Алекс Бранд - Выбор

-═Ты тоже поешь, Джи,═- сминаю в кулаке обёртку от бутерброда и привычным движением выбрасываю ее за окно.

Сделал это и чертыхнулся про себя, чувствую внимательный взгляд сзади, глазастая Джил наверняка оценила привычность этого жеста. Да и принято ли тут вообще так делать? Усмехаюсь, к чему все эти мысли, она четко дала тебе понять, что обо всем догадалась. Как и Гилберт. Так что, одним жестом больше или меньше═- без разницы, Клайди. А пока Джил послушно зашелестела в корзинке и слышу, как она откусила солидный кусок. И умничка.

Тем временем погода начала портиться, небо незаметно утратило весёлый голубой цвет, налившись тяжёлой серостью, готовой вот-вот разразиться дождем. Взгляд на карту═- судя по времени в пути, ехать ещё около часа. Успеть бы, совсем не хочется плутать под ливнем по незнакомым дорогам. Ветер, врывающийся через приоткрытые окна, стал ощутимо холодным. Берта застегнула куртку до подбородка и надела шляпку, низко надвинув ее на лоб. Судя по звукам, Джил тоже утеплилась.

-═Клайд, замерз? В одной рубашке, ещё и рукава закатал,═- Берта заботливо погладила меня по руке,═- давай остановим на минутку, надень пальто или плащ. Джил, там в сумке... И окна закроем.

Я покосился на ставшее совсем грустным небо, того и гляди хлынет. Не хочется останавливаться... Но и вправду начинаю потихоньку мёрзнуть, и это в мае месяце. Ну и климат...

-═На ходу надену, Берт, ты только помоги немного.

Сбросил скорость и начинаю командовать, девушки старательно выполняют, пересмеиваясь. Чуть наклонился вперёд, не отрывая взгляда от дороги.

-═Джил, давай, набрось...

-═Клайд, на дорогу смотри!

-═Держи рукав, вот так... Рраз! Джил, теперь ты... Оп! Ну вот...

-═Клайд, ты такой...

-═Берт, хватит, он так совсем зазнается у тебя.

Мы не успели. Уже перед самой гостиницей ливануло, последнюю милю не ехали, осторожно пробирались через стену дождя, не отрывая взгляда от тусклых габаритных огней автомобиля Гила. В какой-то момент он ускорился, огни исчезли. Берта с Джил притихли, мне тоже стало как-то неуютно. Уверен, всем нам пришла в голову одна и та же мысль, как же далеко мы от дома, в этих затерянных лесных дебрях. Как я далеко от дома... Две недели назад... Отгоняю бесполезную мысль. Но мы тащимся совсем медленно, девушки молчат, и она сумела вернуться. Нашла же момент... Дом... Печально усмехнулся, да был ли он у меня хоть когда-нибудь? Пока была жива мать... Берта вдруг прошептала, повернувшись ко мне.

-═Клайд, все в порядке? Ты такой...

Девочка моя... Все видишь, все чувствуешь... Вот и ответ═- мой дом здесь, где ты. А мысли... Они были, есть и будут, не страшно. И кончено. Мне всегда нравилась эта любимая присказка Берты...

-═Все в порядке, солнце, просто дождь мысли навеял.

Она улыбнулась в ответ, с некоторым сомнением на меня посмотрела, вздохнула, покосившись в залитое потоками воды плотно закрытое окно. Дождь ожесточенно забарабанил по тонкой крыше, словно желая настоять на своем, на этих самых мыслях. Не выйдет, милый, со мной Берта, она не даст мне уйти в них слишком далеко. Невольным откликом сзади донеслось жалобное.

-═Ой, на меня капает!

И тут же Джил тихо, но отчётливо пробормотала нечто весьма энергичное по адресу дождя, погоды, автомобиля и вообще... Глаза Берты по мере произнесения становились все более круглыми. Я же рассмеялся, как хорошо все-таки, что мы взяли бедовую адвокатскую дочку с собой.

