Алекс Бранд - Выбор

Слышу их смех, невольно вздыхаю, покрутив головой, вот так я, наверное, никогда не сумею. Хотя... С мистером Вайнантом хорошо же получилось, когда он попытался меня высадить. Вчера ночью все-таки пристала к Джил, чтобы выполнила обещание и объяснила, что же такое я тогда сморозила про ''джерри'', что он покраснел и убежал от меня подальше. Вытряхиваю от воды мокрую одежду, раскладываю ее на траве и снова улыбаюсь, вспоминая растерянное лицо подруги, я неожиданно заговорила об этом.

Она замялась, лукаво на меня посмотрев.

-═Берта, ну...

Так, уже очень интересно.

-═Джи, ты обещала! Ну скажи...

Она вздохнула, решилась. И осторожно так, зачем-то оглянувшись на плотно закрытый полог палатки. Я тоже посмотрела, все тихо. Мы вдвоем, уютно светится небольшая походная лампа. И ее шепот...

-═Понимаешь, у президента Гардинга, говорят, есть любовница...

Боже... Вот как чувствовала, что это про что-то неприличное, мамочки... Но ведь интересно... И при этом совсем непохоже на противные истории Марты и Рузы. То было просто неприятно слушать, а здесь... Просто интересно, и чувствую, будет смешно. И откуда она это знает, про любовницу президента?

-═Кто-то видел несколько писем, которые он ей посылает, и там Гардинг много пишет про некоего Джерри...

Как интересно, это кто же такой? Его или ее друг? Джил продолжает, ее голос становится все более таинственным, глаза озорно поблескивают.

-═Он даже посылает ей фотографии Джерри. И пишет═- Джерри то, Джерри се, и так, и этак... И ещё вот так... -═Джил изобразила руками нечто замысловатое.

Я уже не выдерживаю и спрашиваю.

-═Да кто этот Джерри такой и почему про него надо писать любовнице?

Джил уставилась на меня и упала на подушку, прижав ладонь ко рту, чтобы не расхохотаться во весь голос. С трудом произнесла, сотрясаясь от смеха.

-═Вот этого ''джерри'' он ей и ''заправляет'' по-всякому и даже его фотографии посылает! Берта, ну нельзя же быть такой ''девочкой с фермы''! А ещё замужем... Ой, не могу...

Я прижимаю ладони к ставшим совсем горячим щекам, хорошо, что полумрак и Джил не видит, какого я сейчас цвета. ''В подробности, уверен, вас с радостью посвятит муж...'' Эти слова прозвучали в ушах и повергли меня в ужас. Вот к чему он это сказал... Как же стыдно... Но вижу, что Джил чуть ли не катается уже от смеха, видя мое растерянное лицо. А в самом деле... Что тут такого? Президент заправляет джерри любовнице, а Клайд... Мне. Я вытаращила глаза от этой непристойности, и неудержимо рассмеялась вместе с Джил. Ой, мамочки... Джерри... Прошло немало времени, пока мы успокоились. А Джил ещё изобразила мое лицо, когда я это услышала, это вызвало ещё один приступ смеха.

-═Берта, видела бы ты свои глазищи! А покраснела как, господи...

И я решилась, рассказала ей, как мы ездили к врачу в Гловерсвиль. Ну, не все. Не нужно рассказывать про Рут Говард и связанное с ней. А вот про остальное... Раз уж про джерри заговорили... Теперь очередь Джил распахивать глаза.

-═Что, правда? Никогда не решусь пойти к такому врачу, страх какой...

Я вздыхаю с преувеличенным сочувствием, улыбаюсь.

-═Придется, Джи, когда придет пора,═- и на меня вдруг нашло озорное настроение, понижаю голос до полной таинственности,═- и возьмёт он воот такой инструмент...

Показываю размер, и с удовольствием вижу, как покраснела уже Джил, вот тебе! Ну, немного преувеличила насчёт размера, но не страшно. Ой, а ещё расскажу, что сказал Клайд... Джил поперхнулась чаем точно так, как я тогда кофе.

