Алекс Бранд - Выбор

-═Что?

-═Просто велел замолчать. И отправил в дамскую комнату пить воду, как лекарство, сразу четыре или пять стаканов. И потом просто кинул мне на колени пять долларов на обед. Тот человек никогда бы так не поступил. И взгляд... Холодный, колючий, внимательный... А за этим всем═- привязанность ко мне, забота, желание помочь... Вот так я все и поняла.

Ответить я не успела. Берта схватила меня за руку и показала вниз, на стоящих у самой воды Клайда и Найта.

Пока мы шли наверх, пока разговаривали, там, на песчаном пологом берегу, все закончилось. Двое стоят на границе песка и воды, к самым их ногам медленно подкатываются маленькие волны, подступают... И, обессилев, уходят обратно в породившие их глубины. Плавно поднимаются стволы тяжёлых винтовок. Мы с Бертой замерли, завороженно глядя на размеренное движение оружия в руках двух воинов. Молчание на берегу. Тишина на нашей вершине. Кажется, застыл весь мир, и движение сохранилось только в этих руках, готовых выпустить смерть. Как это красиво... Кажется, нет сейчас ничего совершеннее двух неподвижных фигур... Трёх. Взгляд ловит Сирила, так же застывшего на коленях позади них, его рука тоже ждёт момента, когда высвободит страшную силу, покоящуюся в пяти лодках. Грозный полукруг охватил Треугольник, и мы на его вершине, все перед нами, как на ладони. И я поняла, почему так неожиданно, казалось бы, совсем не к месту, мы с Бертой заговорили о Клайде, об их истории. Сейчас мы смотрим на него═- настоящего. Как смотрели из окна особняка в Ликурге, когда он на глазах у всех голыми руками убил человека. Он умеет убивать. И сейчас он просто продолжает свою битву, за Роберту, за всех нас. За меня... "Ты очень дорога нам... Мне..."═- его тихий голос вдруг донёсся как будто бы оттуда, как будто он заговорил со мной... Клайд... Я все еще люблю тебя... Прости... Удачи тебе... Всем нам.

Два гулких выстрела слились в один громовой раскат, эхо прокатилось от края до края озера. Шумно взлетели потревоженные птицы и низко над водой понеслись прочь, суматошно взмахивая крыльями. Улетайте, бегите подальше, вам сейчас здесь не место. Берта вздрогнула, схватила меня за руку, не отрываясь от бинокля.

-═Джи, смотри, он попал! Прямо доску вышибло!

-═Дай бинокль!

Быстро навожу его на первую лодку, точно, вижу, как хлынула вода, нос начал уходить вниз. И тут же═- второй залп, полетели щепки и обломки крашеного дерева.

-═Попал, Берта! Смотри!

Успела увидеть, как лодка вздрогнула, закачалась, и вся осела, погружаясь. Как Клайд и говорил, ровно, чтобы не вывалить ящик со снарядами в воду. Делаю невольный шаг к обрыву, чтобы получше рассмотреть, Роберта хватает меня за руку и оттаскивает назад.

-═Осторожно, отойди! Вот, отсюда гляди.

И снова передает мне бинокль, сжав руки перед грудью, как в молитве. Да, впору начать просить Бога о помощи и успехе. Вдруг усмехаюсь, а, может, попросим Старика? Эй, ты ведь сейчас все видишь, слышишь? Поежилась от этой мысли, а если и впрямь слышит? Навела бинокль на берег, стрельба продолжается, первые лодки уже погрузились, на их месте медленно закружились неглубокие воронки. Огонь перенесен на лодку номер три. Клайд все нам растолковал заранее, помню восхищённые глаза Берты, когда она это услышала. Надеюсь, свои чувства я сумела не показать, и ещё раз подумала о том, насколько Роберте не повезло тогда, с тем... И насколько счастлива она сейчас, получив такой дар... Его... Клайда. И насколько счастлив он, получив в дар ее. Как будто... Как будто мечтал о ней уже очень давно...

Все лодки поражены и ушли под воду именно там, где и было надо. Клайд с Найтом кладут винтовки, Рейли даёт отмашку и все быстро отходят от берега. Мы с Бертой переглянулись и тоже невольно попятились назад, страшно... Здесь высоко, совершенно безопасно, потому мы здесь. Но все равно, сюда явственно достает дыхание смерти, разнесшееся над озером, когда последняя лодка исчезла в его глубинах. Рейли поднял руку с револьвером и дал два выстрела в воздух, это сигнал катеру из отеля, там ещё три агента. Вижу, как он поспешно отходит дальше от нашего берега. Невольно заговорила шепотом, как будто даже громкий голос сейчас может вызвать... Что? Не знаю. Пробовать не хочу.

-═Берта, Клайд велел прятаться, когда Рейли даст два выстрела. Идём туда? Спустимся немного...

Показываю на то место, где начинается спуск вниз, тропинка там расширяется довольно удобной площадкой, скрытой надёжной скалой. Она мотнула головой, крепче сжав бинокль.

-═Нет, я останусь. Здесь безопасно.

-═Но Клайд...

Роберта упрямо сжала губы, смотрит мимо меня, вниз. Глубоко вздыхаю, это выражение лица мне уже хорошо знакомо. ''И кончено.''═- любимая присказка. Спорить с ней сейчас бесполезно.

-═Хорошо, остаёмся здесь. Но если что═- бежим. Поняла?

Меня саму захватило происходящее, не отрываясь, смотрю теперь на Сирила, на его руку. Прошептала.

-═Дай бинокль... Пожалуйста...

Навожу его и вижу, как все внезапно упали на песок, Клайд накрыл голову ладонями. Отметила привычность этого движения, да, ему явно не впервой... Пальцы Сирила сжались на рукоятке, сейчас... Затаила дыхание, чувствую, как рядом замерла Роберта. Испуганный шепот, пальцы вцепились в мой локоть, дрожат.

-═Страшно, Джил...

Она перепугана, глаза зажмурены, но даже не думает бежать. В этом═- вся Роберта. Мне тоже очень не по себе, но мы держимся. Вцепились друг в друга, как тогда у окна... И стоим. Сейчас... Ну же, Сирил... Давай! Обняла Роберту за плечи и крепко прижала к себе, ее рука так же сильно держит меня, другая на животе, прикрывает. Держись, подруга! Ну!

В первую секунду, казалось бы, ничего особенного не произошло. Даже подумала, что ничего из затеи Клайда не вышло и почти расслабилась. Не успела. Страшной силы удар, казалось, подбросил нас, и тут же обрушился низкий гул, идущий из-под воды. Ее поверхность, там, где погрузились лодки, сначала неторопливо, потом рывком приподнялась═- и четыре полупрозрачных водяных купола вздулись огромными пузырями. Через мгновение они лопнули со страшным грохотом, и на берег ринулась волна. Боже... Мы вскрикнули от страха, увидев, как фигурки людей метнулись от нее к лесу, не успевая... Господи, да бегите же! Они успели, волна только вымочила их до нитки и краем задела лагерь, после чего бессильно отхлынула обратно в озеро. Получилось! Мы схватились с Робертой за руки и вместе крикнули это, во весь голос.

-═Берт, получилось! У них получилось! Ты видела?

Мы смеемся. Боже, сейчас там может всплыть Кэтрин, а мы смеемся, вот такая странная наступила реакция. Роберта покачала головой, почему-то смутившись.

-═Нет, я глаза зажмурила от страха, и ничего не увидела,═- пожала плечами, виновато улыбнувшись,═- всегда я так, пугаюсь и зажмуриваюсь.