Сергей Кузнечихин - Игры на интерес

Единственный из них, пусть и не высоко взлетел, но уверенно барахтался на поверхности, все-таки сменил «Запорожец» на джип и купил сыну квартиру. Встречались они редко, но выпившего Игоря неизменно тянуло поболтать по телефону. В своё время он беззастенчиво грузил Владимира Ивановича просьбами: случалось и по работе, но чаще всего по хозяйству, пока строил гараж, потом дачу. И он не отказывался помочь, с удовольствием копал, пилил, строгал, простая мужская работа скорее бодрила, нежели утомляла.

Особой надежды не было, однако надо с чего-то начинать, и он позвонил. Игорь сказал, что у него серьёзная встреча, разговаривать он пока не может, но к вечеру сам заедет в гости. Владимир Иванович принял обещание за шаблонную отговорку, а тот возьми и заявись. Плюхнулся в кресло и забегал глазами в поисках сигарет. В компаниях он всегда предпочитал курить чужие, не из жадности, а по привычке извлекать хоть какую-то выгоду из любой ситуации. Владимир Иванович достал из кармана полупустую пачку и положил перед ним.

– Что творится? Куда катимся? В одичание. Выхожу утром из дома и возле соседнего подъезда вижу мусорный бак, набитый книгами. Не удержался, заглянул и выдернул «Опыты» Монтеня в «литпамятниках», правда, второй том, но все равно… Помнишь сколько он стоил на книжной барахолке?

– Помню, что много.

– Копаться в баке постеснялся, да и времени не было, а сверху лежала педагогическая литература, наверное, мама-училка умерла, а благодарные потомки поспешили избавиться от пылесборников.

– Скорее всего, – вяло согласился Владимир Иванович, придумывая, как бы перевести разговор в нужное русло. – Может быть, чаю?

– С удовольствием. Я бы и водочки тяпнул, но, к сожалению, за рулём. Помню, ко мне норильская тетка приезжала и дико удивлялась, зачем в квартире столько книг.

Владимир Иванович слышал эту историю, но перебивать не стал. Даже подыграл:

– Норильчанки – народ специфический, хотя встречались весьма интеллигентные.

– Только не моя тетка. Она все мерила рублём. И я, соответственно, перешёл на язык цифр. Показал книжку Тэфи, госцена около рубля, а на барахолке, говорю, за неё можно получить на бутылку водки. «За такую потрёпанную» – удивляется тётка. так если бы в хорошем состоянии, – говорю, – и на литр можно потребовать. Тётка не поверила, но задумалась.

– Да, были времена.

– А потом вообще сразил. Достаю с полки Цветаеву, помнишь, в «Библиотеке поэта» выходила, показываю и объясняю, что если вдруг на старости лет захочется пораспутничать, подойду к магазину, высмотрю самую красивую и самую задастую, пообещаю подарить книжку, и девица побежит за мной без колебаний и будет делать всё, что захочу. А про зад я специально сказал, потому как тетушкина корма была весьма обширна, и она ею очень гордилась. И убедил, попросила написать список дефицитных книг. Только жена всё равно пилила, что трачу деньги на макулатуру.

– А моя радовалась. У меня была самая читающая в мире жена.

Сказал, чуть ли не афоризм и осёкся. Откуда в него проскользнуло торопливое словечко «была»? И почему так легко слетело оно с языка. Не рановато ли? Отметил, но не устыдился, списал на погоню за хлёсткой фразой – ну оговорился, и что с того, бывает.

Игорь пропустил оговорку мимо ушей, его переполняли свои соображения.

– Помнишь, как на книжную барахолку ездили? Я вот о чем подумал: вся эта спекулянтская братия, разложив товар на полиэтиленчик, вальяжно прогуливалась по периметру поляны, любопытствовали, кто что привёз, кто что просит. И ни один не боялся, что украдут товар. В России воровали всегда, это еще Карамзин заметил, и всё-таки на книжной барахолке воры были более интеллигентными.

– Особенно тот мужик, торгующий суперами от «всемирки».

– Я его тоже запомнил. Уникальный случай, но в изобретательности человеку не откажешь. Надо же догадаться, чтобы содрать суперобложки с двухсоттомника и продавать по рублю.

– Самое смешное, что покупали.

– Вот именно. Я когда подошел к нему, долго не мог понять, сначала хотел рассмеяться, а потом сообразил и сам, точно не помню, но штук пять взял, чтобы своему собранию товарный вид придать. Оно же к тому времени сильно подорожало, особенно если в комплекте. Я подсуетился, добыл недостающие тома, охмурил директоршу библиотеки, она даже транспорт организовала. Потом немного добавил, и хватило на «Запорожца».

– Хорошая была машина, работящая.

– По тем временам… Между прочим, она себя сторицей окупила. Всё-таки была в те годы неповторимая романтика…

В другой ситуации Владимир Иванович с удовольствием поддержал бы эту ностальгическую прогулку, но надо было задавать главный и самый неприятный вопрос. Выдохнул и обрушил на приятеля свои беды.

– Об-наг-ле-ли! Двадцать пять тысяч!

– Двадцать четыре.

– Какая разница. И самое противное, что с ними не поторгуешься. А денег таких, как я догадываюсь, нет.

– Как ни странно.

– Извини. А сыну звонил?

– В первую очередь. Но он без денег.

Владимир Иванович обманул. Он даже не знал, есть ли у сына телефон. Парень возомнил себя художником и бросил медицинский институт, не доучившись полтора года. Если бы имелись хот какие-то признаки таланта, он бы смирился. Но он не понимал, как может человек, не умеющий рисовать, считать себя художником, приводил пример Сальвадора Дали, который, при всех вывихах, оставался первоклассным рисовальщиком. Сын не желал слушать и, хуже того, не желал или не мог объяснить свое право на профессию. После тяжелого и нервного разговора он уехал в Москву. Владимир Иванович постоянно искал, не мелькнёт ли где-нибудь его имя, даже «голоса» начал слушать, но никаких следов не проявилось. Где мыкается неприкаянный сын, в Москве или в любимой им, но не ласковой к чужакам Европе, он не знал. Плохому художнику везде плохо. Но в родном доме всё-таки теплее.

– А я думал, что художники гребут лопатами. Будем надеяться на будущую славу. А сейчас продать нечего…

У самого Игоря было что продать: и дача, и гараж, и машина – весь джентльменский набор. Владимир Иванович вспомнил, как строили гараж. Погреб копали вручную, когда коробка уже стояла. Он, как самый работящий, стоял в яме, насыпал ведра, а Игорь поднимал их на веревке и вываливал за воротами. Когда вылез на поверхность, не смог найти рубашку. Раздевался возле гаража. Игорь уверял, что засыпать её землёй он не мог, оставалось грешить на случайного прохожего. От гаража добирался по пояс голый, а домой поехал в рубашке Игоря, которую потом вернул. И хозяин взял. В строительстве дачи тоже пришлось поучаствовать, и довольно-таки активно. Лень и косорукость Игорь с лихвой перекрывал умением подсуетиться, добыть, организовать встречу с нужными людьми и, само собой, накрыть щедрый стол для помощников. Он умел просить, не наглея и не унижаясь, словно заранее был уверен, что ему не откажут в такой мелочи. И почти всегда получал, что хотел. Владимир Иванович никогда ему не отказывал, а сам попросил в первый раз.