Вячеслав Репин - Хам и хамелеоны. Том 1

— Я вот тоже… решила пройтись… — Нина не знала, что сказать.

— Вам в какую сторону? — спросила Аделаида.

— Я на Солянке живу… Да мне всё равно куда…

Сын дернул Аду за рукав. Она нагнулась к нему, и мальчик что-то прошептал ей на ухо. Поправив ему шарфик Аделаида спросила:

— В кустики пойдешь?

Мальчуган понуро покачал головой:

— На горшок.

— Где же я возьму горшок, Ёжик? До дома потерпишь?.. Ну пожалуйста!

Мальчик еще больше насупился, обещать ничего не хотел.

— Можно вон туда зайти, — Нина показала на вывеску кафе, светившуюся возле здания ТАСС. — У них есть туалет.

Худощавый преклонных лет гардеробщик в кофейного цвета униформе принял верхнюю одежду и, улыбнувшись мальчугану, достал для него из-под стойки несколько леденцов.

Аделаида увела сына в туалет. Через пару минут, уже вчетвером, они прошли в конец тускло освещенного зала, где вдоль окон теснился ряд свободных квадратных столиков.

Одетый в вельветовые штанишки и темно-синий шерстяной джемпер, светлоголовый мальчуган не мог не вызывать умиления. Его усадили на диванчик. Ёжик послушно устроился на сиденье и теперь глазел в окно на озаренный бело-желтыми фонарями полумрак Тверского бульвара. Нина переводила взгляд с матери Аделаиды на настенное зеркало, висевшее над спинкой диванчика. В зеркале она видела свое лицо с серыми кругами под глазами и всё сильнее терялась под взглядом Аделаиды — от ощущения, что не может противостоять ее необъяснимой власти над собой, той власти, которую почувствовала еще в первый день их знакомства, но едва ли тогда осознала это как следует.

Официант принес взрослым чай, а для ребенка какао.

— Какой он хорошенький… ваш Сережа, — тихо сказала Нина. — Вы сказали, ему четыре?

— Да ведь ты прольешь всё на себя! — не успела ответить ей Ада и вовремя подхватила опасно наклонившуюся в детских ручках чашку с какао. — Ёжик, милый, осторожно — очень горячо!

— Осторожно-кукожно… — улыбнулся мальчик, не выпуская чашку.

— Лучше с ложки пей, а то разольешь. Да не торопись, пусть остынет! Ну-ка, дай я подую…

Отбросив волосы за плечи, Аделаида принялась дуть на ложку с какао. Малышу не терпелось. Он умудрился подтянуть ложку к себе.

— Фу-у! — сморщился он — Горько…

— Ничего не горько, какао всегда такое — даже когда с сахаром.

— Почему? — спросил малыш.

— Потому что.

— Потому что почему? — переспросил мальчуган.

— Потому что потому.

— Потому что почему?..

Нина не могла удержаться от улыбки. Поведение ребенка, его детский лепет не могли ее оставить равнодушной. Мать Аделаиды всё это время сидела молча, отстраненно глядя в окно и думая о чем-то своем. Нина, сколько ни присматривалась, не могла уловить ее родственного сходства с Аделаидой, разве что в шоколадного оттенка глазах пожилой женщины временами сквозила та же недоверчивость, что и у дочери.

— А я даже паука могу съесть, — похвастался тем временем Сережа, пытаясь привлечь к себе внимание притихших взрослых.

— Ох, Ёжик, прошу тебя, перестань. Что о тебе тетя подумает? — улыбалась Аделаида.

— Адочка, вы оставайтесь, а нам с Сереженькой пора, а то неловко получится, — сказала мать Аделаиды, не объясняя причин внезапной спешки.

Ада хотела было помочь матери отвести малыша к гардеробу и одеть, но та остановила ее, да и малыш, как заметила Нина, больше слушался бабушку, чем маму.

— Мама в Риге живет, — сказала Адель, когда они остались одни. — А Сережа… Он пока у нее. Я бы очень хотела жить с ним, но условия не позволяют. Мой друг… не хочет заниматься ребенком, вот и получается… — Адель печально вздохнула. — Мама привезла его обследоваться. Он год назад болел, а лечились мы здесь, в Москве.

