Алекс Бранд - Выбор

Люди на улице смотрят в сторону медленно приближающейся брички, запряженной парой лошадей. В снова наступившей тишине отчётливо разносится цокание копыт по плиткам мостовой, скрип неторопливо катящихся колес. Люди молча ждут. Мы тоже. Кто там? Бричка въехала в расступившуюся перед ней толпу, развернулась перед воротами и застыла. Кинул взгляд на стоящих рядом со мной. Гилберт дёрнул уголком рта, мы переглянулись. Слышу, как сглотнул Трейси, ему страшно. Лицо Найта бесстрастно, вот это нервы... Адвокат бледен, то и дело вытирает платком выступающий на лице и лбу пот. Назад не оглядываюсь, слышу, как Ольга шепотом командует всем уйти в кабинет дяди.

18.35

В бричке пара пожилых бедно одетых людей, им заботливо помогают сойти на землю, держат под руки. Седые волосы женщины распущены, я вижу, как по ее лицу текут слезы. Морщинистое лицо ее мужа повернуто, такое чувство, прямо ко мне, губы сжаты в тонкую линию, глаза... Это глаза отца, которого лишили любимой дочери. Вот кого они ждали... Шепот Гилберта, он медленно снимает с плеча винчестер.

-═Клайд, они привезли из Трои ее родителей.

Это я уже понял. Плохо. Очень. Вот тебе и символ, вот тебе и мученики. Взгляд быстро выхватывает детали═- толпа организована. В первых рядах много женщин, хорошо хоть, детей нет. В руках некоторых крепких угрюмых мужичков вижу ломы, молотки, топоры. Скверно. Стволов не наблюдаю, или их нет, или пока не достают.

-═Сейчас начнется, братец,═- перед лицом опасности к Гилу внезапно вернулась его ироничная насмешливость,═- надеюсь, Ольга сейчас видит, что никто не машет красными флагами и не кричит ''вся власть Советам''.

-═Гилберт, но не могут же мэр и полиция никак не реагировать? Если нас тут сейчас вырежут, им никакой Алистер не поможет, их просто вздернут!

-═О, нет, они отреагируют. Только, судя по всему, чуть погодя. И причина опоздания полиции═- найдется.

18.20

Офис Генерального Прокурора США Александра Палмера.

-═Сэр, срочный звонок из Ликурга, штат Нью-Йорк, лично мэр.

-═Почему не по инстанции, Джеффрис? Что у них стряслось?

-═Мятеж на фабрике ''Грифитс и Ко'', снова ИРМ мутят воду. В городе волнения.

-═Подробнее.

-═Час назад произошла серия нападений в центре города, громят магазины, взяты заложники в здании банка. Полиция не справляется. Мэр Лоусон просит санкцию губернатора Миллера на использование национальной гвардии.

-═Готовьте приказ.

18.45

Старик медленно подошёл к воротам, толпа за ним сомкнулась стеной. Раздался протяжный вибрирующий гул, когда он ударил в створку кулаком. Гилберт поднял ствол дробовика, я остановил его, положив сверху ладонь, покачал головой.

-═Нет. Ждём. Завалишь его═- нас снесут.

Он стиснул зубы и коротко кивнул, опустив оружие. Старик хрипло произнес, снова ударив в ворота.

-═Мы пришли за ответом о нашей дочери!

За его спиной послышался ропот толпы, она готова качнуться вперёд. Вижу, как женщины отходят назад, их места занимают мужики с ломами, готовятся открывать ворота. Если они начнут, придется стрелять.

-═Убийца Кэтрин и салемская ведьма здесь, отдайте их! И мы уйдем.

Да, Трамбал прав. Алистер узнал все, сообщил ирландцам. Хорошо. Я знаю, что делать. Твою мать... Слова отца Кэтрин сейчас услышали и наверху. Роберта... Усилием воли прогоняю мысль, с ней Ольга и Джил, в обиду не дадут. И снова вибрирующий гул, в створку на этот раз ударил лом. Голос Трейси дрожит, он с трудом произносит.

