Микаэла Джойя - Силиконовая любовь

В дверном проеме появилась Пенелопа. На ее лице вырисовывались одновременно и удовлетворение, и вина: еще одна жертва попала в сети ее паутины. Втягивать людей в свой собственный ад было для нее своеобразной игрой, азартной и рискованной, позволяющей почувствовать силу власти над другим человеком. Но на этот раз жертва, стоящая на пути в ад, казалась слишком слабой и беззащитной. Пенелопа подошла к кровати и добрым, почти материнским голосом сказала:

— Начинай понемногу: это не кокаин, а героин.

Но было поздно. Николя уже отправился в путь в поисках смерти. Он летел в черную бездну, откуда не было возврата. Он старался схватиться за что-нибудь и остановить это ужасное падение, но руки скользили по гладкой поверхности, не находя ни уступа, ни впадины. Он хотел кричать, но у него ничего не получалось. Наконец он ушел в полное небытие.

Пенелопа тем временем взяла цифровой фотоаппарат и принялась снимать отключившегося Николя. Лицо молодого человека было похоже на гротескную маску, изображавшую страдание, разбавленное ужасом. В маниакальном экстазе Пенелопа продолжала щелкать фотоаппаратом, стараясь запечатлеть все оттенки человеческой трагедии. Уже не первый раз она видит смерть на лице этого молодого человека, но на этот раз сходство с мертвецом было абсолютным.

Сбросила фотографии в компьютер, выбрала самую удачную, ввела имя файла: «Посланник смерти». Распечатала на цветном принтере и начала срисовывать, перенося ужасное изображение на холст.

— Добро пожаловать, мадам Розенбо. Если все будет идти по плану, я смогу вас прооперировать через три дня.

Тон профессора Хофлинга был деловым и серьезным, без приторной дружелюбности, как при первой встрече в Париже.

Частная клиника Хофлинга, находившаяся на окраине Лос-Анджелеса, представляла собой отдельно стоящее здание, окруженное большим садом со скамейками, фонтанчиками, фонарями.

Молодой служащий подбежал к такси, открыл дверь, учтиво поприветствовал Джоанну, помог с багажом.

В холле новую пациентку встретила секретарь, вежливо поздоровалась, поинтересовалась, хорошо ли прошла поездка, и проводила в палату.

— Вот ваша комната, надеюсь, она вам нравится. Палаты полностью звукоизолированы, поскольку мы очень заботимся о спокойствии наших пациентов. Устраивайтесь, я приду за вами через полчаса.

Секретарь вышла, оставляя за собой звук удаляющихся по коридору шагов. Носильщик поставил багаж и исчез так же незаметно и быстро, не дав Джоанне времени найти мелочь для чаевых.

Женщина присела на кровать, закурила сигарету, осмотрелась вокруг. Палата была похожа на номер люкс в дорогой гостинице: темно-зеленые с бархатным отливом стены, большая кровать посреди комнаты, покрывало и шторы из одинакового материала с замысловатым восточным рисунком, два кресла, журнальный столик, плазменный телевизор. Комната сообщалась с небольшой прихожей и ванной комнатой. К приятному удивлению Джоанны, здесь была даже джакузи.

Через некоторое время вошла секретарь и сообщила, что профессор будет в клинике через час.

— Прошу вас переодеться, принять душ и погасить сигарету, — добавила она без всяких преамбул. Заметив неудовольствие на лице Джоанны, она пояснила:

— Одна из проблем, которые создает курение, — медленное заживание кожных тканей в местах разрезов. Я думаю, вам не нужны незарубцевавшиеся шрамы на лице.

Осмотрев Джоанну, профессор Хофлинг нашел состояние здоровья Джоанны хорошим, несмотря на явные признаки недавно пережитого стресса. Доктор вновь продемонстрировал пациентке фотографии, сделанные еще в Париже. Указывая на проблемные участки, он объяснил, что собирается с ними делать во время операции и каковы будут возможные результаты. Все, что он обещал, казалось чудом. Джоанна не могла дождаться, когда слова профессора станут реальностью. Подумать только, несколько часов на операционном столе — и стрелки часов вернутся на добрый десяток лет назад! Ее поглотило шальное чувство эйфории. Доктор это заметил:

— Сначала у меня было впечатление, что вы немного подавлены. Но сейчас я вас вижу в состоянии эйфории. Мой совет: не возлагайте на операцию невероятных надежд, чтобы реальный результат вас не разочаровал. А сейчас лучше всего отдохнуть и расслабиться. Необходимо полное спокойствие. Я пропишу вам легкий седативный препарат.

— Вы намекаете на лечение сном?

— Да, в некотором роде. Завтра вы сдадите некоторые анализы, сделаем также рентгеновский снимок легких, электрокардиограмму и через три дня добро пожаловать в операционную.

Когда Джоанна вышла из кабинета, профессор некоторое время сидел за столом и размышлял, почему такая безупречно красивая для своего возраста женщина без всякого сомнения, не задумываясь о последствиях, ложится под нож хирурга. Уже сорок лет как он занимается пластической хирургией, но не перестает удивляться, насколько легко люди поддаются самообману в своем стремлении получить фальшивую молодость.

Джоанна вернулась в палату, легла на кровать и начала мечтать о своей будущей внешности. Неожиданно она вспомнила о Николя. Уже целую неделю она не слышала его голоса, переписывались лишь sms’ками. Набрала номер: телефон звонил в пустоту. Никто не отвечал. Она снова и снова набирала номер, но ответа не было. Включился автоответчик, и Джоанна оставила свое сообщение: «Я в Лос-Анджелесе, у меня все нормально, в ближайшее время меня будет трудно найти, я позвоню сама».

Немного погодя пришло сообщение: «Здесь все OK. До скорого».

Джоанна вздохнула с облегчением. Может, так было и лучше. Для нее переписываться sms’ками было делом новым и необычным: она больше привыкла к телефонным звонкам и живой человеческой речи или, по крайней мере, к голосовым сообщениям на автоответчике. Но sms’ки тоже имели свои преимущества: передать в нескольких словах целую гамму переживаний, сохранить в памяти телефона самые теплые послания и возвращаться к ним, когда испытываешь в этом необходимость, если нужно — скрыть свои эмоции за стандартными буквами на дисплее телефона. Переписка sms’ками была для Джоанны подростковой игрой, возможностью сблизиться со своим сыном, найти подходящий способ общения.

На душе было тоскливо, хотелось с кем-нибудь поговорить. Набрала номер Марка, но и он молчал. Джоанна написала сообщение:

«Я в Лос-Анджелесе. Легла в клинику на пластическую операцию. Очень скучаю по тебе».

Несмотря на существенную разницу во времени, ответ не заставил долго себя ждать: