Алекс Бранд - Выбор

Зябко зарылась подбородком в воротник куртки, небо стало пасмурным, как и тогда, когда ехали сюда. Посмотрела в окно, не пошел бы снова ливень... Смотрю на мчащийся перед нами ярко-красный автомобиль... Что там? О чем говорят? Или молчат, так же угрюмо глядя на набегающую дорогу...

Джил

Сондра... С момента своего внезапного появления она так и держится немного сиротливо, от всех на расстоянии. Словно пережитое поставило между ней и нами пусть тонкую и прозрачную, но вполне ощутимую и труднопреодолимую стену. Нет, все вежливы и предупредительны, даже улыбаются. Гилберт позаботился о телефонном звонке в Ликург, чтобы хоть как-то утихомирить ее взбешенных родителей. Клайд перевязал рану на щеке... Пригласили поужинать... Все═- с минимумом необходимых слов. Стена... А потом этот долгий вечерний разговор... Точнее, исповедь. И первая трещина в нашей до этого дружной компании.

Сирил... Когда мы с Гилбертом медленно шли по полутемному коридору в комнату Клайда и Роберты, неосознанно задержались возле его двери. Переглянулись... И тихо прошли мимо, не позвав. Это было правильно, он не должен слышать того, что собирается рассказать Сондра. Это═- не его секрет. Но... Остался неприятный осадок, ведь он тоже знает тайну Клайда, он был с ним там, внизу. Он был с нами с начала и до конца. И сейчас мы с Гилбертом войдём в комнату, оставив Сирила снаружи. Как чужого. Помню и быстрый взгляд Клайда нам за спину, когда мы вошли, я увидела в нем облегчение. Мы пришли одни. Трещина...

Исповедь Сондры проломила одну стену, и поставила другую, и как бы не ещё толще и выше. Эта невероятная история... Ее страшное путешествие в прошлое... Как она вообще решилась все нам рассказать? Очень многого я бы предпочла не знать, это... Это слишком, знать о Роберте такое... Но═- поздно сожалеть, мы подруги, и теперь связаны еще крепче. Но в каком же отчаянии была Сондра... В каком? В таком же, в каком была Роберта, когда дозвалась до Джона Олдена. Он услышал и Сондру. Как же они похожи, как же переплелись их судьбы... Наши судьбы. Усмехнулась, вспомнив свое удивление, когда вдруг увидела их прогуливающимися по дорожке возле гостиницы. Выглянула из-за занавески, да, вполне мирно разговаривают. Точнее, Сондра говорит, Роберта слушает. О чем это они, интересно? И так долго... Прищурилась, понятно... Сондра рассказала нам не все, кое-что можно знать только Берте. И потом она, конечно, передаст Клайду. Чуть пожала плечами, это их право, их тайны. Я и так знаю вполне достаточно, а остальное... Если Роберта захочет и сочтет возможным, то расскажет.

Быстрые утренние сборы, вот мы и одни. Сирил... Незаметно посматриваю на него и думаю, что поступаю сейчас правильно. Не нужно. Ни мне, ни ему. И он прекрасно понял мои чувства к Клайду, и то, что я пытаюсь с его помощью от них избавиться, закрутив быстрый роман. Незавидная роль для него была мной уготована. Да и для себя самой, если бы я на что-то решилась. Ничего хорошего из этого бы не вышло, кроме обид и разочарований, а то ещё и влипла бы, как Роберта. Усмехнулась, по крайней мере я была бы не одна, было бы, с кем поделиться. И Берта с Клайдом чувствовали бы вину за произошедшее. Берта не находила бы себе места, я уже неплохо ее знаю. Винит себя во всем подряд, как какая-то подвижница из прошлого... И это прощание с Кэтрин... Холодок прошел по спине от этого воспоминания, все же хорошо, что она не взяла меня с собой. И не рассказала потом, что было внутри... Тайны... Тайны... Мне уже душно здесь, в этом страшном месте посреди адирондакских лесных дебрей, никогда больше сюда не приеду. Скорей бы в Ликург, домой. Надеюсь там уже всё стихло. Вздрогнула, тихий? Милый? Где-то там сейчас он... Его имя нам запретили разглашать и упоминать вслух, Мейсон хочет взять его сам, с триумфом. Имя... Лицо... Ты... Мы танцевали совсем недавно. Смеялись... Ты что-то рассказывал, весело улыбаясь, а я улыбалась тебе. Твои ладони осторожно и деликатно лежали на моей талии, едва касаясь... Кэтрин уже доживала свои последние дни. Ты уже приговорил ее. Господи... Так же и Роберта в видениях Сондры беззаботно сидела в лодке... Пела песенку, не ведая, что истекают ее последние минуты... Зажмурилась, хватит! Неужели до конца дней я буду в плену этих воспоминаний? Открываю глаза, вижу, как Гилберт садится в автомобиль, Сирила уже не видно. Клайд открыл дверцу и выжидательно на меня посмотрел, ты идёшь? Берта ждёт... Сондра по-прежнему одиноко стоит возле своего небольшого ''крайслера'', вот нерешительно взялась за ручку, собираясь садиться. Вижу, как поморщилась, дотронувшись до пластыря на щеке, ещё болит. Вздохнула, нет, так неправильно.

-═Берта, Клайд... Я поеду с Сондрой.

-═Они на тебя не обиделись, Джи?

Первое время с некоторой опаской присматривалась к тому, как она ведёт автомобиль, но все в порядке. Увижу, что устает, сменю. Покачала головой, оглянувшись назад, на Клайда с Бертой, помахала рукой. Они заметили, донеслись два коротких гудка клаксона.

-═Нет, конечно. Сан, они все понимают.

Она помолчала немного, сосредоточенно глядя перед собой, на тяжело и мощно рассекающий воздух ''олдсмобиль'' Гилберта. Сегодня он едет один, отослав Найта вместе с людьми Рейли. Я поняла, почему═- должны остаться только свои. Послышался вздох, обеспокоенно посмотрела, все ли в порядке.

-═Может, отдохнёшь, давай я поведу?

Сондра мотнула головой и протянула руку.

-═Нет, все в порядке. Попить только дай.

Смотрю, как она делает несколько глотков воды, продолжая уверенно вести автомобиль одной рукой. Такая спокойная с виду, даже слишком. Покосилась на меня, осторожно улыбнулась, снова дотронувшись до щеки.

-═Сильно болит?

-═Нет, просто мешает очень. Я потому и не ела почти, неприятно. Джил...

На секунду прикрыла глаза, незаметно перевела дух, вот и разговор... Сколько их уже позади, и все нелегкие. Отец... Роберта... Клайд...

-═Стюарт сказал, отец хочет отослать меня подальше от Ликурга. Может, даже в Европу...

Как встретит меня мой собственный отец, тоже хороший вопрос...

-═Что думаешь делать, Сан? Поедешь?

Руки на руле дрогнули, автомобиль слегка вильнул, но сразу выправился. Сделала вид, что не заметила и осторожно дотронулась до ее плеча.

-═Ты хочешь уехать?

-═А чего хочешь ты, Джил? Вы все? Я...

Ее голос прервался, она вдруг нажала на клаксон и резко свернула к обочине, остановившись. От резкого торможения нас бросило вперед, едва успела выставить руки, чтобы не удариться грудью. Сондра уткнулась лицом в сложенные на руле руки, плечи затряслись. Вижу, как затормозил Гилберт, сдав назад, к нам. Слышу, как возле нас остановились Клайд и Сирил, захлопали дверцы.

-═Сондра!

Она молча подняла руку, остановив меня, прошептала.

-═Все, все... Я сейчас, только...