Алекс Бранд - Выбор

Я вздрогнула от этих безжалостных слов. Сама об этом постоянно начинаю думать, и бросаю. Потому что... И впервые говорю себе прямо═- это жестоко и эгоистично, Роберта. Ты хочешь, чтобы Джил и Сондра остались с тобой. А им легко с этим будет жить? Видеть Клайда? Видеть тебя с ним, такую счастливую и радостную? Зажмурила глаза от беспощадного приговора самой себе═- я жестокая эгоистка. Беспомощно пролепетала задрожавшими губами.

-═Клайд...

Он не пожалел меня, не пришел на помощь.

-═Что Клайд? Берта, пойми... Ты не думаешь, что...

-═Думаю! Все время думаю! Клайд, я... Я все понимаю, поверь...

Отчаянно борюсь с подступившимии слезами, пытаюсь говорить и теряю слова...

-═Но мы столько прошли все вместе, Клайд... Джил... Она сама решила приехать к нам в тот вечер, помнишь? -═быстрый лихорадочный шепот, я спешу сказать, словно опасаюсь, что меня остановят,═- и потом в доме. Она сама встала рядом со мной! Как я могла ее оттолкнуть? Что бы ей сказала? Отойди, ты не можешь быть рядом, ведь ты любишь Клайда?

Во мне поднимается горячая волна, голос окреп, я знаю. Знаю! Слушай меня, милый... Пожалуйста... Выслушай...

-═А потом... Когда все закончилось... Она сама подошла поговорить, мне надо было отказаться? Она была готова уйти прямо тогда, мне стоило только сказать! Надо было, Клайд? Кем бы я была после этого? Что бы ты сам обо мне подумал? Как я могла... И сейчас, она... Она сама захотела с нами поехать, и мы были все время вместе, так все хорошо было, разговаривали, рассказывали... Было страшно, вы с Сирилом чуть не погибли... Но я буду помнить и ночи, нашу с Джил палатку, маленькую лампу в углу... Вершину Треугольника и как мы стояли там, вцепившись друг в друга, ждали взрыва... Отбросить все это?

Все крепче и крепче прижимаюсь к нему, шепот, шепот... Горячий, жаркий...

-═А Сондра... Что она пережила, Клайд... Во многом из-за нас, из-за тебя... Ты мстил за меня, и она познала страдание полной мерой. И решила помочь! Она могла просто сидеть дома. А она... Прошла рядом со мной, с нами, весь путь. Страшный, тяжёлый... И примчалась на помощь. Оттолкнуть ее сейчас? Не протянуть руку? Не сказать, Сондра, будем друзьями? Это ее выбор, Клайд! И если она захочет, то останется! И мы не отвергнем ее. Слышишь?

Его губы на лбу... влажных глазах... щеках в дорожках слез... Он слышит.

-═Я знаю, что это будет трудно и больно. Но если... Если они этого хотят, то пусть. Я тоже этого хочу! И ты хочешь, не лги сам себе! Ведь хочешь?

Он не колебался с ответом.

-═Хочу. Они обе дороги мне, они твои друзья, Берта. Да, и Сондра. Только настоящий друг способен на то, что она сделала. И Старик показал ей то, что мог показать только достойному. Он знал, что она поступит правильно и благородно.

-═Вот видишь... А раз так, то мы постараемся справиться. Знаешь, Сондру хотят отослать куда-то. Она там будет совсем одна... Где-то на побережье... Или даже в Европу.

Тихо, совсем тихо повторила...

-═Совсем одна... А мы с ней обе знаем, как это, быть одинокой... Она не заслужила такое.

Губы Клайда коснулись волос на виске, мочки уха... Теплое дуновение слов.

-═Не заслужила.

Глубоко вздохнула, слава Богу...

-═Клайд...

-═Что?

-═Ты правда подумал, что я такая жестокая эгоистка, что готова заставить мучиться Джил и Сондру?

Он помолчал мгновение. Только не лги мне, прошу... Клайд...

