурге сейчас говорят не меньше, чем о Роберте с Клайдом.

Вежливая улыбка на лице Ольги чуть похолодела, глаза сузились.

-═Боюсь только, что повод для этих разговоров не очень радостный, Джил.

Ну вот, начинается, только этого сейчас нам и не хватало. Надо вмешаться, пока не поздно, Джил уже явно собирается что-то сказать в ответ. Они с Ольгой стоят друг друга...

-═Ольга, Джил, все в порядке, ну что вы тут затеяли?

Стою между ними и не знаю, что ещё сказать, никогда раньше не была в такой ситуации. Роберта из Бильца между русской графиней и решительной светской девицей, и обе они═- мои подруги. Они посмотрели на меня, переглянулись... А я тихо сказала.

-═Не ссорьтесь, прошу вас... Такое творится, а вы... Джил, подожди минутку, хорошо?

Она молча кивает и отходит к Трейси и Гертруде, а я отвожу Ольгу немного в сторону.

-═Как я рада тебя видеть, что ты здесь!

Хочу ее обнять, но при всех неудобно, и просто крепко сжимаю ее руку.

-═Как ты тут оказалась, Ольга? Так неожиданно...

Она оглянулась по сторонам, понизила голос.

-═Берта, меня сюда позвали потому, что я работаю в штамповочной, видела Кэтрин, знаю девушек. Думали, что-то видела, слышала. Но подробности потом, когда все закончится. C Джил вы помирились, выходит? И уже успели подружиться?

Я спохватываюсь, Ольга же ничего не знает, мы после ''Спенсера'' не виделись и не говорили. Киваю.

-═Да, в тот же вечер она приехала к нам с Клайдом домой, извинилась.

-═Вот как? -═Ольга удивлённо приподняла брови, оглянувшись на нее,═- необычный поступок.

-═Да, мы с ним тоже удивились, ее увидев. Но это долгий рассказ, тоже потом, после. Но знай═- мы с ней говорили, пили чай в саду. И мы теперь подруги. Не ссорьтесь, все плохое═- в прошлом. Хорошо?

Ольга внимательно посмотрела мне в глаза, как будто желая что-то в них прочесть. Мне скрывать нечего, и взгляд не отвожу. Улыбнулась.

-═Раз ты говоришь так, только и остаётся, что принять это, я помню по Клайду и Олбани. Все хорошо, Берта, не волнуйся.

Ольга показала на окна.

-═Хватает настоящих проблем, не хочу тебя пугать, но... -═она заколебалась было, но закончила,═- эта толпа не будет вечно стоять молча и ждать.

Не успела ей ответить, как к нам подошли все, Джил, Белла, Майра, Трейси с Гертрудой. Видимо, им надоело видеть, как все тут о чем-то таинственно шепчутся по углам и ничего им не говорят и не объясняют. Тем более, что те же Белла с Майрой═- тут в своем доме. Только и успела посмотреть, как там Клайд. Он в дальнем углу разговаривает с мистером Трамбалом и Гилбертом. Что же происходит и чем это все закончится... Со мной Ольга и Джил, я уже немного освоилась и мне стало немного спокойнее. Если не вспоминать о молчаливой толпе за оградой. На несколько минут воцарилась неразбериха, все что-то говорят. Трейси вежливо склонился ко мне и пожал руку, спросив о самочувствии. Тут же мне представили Гертруду, их с Джил сестру, мы ещё с ней незнакомы. Я представила всем Ольгу. Голова идёт кругом от чреды новых лиц, разговоров, вопросов... Гертруда смотрит с нескрываемым любопытством и внимательно всех слушает. Белла, не церемонясь, ткнула пальцем в мои ноги, обратилась ко всем сразу.

-═Видели, в чем Берта была, когда вышла на лестницу? Берт, что это было и куда делось? И что у тебя было на голове?

Майра укоризненно посмотрела на сестру, Белла только отмахнулась.

-═Май, не лезь! Берта, не молчи, не видишь, все перепуганы? Я═- тоже.

Ольга покачала головой и сказала, таким голосом, что все посмотрели на нее, Белла запнулась.

-═Это обмотки на ноги, чтобы обувь не падала на бегу, я такое уже раньше видела.

Белла посмотрела на нее, потом на меня. Обвела всех взглядом, никто ничего не сказал. Оживление, вызванное знакомствами, внезапно прошло, все посмотрели в сторону улицы. На бегу...

-═Берта, ты умеешь такое делать? -═Белла снова показала на мои ноги, я покачала головой, увидев усмешки Ольги и Джил.

-═Не я, Белла. Клайд сделал.

В снова наступившей тишине все молча переглянулись. Снова загадочно переменившийся Клайд. И мне не нравится взгляд Ольги. Как будто... Как будто она начала что-то понимать. Такие глаза у нее я уже видела. Тогда, ночью... В нашем саду, когда ждали его от дяди. Неужели она догадалась?

-═Почему же ты все сняла, Берт? Думаешь, не придется бежать? -═Белла не унимается, и все внимательно ее слушают и ждут, что я скажу.

И уже не отговориться запретом Клайда, у них такие глаза... Им страшно. И мне. Только глаза Ольги холодны и бесстрастны. Она такое уже раньше видела. Я внезапно вспомнила ее рассказ о себе. Страшный рассказ, совсем короткий. Той ночью, когда я хотела покончить с собой. Она такое уже раньше видела. Толпу. Озверевшую толпу. Я нахожу в себе силы отогнать эти мысли и посмотреть на них, на всех.

-═Я увидела, как вы на меня посмотрели... Как встревожились... И не захотела, чтобы вы испугались ещё больше,═- пожала плечами, вышло беспомощно, наверное,═- и я... Я не сказала об этом Клайду, но...