-═Правда? Вот так и сказал? Ну и ну... А ну-ка повтори!

-═Зачем тебе?

-═Запомню! Где-нибудь потом скажу...

Ужас... Я бы никогда не решилась такое произнести. Джил вдруг внимательно на меня посмотрела, вижу, что-то хочет спросить, но не отваживается. Незаметно вздохнула, я поняла. Нет, я не смогу об этом. Даже с ней.

-═Берт...

-═Что?

-═Как он, ну... Как с ним? Он вдвое тебя старше... Не то, что наши юнцы здесь, со всеми их похождениями. Я тебе по-хорошему завидую, Берт. Я же видела твое лицо, когда вы вернулись из леса... Ты просто сияла... Ну, не сердись только, просто я...

Джил запнулась, я не привыкла видеть ее такой растерянной. Вдруг поняла, что она, по сути, совсем ещё девочка, я ее старше, замужем, жду ребенка, прошла такое, что и врагу не пожелаешь. Я куда опытнее ее. Вот ей и любопытно. И это совсем не неприлично, и не обидно, мы ведь подруги. Шепнула ей.

-═Джил, а ты ни разу не... Не было у тебя никого?

Она молча покачала головой, усмехнулась.

-═Никогда, Берта. Я перед тобой совсем девочка, вот так. Не сердись, что пытаюсь что-то спросить... -═она помолчала немного, бесцельно мешая ложечкой остывший чай,═- просто и мне когда-нибудь надо будет решиться.

Она подняла на меня черные в полумраке палатки глаза.

-═Как решилась ты.

Ну как ей сказать, я не хочу ее обижать. Но не могу об этом говорить... Да и что тут посоветуешь? Иметь голову на плечах и не поддаваться порывам? Так у нее и так с головой все в полном порядке.

-═Джил, я всегда буду с тобой, и помогу всем, чем могу,═- пожала плечами, улыбнулась,═- хотя чем таким я могу помочь?

Она решительно остановила меня, на лице появилось знакомое упрямое выражение.

-═Не говори так, ты старше, прошла такое, что...

Джил как читает мои мысли, я именно об этом думала только что. Или мы угадываем мысли друг друга...

-═Потому я и попыталась спросить, не хочу, не хочу пройти такое же, как ты,═- она быстро заговорила, спеша сказать все,═- я много думаю о тебе, о Клайде, о вас... Я бы так не смогла, правда. Ты намного сильнее меня, Берта, знай это. Раз смогла все преодолеть, дозваться... Тебя услышали. Ты заслужила то, что получила.

Она перевела дыхание, я молчу. Ей надо, наконец, выговориться.

-═А я... Я просто хочу избавиться от наваждения, Берта, от чувства к Клайду. Хочу остаться с тобой, чтобы мы и дальше были подругами, как сейчас. Хочу просто счастья, как и любая девушка, как хотела его ты,═- Джил заглянула в свою чашку, как будто что-то в ней искала. Пожала плечами и улыбнулась,═- Вот так, подружка. Потому и спросила... И хотела обо многом ещё... В этом ты для меня═- старшая. Понимаешь?

Медленно кивнула, пытаясь подобрать нужные слова. О том, что не хочу снова вспоминать прошлое, того человека и как всё было. И что мой опыт никак не поможет Джил, она другая. Она никогда бы не дала себя обмануть и использовать. Как ей сказать? Вздохнула, и не надо ничего сейчас говорить. Клайд как-то произнес, а я запомнила...

-═Джи, я все понимаю, и... Давай сейчас ни о чем таком не будем говорить? Тем более, ты и так знаешь, как со мной было. У тебя все будет не так, все будет правильно, как и должно быть. Я очень этого для тебя хочу,═- вдруг улыбнулась и подмигнула,═- забыла, что я ведьма? Значит, так и произойдет. И ты всегда можешь на меня рассчитывать, если что. Когда понадобится. Знаешь, как Клайд говорит?