Кара МакКенна - Трудное время

Вскоре они вернулись, и когда Крис исчезла в душе, а Паула удалилась по делам, Эрик наполнил наши кружки.

— Она согласилась, — сказал он.

— Да? И часто она закатывала глаза, или тебе пришлось подкупить ее, или…?

— Я просто вежливо попросил ее. Сказал все тоже, что сказал тебе, — что для меня важно, чтобы вы могли сосуществовать друг с другом. — Он ухмыльнулся. — Просто мне пришлось попросить ее несколько раз — пятнадцать, всего-то.

Я вернулась на свой стул, обхватив ладонями теплую кружку.

— Тогда ладно. Кажется у меня свидание.

— Хорошо.

— Но я по-прежнему думаю, что произойдет непоправимое, поэтому тебе лучше развлекать меня до самого вечера.

* * *

Эрик хорошо развлек меня. Мы поездили по его городу, увидели школу, из которой его выгнали, места, в которых он любил бывать с друзьями, и проезжали мимо его прежних квартир. Ничего особенного, но было приятно все это увидеть. Он был загадкой для меня большую часть нашего знакомства, да и наших отношений… Здорово было взглянуть на осязаемое доказательство обычной жизни. И забавно было представить молодую, более тощую версию мужчины, которого я полюбила, я представляла, как молодой Эрик гулял по этим улицам, или сидел в забегаловке К-Вилл Гриль, где мы пообедали бургерами. После обеда мы съездили за покупками для Паулы, и простая прогулка по супермаркету с ним была замечательной. Мне казалось, что это мой рождественский подарок — возможность взглянуть на то, какой может быть совместная жизнь с этим мужчиной.

Хотя, надеюсь, в нашем будущем не будет столько много льда и слякоти.

На ужин Паула приготовила удивительный рис с бобами, говядину и тортильи, затем мы уселись перед телевизором. То есть Эрик и его мама уселись, так как у нас с Крис были большие планы. Девичник! Я съежилась.

Без пятнадцати восемь я собралась на мирную встречу. На улице было безумно холодно, но я не стала надевать свой шерстяной шарф, вместо него надела тот легкий, что подарил мне Эрик.

Когда мы прошли по заснеженной дорожке к грузовику, Крис пропустила меня на середину сиденья. Странно. Очень странно, я чувствовала себя куском мяса в этом беспокойном сэндвиче. Эрик включил радио, и никто из нас ничего не говорил на протяжении всей десятиминутной поездки, пока мы не подъехали к автостоянке у одноэтажного придорожного бара под названием «Главная остановка».

Затем Эрик отметил:

— Открыто до полуночи. — И свернул в сторону, остановившись, не заглушая мотора.

— Здесь ловить нечего, — ворча, сказала Кристина, открывая дверцу.

Я последовала за ней.

Эрик опустил окно и положил руку на раму.

— Ведите себя хорошо.

— Мы ангелы совершенства, — пропела его сестра ехидно, возглавляя дорогу, а я шла позади.

— Никакого ликера, Крис, — крикнул Эрик. — Ты знаешь, какой ты становишься.

— Хорошо, папочка.

Я почти слышала его вздох в двадцати шагах.

— Позвоните мне, когда соберетесь домой.

Я махнула ему рукой и скептически улыбнулась, затем последовала за Крис в бар.

Место оказалось приятнее, чем выглядело снаружи. Не классическое, но клевое, в стиле салуна, оживленное, но не шумное. Хотя, еще не слишком поздно.

— Это подойдет для уютной небольшой беседы? — сухо спросила Крис, махнув в сторону небольшой кабинки напротив середины бара.

— Нормально.

Она осталась стоять, когда я проскользнула за стол.

— Что ты будешь пить? — спросила она.

Мне не хотелось объяснять ей, что за коктейль я обычно пью.

— Не крепкое пиво. Бад или курс, или что у них будет. Спасибо.

Я наблюдала за ней на баре, пока расстегивала пальто. Светло-рыжий бармен тепло поприветствовал ее, как это обычно делал Кайл со мной. Мы нравимся барменам, подумала я, записав это в свой небольшой мысленный список вещей, которые нас объединяли. Мы нравимся барменам. Нас обеих ранили мужчины. И мы любим Эрика Коллиера. Хоть бы этого оказалось достаточно, чтобы пережить это извращенное свидание.

Крис вернулась с графином и двумя пивными бокалами. Я разливала пиво, пока она снимала свое пуховое пальто, откинув его в угол диванчика. После этого она протиснулась на сиденье, ее ноги были настолько длинными, что наши колени соприкасались, и мне пришлось чуть отодвинуть ноги в сторону.

— Итак, — сказала она, сделав большой глоток, затем сложив руки на столик.

— Итак.

Она натянуто улыбнулась.

— Ты ненавидишь меня, так?

— Ага, немного.

— Я тоже не в восторге от тебя.

Я обхватила бокал двумя ладонями, но пока не пила.

— Я не знаю, какого исхода он ожидает. Но я не хочу снова с тобой ругаться. Это ни к чему не приведет.

— О чем же нам тогда поболтать? — спросила она, не совсем язвительно, а скорей слишком мило. — О шмотках? Или о парнях?

— Я не знаю, что ты там себе надумала обо мне, — сказала я спокойно, — но ты все восприняла неправильно.

— Могу поспорить, что ты была королевой бала, а на каникулах работала в кафе-мороженое.

Я покачала головой.

— Я была заучкой. Я ходила на выпускной бал, но вот до королевы мне было далеко… и все прошло совсем не романтично. Парень, с которым я пошла на танцы так напился, что его вырвало в машине моих родителей, когда я отвозила его домой, а потом он рассказал мне, что одна из чирлидерш, однажды сделала ему и его другу минет в школьной библиотеке.

Моя невозмутимая подача, вызвала улыбку на ее лице.

— Классика.

Я кивнула.

— По-сути он был похож на моего парня из колледжа. — Совсем того не осознавая, я почесала свое, когда-то поврежденное ухо.

— На которого ты хотела натравить Эрика?

Я стыдливо улыбнулась.

— Да. Именно на него.

Крис поджала губы, опустив взгляд на свой бокал.

— Не стоило мне вчера так издеваться над тобой. Кстати говоря, сегодня Эрик отчитал меня за это.

Я не смогла не заметить, что это не совсем извинение, но уже какой-то прогресс.

Я пожала плечами.

— Ты была сильно пьяна.

— Твой бывший был сильно пьян, когда избил тебя?

— Ага.

Она вскинула брови.

— Не подходящая отговорка, да?

Я покачала головой.

— Нет. Но зато, самая распространенная.

Она ухмыльнулась и подняла свой бокал, затем отпила из него. Я сделала то же самое, а затем засмеялась, и опустила бокал, поняв, за что мы только что выпили.

— Наверно это самый ироничный тост. Выпивать за ошибки совершенные под воздействием алкоголя.

— Это вполне нормально, если ты молод и глуп, — сказала она задумчиво. — Но жалко, когда ты в таком возрасте.

Снова, не извинение. Должно быть, Эрик хорошо ее обработал днем. В ответ я немного смягчилась.

— Я была трезва как стекло, когда наговорила всю эту дребедень бывшему. Средь бела дня в торговом центре. Кругом играла рождественская музыка. Да еще в отделе нижнего белья.