— Что-то серьезное?

— Лейкоз… Острый лейкоз, — сказала Аделаида и торопливо отвела взгляд.

— Это что-то с кровью связанное? — спросила Нина.

— Раньше это называли белокровием, а теперь так…

У Ады задрожал подбородок.

— У Сережи?! — изумилась Нина.

— Вроде вылечили, а сейчас вот… опять нужно обследовать.

— Бедный мальчик. Я бы не подумала никогда… Такой живой, такой умница, — с неподдельным сочувствием сказала Нина.

— Я, кстати, собиралась позвонить вам… после того вечера. Ваш знакомый, американец… он просил у меня один адрес и оставил ваш телефон. Но я куда-то его засунула, — сменила Аделаида тему. — А мой друг, он сейчас в командировке, так что спросить было не у кого…

По голосу Адели чувствовалось, что сказанное требует от нее какого-то усилия. И Нина с ходу почему-то догадалась, что Грабе обратился к Аделаиде с пустой просьбой только ради того, чтобы не потерять с ней контакт. Переборов в себе что-то смутное, протестующее, Нина отыскала в сумке ручку и стала торопливо писать на бумажной салфетке:

— Это мобильный, а это домашний… Вы поосторожней с ним, я имею в виду — с Ласло. Не такой уж он растяпа. У всех у них одно на уме… — Нина смущенно умолкла.

Аделаида, потупившись, произнесла:

— Ваш муж говорил, что он очень порядочный, хоть и циник… этот Грабе.

— Мой муж?

— Тогда, в ресторане.

— Мой муж еще и не такого наговорить может.

— Мне он показался человеком… обходительным, — помедлив, прибавила Аделаида.

— Мой муж умеет производить впечатление.

— Нет… я американца имела в виду. Хотя ваш муж тоже выглядит человеком… — Адель не договорила.

— Проныры — что один, что другой. Деньги делают — два сапога пара, — вынесла Нина неожиданный вердикт. — А чтоб дифирамбы друг другу петь — много ли нужно ума?

Аделаида устремила на нее вопросительный взгляд. Нина же, силясь перебороть в себе очередное замешательство, старалась понять, почему тон собеседницы отдает для нее чем-то двусмысленным, чем-то слишком новым.

— А вы? Вы работаете? — спросила Нина.

— Нет. Я живу на содержании, — просто ответила Аделаида.

Нина попыталась скрыть удивление.

— На содержании… у этого человека, Вереницына? С которым вы были в ресторане?

Аделаида кивнула головой и, помешкав, добавила:

— Ничего хорошего, если хотите знать.

— А как же ваш мальчик? — обескураженно спросила Нина.

— С тех пор как я живу у Аристарха… Ивановича, Ёжик то со мной, то с мамой. Вместе и врозь, — сказала Ада. — Но чаще всё же с мамой. У меня своя квартира, здесь рядом. Крохотная… То есть, я ее снимаю… У него столько детей было, что он не любит, когда я привожу в его дом Сережу.

— Вы так не похожи на… — Нина не могла подобрать слова.

— На содержанку? — продолжила Адель.

— Я в дурацкое положение вас ставлю. Извините… Я даже не знаю, как можно жить сегодня, если ты одна, — сказала Нина. — Да еще если ребенок. Не представляю…

— Да нет, всё нормально… Я действительно содержанка… Позорно, нехорошо… И мне действительно стыдно за это… Но я… мне просто некуда деваться. — В голосе Аделаиды прозвучало что-то похожее на упрек. — После смерти папы мы с мамой оказались совсем без средств, не знали, как за квартиру заплатить. Сначала я работала. У жулья всякого. Эти люди мало того что непонятно какие дела проворачивают, фальшивыми бумажками прикрываясь, так еще и зарплату выдают, когда им в голову взбредет. Распространенная практика в наши дни, но пока не столкнешься… Худо-бедно мы сводили концы с концами. А потом Ёжик заболел…