Алекс Бранд - Выбор

-═Клайд, мне страшно... Что с нами будет? Эти люди... Что им нужно? Почему никто не приезжает нам на помощь?

Она задрожала, я крепко прижал ее к себе, шепчу на ухо. Мы не скрываемся и не прячемся ни от кого, нам все равно. Пусть смотрят.

-═Берта, мы справимся, как и со всем, что было. Посмотри на меня.

Заострившееся лицо, глаза, кажется, устремлены прямо в душу. Этот ее взгляд... Тихий шепот.

-═Клайд... Не отдавай меня. Не отпускай. Ты обещал.

-═Не отдам. Мы или выйдем отсюда вдвоем, или не выйдем вообще.

Она медленно кивнула. Тихие слова, от которых пробрал озноб.

-═Где ты, Кай, там и я, Кайя.

Мы вместе. До смерти.

-═Пошли, милая, нас ждут. И не стой букой, видишь, сколько глаз на тебя смотрят? Ольга, Джил. -═усмехнулся, подтолкнул ее,═- иди к ним, я отойду к Гилу, надо узнать новости.

Она нерешительно оглядела свой довольно экзотически выглядящий наряд. М-да... Снова кинул взгляд вниз, мы явно пугаем девчонок и остальных, не стоит так явно нагнетать обстановку.

-═Берт, сними пока косынку и давай размотаем тебе ноги, мы напугали там всех, не нужно.

-═Хорошо, я и сама заметила, только...

Она переступила по полу, да, теперь нужны другие туфли. Вздыхаю, поспешил я резать... И через минуту Берта готова, вернувшись к нормальному виду.

-═Идем, солнце.

Берта сразу пошла к дивану, где полулежал Сэмюэл Грифитс, вижу, как она заботливо склонилась над ним. Успел заметить удивленный взгляд тётушки, но она не протестует. Вот такая у вас невестка, миссис Грифитс, прошу любить и жаловать. Ольга, кинув взгляд в окно и что-то сказав Найту, направилась к Роберте. Сдала пост. И, не выдержав, вскочила Джил, сделала шаг ко мне... Но остановилась, сдержавшись, просто кивнула, и тоже отошла к дивану. Мысленно вздыхаю, не надо, девочка... Подойдя к Роберте, тронула ее за плечо, они о чем-то заговорили. Мгновение понаблюдал за ними, все выглядит мирно. Девчонки, общайтесь. Мне пора.

Обменялись рукопожатием с Дугласом Трамбалом, с ним я ещё не знаком. Сразу попросил обращаться ко мне по имени.

-═Клайд, Гилберт, подробности потом, просто выслушайте и примите к сведению.

-═Мистер Трамбал не хотел ничего говорить, пока ты не появишься,═- Гилберт говорит это, не спуская глаз с дверей и окон. Трамбал понизил голос.

-═Отойдем немного в сторону, пока не нужно, чтобы это слышали,═- он набрал воздух, оглядел нас, явно подбирая слова. -═все это═- не забастовка, господа. Я был в архиве, провел некоторое расследование. Клайд, прошу вас, дайте мне сказать. После статьи о вас и Роберте, после происшествия с Джил... После того, как начались беспорядки на вашей фабрике, пошли слухи о пропавшей девушке. Меня заинтересовала ваша история, я адвокат. И понял, что все началось с вас и вашей жены, Клайд. С Роберты Олден. После этого═- вследствие этого. Суд обычно скептически воспринимает этот довод, но сейчас я чувствовал═- он верен. И если уметь работать с архивом и источниками...

Трамбал пожал плечами, как будто оправдываясь.

-═Меня заинтересовала девичья фамилия вашей жены═- Олден.

Твою мать... Что же ты раскопал? Гилберт вдруг обернулся и посмотрел на Роберту, на меня. Явно что-то захотел сказать, но сдержался.

-═Подробности потом. Сейчас═- результаты и выводы. Роберта Олден═- прямой потомок Джона Олдена из Салема. Клайд, вы ведь знаете это?