-═Почему никто не едет? Отец, ты же звонил?

Адвокат кивает и торопливо сказал.

-═Клайд, Гилберт, я не сказал вам за всем этим... Я успел позвонить мистеру Калебу, они уже едут сюда.

Гилберт резко развернулся к нему.

-═Когда это было?

-═Сразу после этого я поехал к вам.

Гилберт провел рукой по лицу, посмотрел на меня. Я ничего не понимаю, кроме того, что Трамбал кого-то успел вызвать.

-═Гил, кто сюда едет, кто такой мистер Калеб?

Он усмехнулся.

-═Калеб Вайнант, отец Констанции.

Я невольно скосил глаза на приклад винчестера, где тускло блеснула гравировка производителя. ''Winant Armaments''.

От ворот донёсся взрыв голосов, застучали сразу несколько ломов. Пора. Глубоко вздыхаю, передаю дробовик Найту.

-═Клайд, ты куда собрался?

Гилберт схватил меня за руку, пытаясь остановить.

-═Не мешай, брат. Так нужно.

И что-то в моем лице, взгляде, заставило его опустить руку и остановить остальных, даже Найт сделал шаг в мою сторону. Я покачал головой, положив ладонь на ручку двери. Показал глазами на второй этаж.

-═Если что, Гил... Обещай мне.

Он коротко кивнул. Ничего не сказав.

И я выхожу на площадку перед домом, плотно закрыв за собой дверь.

''Береги её. Клайд Грифитс...''

Снова и снова вспоминаю эти слова, тихо произнесенные мной вслед удаляющемуся перестуку колес поезда Олбани-Ликург. В тот памятный день, когда... Когда я впервые усомнилась в этом имени. Клайд Грифитс. Но я приняла все происходящее, как есть, не задавая вопросов. Берта. Она знает правду, у нее есть ответы. И когда-нибудь... Сейчас, глядя в его холодные глаза, в его ставшее таким жёстким лицо, слушая его голос... Я уже не сомневаюсь═- передо мной не Клайд. Перед лицом опасности, ради спасения Роберты и остальных ты перестал скрываться, играть роль, которую был вынужден принять. Кто бы ты ни был, пусть. Я помогу тебе. Не задавая вопросов. Ты попросил поверить тебе, как тогда, в Олбани. Я верю.

-═Берта, идём. Дадим ему все сделать.

Мягко беру ее за руку, мы идём следом за всеми, поднимаемся на площадку второго этажа. Миссис Грифитс и Белла осторожно поддерживают отца, остальные в напряжённом молчании смотрят на оставшихся внизу. Нас словно разделила незримая черта, за которой... Смерть? Уже не скрываясь, достаю пистолет, в нем шесть патронов. Десять в сумочке россыпью. Снаружи около трехсот человек. Если план Клайда не сработает и толпа ворвётся, сметёт Гилберта и Найта... Толпа. Прикрываю глаза. Нет, я не дам этому повториться. Берта... девушки... Нет. Эти шестнадцать патронов═- не для толпы. Простите меня, так будет лучше, чем... Простите меня, Берта, Клайд... Клайд? Храни тебя Бог. И тот, кто позвал тебя сюда.

Роберта

Оглядываюсь вокруг. Комната, как после разгрома: распоротые занавески, вещи, валяющиеся в беспорядке на кровати и полу. Мои обмотанные тюлем ноги. Плотно схваченные куском занавески волосы. Почему-то это меня беспокоит больше всего, все и так встревожены, а я сейчас к ним приду в таком виде... Они испугаются ещё больше. И если придется бежать... У них нет Клайда, который позаботится и все подготовит. А пожилой мистер Грифитс, его жена? Каково им придется? Вздыхаю, что-то мне во всей этой затее не нравится, я не соглашусь их бросить, если Клайд это задумал. Это будет очень нехорошо.