Алекс Бранд - Выбор

Сирил ещё раз отрицательно качнул головой, взялся за поручень, перешагнул через борт на выброшенный небольшой трап.

-═Взрыва быть не может.

Внимательно посмотрел ему в глаза, взгляда он не отвел. Тихо спросил.

-═И в ящиках снаряды у вас не взрывались?

Он усмехнулся.

-═Нет.

И отпустил трап, уйдя в воду, не сказав больше ни слова. Пора и мне, поднял руку, Рейли кивнул. Через секунду меня окружил тихий зеленоватый полумрак, пронизанный лучами солнца.

Джил

У нас пять минут, мы переглядываемся с Бертой, в ее глазах вижу мучительное колебание. Она не хочет идти. Клайд уже отвернулся и вместе со всеми идёт на берег, готовить взрыв. Роберта не отрывает от него влажно заблестевшие глаза, кусает губы. Я уже знаю эту ее манеру, если делает так═- значит изо всех сил сдерживается. Внезапно мелькнула совсем неожиданная мысль, Господи, убереги меня от такой любви... Я не выдержу, просто не выдержу такого, если доведётся. Как она живёт с этим, каково им с Клайдом? И ещё эта история с перевоплощением... Вздыхаю, скорее бы все закончилось. Хочу забрать Роберту, посадить в автомобиль, и поехать. Хоть на Двенадцатое, хоть в ''Казино'', хоть... Не знаю, куда. Да просто посидеть мороженого поесть. Вчера ночью долго болтали в палатке, никак не могли уснуть. О разном... Смеялись, забыв на время, зачем мы здесь, забыв о Кэтрин и ее убийце. Роберта очень смешно рассказала о визите к врачу, и как они с Клайдом ели мороженое в Гловерсвиле. Да уж... А фразочку про ''больше-меньше'' я запомню, может пригодиться. Думала, умру от смеха... Но каков действительно охальник наш новый Клайд, ужас... Роберта рассказывала, забавно округлив глаза, но видно, что она мужа обожает и ей нравится. Вот интересно, от того, исчезнувшего Клайда, так и несло похотью, эти его масленые взгляды... Бывало противно, и не подавать виду помогали только воспитание и манеры. И при этом он всегда был вежлив и ничего себе не позволял, даже с Сондрой, я это точно знаю. А сейчас... Вот, Берта рассказывает, он такое может ей сказать, что она иногда готова сгореть от смущения. И при этом═- ничего похожего на прошлую брезгливость, и взгляд у него твердый, прямой и внимательный. Я совсем неопытна... Так, мимолётные объятия, пара поцелуев без особой страсти. Было раз, один попытался зайти дальше, я ничего не позволила. И все. Берта, конечно, очень, и даже слишком впечатлительна, все принимает близко к сердцу, может и заплакать, и раскиснуть там, где я только рассержусь или просто посмеюсь. Вспомнить хоть ''Спенсер'', ну что такого я ей сказала, в принципе? Нет. Об этом не хочу. Оно в прошлом, пусть там и остаётся. А вот об этом если... Смотрю на Берту с какой-то даже завистью. Она меня старше, замужем и уже ждёт ребенка... Вчера вечером она вернулась из леса, куда они от всех улизнули с Клайдом, такая сияющая и веселая, что я все поняла. И не удержалась, спросила кое-что о... Берта, Берта... Покраснела, как маленькая девочка, смутилась и не захотела ни о чем говорить. Я даже обиделась ненадолго, а ещё подруга... Кого мне, если что, спрашивать, Гертруду? Она ещё с куклой спит, это наш большой секрет...

Я слишком задумалась, глядя, как Роберта смотрит вслед Клайду, мысли промелькнули быстрой чередой, и я возвращаюсь на опушку леса. Хватит, Джил. Все═- потом. Сейчас═- наверх, хочет Роберта или нет. Тихонько говорю ей, дотронувшись до плеча.