-═Берта, не хочешь попросить Джил, чтобы она тебя и этому научила?

А она вдруг замерла, в ее глазах мелькнуло что-то странное. Вот снова, как при отъезде... Оглянулась по сторонам, коснулась пальцами крыши, вот посмотрела на Джил. Стало тихо. Нет, это неспроста все.

-═Берт, что с тобой? Я же вижу, тебе не по себе, с самого Ликурга. Что-то связанное с автомобилем,═- я постарался произнести это как можно ласковей, улыбнулся,═- ну же, скажи, не держи в себе.

Почувствовал движение за спиной, Джил придвинулась ближе. Роберта глубоко вздохнула, сжала пальцы в кулаки. Негромко сказала, глядя на смутно виднеющуюся сквозь ливень дорогу.

-═Я это уже видела... Мы втроем в автомобиле, лесная дорога, ливень... -═она вдруг улыбнулась и лукаво покосилась на Джил,═- даже услышала, как ты выругалась...

Тишина. Джил только присвистнула, я покачал головой. Берта зябко нахохлилась, лицо под низко надвинутой шляпкой снова стало очень серьезным, слабая улыбка погасла.

-═Берт, перестань переживать обо всем подряд,═- Джил положила руки нам на плечи, сжала пальцы, легонько нас встряхнула,═- это ведь хорошо, что твое видение сбылось! Ну, Берта, Клайд... Раз уж нас сюда занесло, не будем от этого грустить?

Мы переглянулись, я подмигнул Роберте как можно беззаботнее. В самом деле, что такого? Видали мы тут виды и покруче, чем безобидное минутное предвидение.

-═Ну и лицо у тебя, дорогая, вылезай-ка из-под шляпки!

И смех властно заглушил шум ливня, посторонние мысли и в который раз накатившую было печаль. Мы═- вместе. Сквозь мутную холодную морось вдруг вспыхнули два ярких световых пятна, размеренно замигали, явно подавая сигнал.

-═Что это?

Спасаясь от холодных капель, Джил пересела как можно дальше вперёд, ее глаза заблестели любопытством. Мы приехали. Я вгляделся, показал на смутно виднеющийся за мигающими огнями большой двухэтажный дом, теперь видны и тускло освещенные окна.

-═Гилберт уже тут, нас встречают. Это фары ''линкольна'' ''тетушки Энни'', девочки. Мы на месте.

Все так и оказалось═- когда полило, Гилберт, пользуясь тем, что дорога без развилок, оторвался от нас и велел включить огни. Сзади послышался короткий сигнал, Сирил неторопливо заехал на стоянку следом за нами. Отмечаю, что она пуста, кроме нас никого нет. Роберта и Джил снова притихли, переглядываясь. Как будто ни одна из них не решается открыть дверцу и выйти.

-═Долго будем думать?

Постарался припарковаться как можно ближе, не хочется мокнуть. Вижу знакомую фигуру Гилберта, он машет рукой.

-═Выходим, Берта, Джил, давайте быстро. Я вещи возьму.

Хлопнула дверца сириловского ''бьюика'', он быстро прошел ко входу, поставил свой небольшой чемодан, и подошёл к нам.

-═Помочь, Клайд?

Девушки уже вышли, и, держась за руки, юркнули внутрь гостиницы. Передал ему дорожную сумку Джил, сам взял наши с Бертой вещи. Он усмехнулся, увидев, что держит в руке. На ходу пробурчал ему.

-═Неси уж, рыцарь печального образа.

Сирил только хмыкнул, безмолвно следуя за мной.

14.25. Отель ''Фэйрчайлд''. Озеро Трайн.

-═Господа, мы получили телефонное распоряжение из офиса прокурора Мейсона о закрытии отеля и прилегающей территории озера как предполагаемого места преступления.

Голос Нормана Стэнтона, управляющего отелем, слегка дрожит от волнения. Энсли бесстрастно посмотрел на него и кивнул, закрыв блокнот.