-═Да, Берт. Подумал. Я очень боялся, что ты изменилась после этой истории, слишком много на тебя свалилось. Изменилась в нехорошую сторону, любимая... Поверь, я видел, как это бывает. Был один человек, а стал... Совсем другой, за считанные дни.

Молчу. Слушаю. Милый... Ты не солгал мне.

-═И когда ты рассказала о вашем разговоре с Сондрой... Я не мог не спросить тебя, прости.

-═А если бы... Если бы я сказала, что мне все равно, или... Не знаю... И ты бы понял, что я правда изменилась, стала жестокой и черствой... Ты сам сказал, видел такое...

Клайд взъерошил мне волосы, я откинула их с лица и не приняла игру, смотрю ему прямо в мерцающие слабыми отблесками глаза.

-═Ты бы разлюбил меня?

-═Нет.

-═Правда?

-═Правда. Я приму тебя любой. Помнишь любимую поговорку Джил? Ее можно и к нам применить, чуть изменив.

Клайд привлек меня к себе, я уютно свернулась возле него клубочком, так хорошо... И слушаю...

-═Как она будет звучать, Берта?

Шепнула, закутав нас в одеяло.

-═Сам скажи...

-═Настоящий возлюбленный, муж, с тобой и тогда, когда ты не права,═- он усмехнулся,═- а я настоящий.

Потерлась щекой о его грудь, коснулась ее губами, там, где бьётся сердце.

-═И я═- настоящая. И всегда буду с тобой.

-═Берт...

-═Что?

-═Ты уверена, что Сондра не подглядывала, когда я голый крутился перед зеркалом?

-═Ах ты...

Шутливая возня под одеялом затихла, мы успокоились. Слышу дыхание заснувшего Клайда, чувствую, как и на меня накатывает теплая сонная волна. И прежде, чем я дала ей себя накрыть, успела в который раз подумать... Вспомнить... Рассказ Сондры. Она не захотела говорить об этом при Гилберте и Джил. Его появление... Про это мы с ним не говорили ни разу. И сейчас я передала ему не все из рассказанного. Он испугался газеты, Ликурга. В столе он искал мои письма. Он знал, кто я. Он точно знал, на какой улице мой дом. Откуда? Сондра тоже все это заметила. Боюсь спрашивать... Боюсь. И Клайд боится этого вопроса... И тупой болью отозвались слова Сондры о моем подарке, брошенном в мусор, о портрете. Он знал даже о них. Не хочу об этом думать. Спать... Спать...

Снова в душе воцарились грусть и тревога, угрюмый пейзаж вокруг только усиливает эти чувства. Вздохнула и невольно покосилась назад, на место Джил. Я уже успела привыкнуть к тому, что она рядом, а теперь... Перевожу взгляд вперёд, на автомобиль Сондры, и снова вздыхаю. Клайд это заметил и усмехнулся, подмигнув.

-═Все-таки ты собственница.

Уныло пожала плечами, наверное. Клайд и сам, между прочим...

-═А ты? Забыл, как смотрел, когда Джил начала флиртовать с Сирилом? Ты же ее чуть ли не ревновать начал, думал, я не вижу? Привык, что она только о тебе думает...

Очередь Клайда пожимать плечами. Он нахмурился, на ходу быстро обернулся, посмотрел на автомобиль Сирила. Словно усомнился, едет ли он за нами. Невольно тоже оглянулась...

-═Клайд... Заметил, что Джил больше не пытается заговорить с Сирилом? И он...

-═Конечно, заметил. Он не слепой и далеко не мальчик, прекрасно понял, что тогда затеяла Джил и зачем...

И я все понимаю, от этого стало ещё грустней. Джил... Сондра... Как теперь нам всем быть?

-═Знаешь, я рада, что ничего между ними не случилось, это было бы... Неправильно. Нехорошо.

Клайд кивнул, достал из-под сиденья сумку и протянул мне.

-═Попей воды, Берт. И, да... Ничего хорошего из этого торопливого романа не вышло бы, Джил вовремя поняла.