-═Берт, идём.

Осторожно беру ее за руку, она ничего не ответила, кивнула, и вот мы поднимаемся по узкой извилистой тропинке. Поворот═- и нас окружил густой сосновый лес, дорога начала забирать вверх, вдоль неровной скалистой стены. На шее Роберты висит бинокль, она крепко прижимает его к себе, чтобы случайно ни обо что не ударить. На ходу спрашиваю, показав на него.

-═Откуда он у тебя, Клайд дал?

Она с улыбкой покачала головой, поднимаясь следом за мной по становящейся все круче тропинке. Протянула ей руку, Берта осторожно переступила через торчащий корень, положила ладонь на живот. Я вчера случайно подглядела, когда она переодевалась на ночь, уже видно беременность. Так необычно... Опять я унеслась куда-то, только бы не думать о том, что происходит сейчас внизу. Вершина уже совсем близко, мы хотим успеть до того, как они начнут, чтобы все увидеть.

-═Отдохни немного, Берт. Как твой живот, как дочка? Вот, попей.

Она благодарно кивнула, отпила несколько глотков воды из протянутой мной бутылки. Вытерла вспотевший лоб и вернула воду мне.

-═Ты тоже пей давай, Джи,═- ее интонация очень похожа на клайдову, когда он начинает командовать, я хихикнула, приложившись к горлышку.

-═Ты уже командуешь, совсем как Клайд.

Она кивнула и с забавной важностью произнесла, явно копируя мужа. Получилось не очень, зато смешно.

-═Это называется ''водная дисциплина''! -═Берта что-то вспомнила и добавила,═- ещё в первые дни, на фабрике... Я ничего не ела и не пила целыми днями, ну... Экономила на роды и ребенка.

Я внимательно слушаю, когда она так начинает рассказывать, мне интересно каждое слово, это ее жизнь, это... Это ее мир, в который я так неожиданно попала. Мы уже вышли на вершину, залитую лучами утреннего солнца. Роберта продолжает, медленно подойдя к обрыву, я взяла ее за руку и остановила. Слишком близко.

-═Я зашла к нему к конторку, он так на меня кричал, Джи, представляешь?

Удивлённо поднимаю брови, Клайд? Кричал? На Роберту? Невозможно. Последнее слово произнесла вслух, она усмехнулась.

-═Мне тогда немного было надо, чтобы почувствовать, что на меня кричат,═- Берта поднесла к глазам бинокль, я тоже посмотрела вниз, на берег,═- конечно, он не кричал по-настоящему, но... Знаешь...

-═Что?

-═Наверное, в этот момент я в первый раз сказала себе═- Роберта, что-то не так. Это не тот человек, другой.

-═Почему?

Как у нас с Бертой бывает, совершенно неожиданно начался разговор, при этом мы не отрываясь смотрим вниз. Клайд все нам объяснил, поэтому происходящее там понятно. Берта опустила бинокль и посмотрела на меня.

-═Того человека никогда не интересовало, как я себя чувствую. Он не интересовался, почему я не хожу на обед, не приношу из дома завтрак и даже не пью. Он увлекся Сондрой, думал только о ней, хотел быть с ней... А я... Я просто мешала ему и должна была исчезнуть, освободить его. Так было. Знаешь, Джи, Ольга даже пыталась угощать меня своими сэндвичами, а я отказывалась,═- Берта вздохнула,═- ей самой приходилось трудно, я не могла у нее ничего брать.

Покачала головой, ничего не сказав. Вот так, значит... Она сидела напротив, в десяти футах, а он ничего не замечал. И Берта как прочла эту мою мысль, я невольно вздрогнула.

-═И вдруг═- он заметил все это, он увидел, как Ольга хотела меня угостить, а я не взяла. И все понял. Как он со мной заговорил... Я ещё пыталась что-то сказать, спорить по старой памяти... Знаешь, что он сказал?