Медленно киваю, не обращая внимания на широко раскрывшиеся глаза Гилберта.

-═Знаю, у Роберты есть тому документальные подтверждения, я лично держал их в руках позавчера.

Он кивнул.

-═В старом доме в Бильце, не правда ли? Тайник?

-═Да. И давайте без подробностей, мистер Трамбал.

-═Безусловно.

Гилберт молча слушает наш негромкий разговор, его рука легла на винчестер, он как будто что-то понял. Толпа на улице... Начало доходить и до меня. Вот оно что... Трамбал ещё более понизил голос.

-═Соммерс, работник архива, что помогал мне, потом рассказал...

Трамбал на мгновение заколебался, я поторопил.

-═Дуглас, не время для раздумий. Продолжайте,═- спохватился,═- извините, мистер...

Тот остановил меня, махнув рукой.

-═Без "мистеров", Клайд, не до того.

Он посмотрел на Гилберта, брат наклонился к нему и тихо сказал.

-═Мы очень вас просим, мистер Трамбал. Что вам рассказал Соммерс?

Адвокат достал платок и вытер внезапно вспотевший лоб.

-═До меня в архиве был ещё один человек, и также интересовался происхождением Роберты Олден. Задавал те же вопросы, смотрел те же документы.

Пауза. Мы ждём.

-═Имени Соммерс не назвал, этого человека он раньше никогда не видел. Лицо, внешность тоже затруднился описать... Но...

-═Что? -═с трудом подавляю желание схватить его за лацканы пиджака и вытрясти все,═- что, Дуглас?

-═Вот здесь у него был небольшой и очень необычный значок,═- адвокат указал пальцем чуть выше кармана для носового платка,═- череп, под ним скрещенные кости и число. 322. И вот ещё что... Мне сразу показалось странным, что Соммерс не знает его имя. Нельзя вот так просто прийти в архив и копаться в нем, расспрашивать работников. Меня там отлично знают, и была рекомендация мистера Слоана, распорядителя.

-═Как попал в архив этот человек? -═голос Гила звучит обманчиво вкрадчиво.

И я заметил, как он вздрогнул при упоминании значка. Не по себе стало и мне, вот кто нам противостоит, оказывается...

-═Соммерс не знает, но... Накануне ему позвонили из мэрии Ликурга и предупредили, что придет человек, который будет интересоваться мемориальной частью архива. Имени не назвали, сослались на некое анонимное расследование.

-═Кто именно звонил из мэрии? -═глаза Гила знакомо сузились.

Трамбал вздохнул и тихо произнес.

-═Лично мэр, Гилберт.

В глазах брата полыхнула ледяная молния, его пальцы сжались на дробовике. И я все понял.

-═Гилберт! Друг Сондры, имеет возможности, выход на мэра, влияет на ячейки ИРМ, вероятно, левый, демократ. Не из Ликурга. Не появляется в светской хронике. Значок ''Черепов''. Кто?

-═Алистер. Алистер Шелби и его милая компания с озера Скрун. Вы ведь знакомы с ними, мистер Трамбал? -═Гилберт процедил это прямо в лицо побледневшего адвоката,═- ваше первое дело в Ликурге, дело, принесшее вам имя и признание. Дело Лоры Дайкс!

Дайкс! Перед глазами встало его узкое бесстрастное лицо, его слова═- я живу здесь, на фабрике, мистер Грифитс. Эти слова тогда как тяжёлой плитой накрыли мой простой вопрос о доме и семье. Дайкс... Лора Дайкс. Дочь? Жена? Эти мысли быстрой вереницей пронеслись в голове, пока Дуглас Трамбал молча смотрел на Гилберта. Мой брат выглядел так, как будто собирался его ударить, при всех, прямо сейчас. Нет. Не время.

-═Гилберт! Дуглас... Хватит!

Решительно вклиниваюсь между ними, у нас толпа снаружи, не хватало разборок ещё и внутри.