Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

Но любовь до смерти пугала меня.

Я боялась, что сердце мое разобьется. Я знала, что Райдер заботится обо мне, даже любит, по‑своему, как можно любить друга детства, но я не знала, насколько глубоки его чувства и совпадают ли они с теми, что чувствовала к нему я. Потому что одно дело – любить, и другое дело – быть любимой. К тому же он не говорил, что влюблен в меня. Он произносил много других слов, он много делал для меня… но эти слова так и не прозвучали. Когда я застала его с Пейдж, во мне родилось незнакомое чувство, для которого я еще не придумала названия. На душе было муторно и тревожно, как будто я что‑то упустила или забыла сделать.

Хуже могло быть только разбитое сердце.

Я не хотела, чтобы наступил день, когда я потеряю его, и, видит бог, в мире существует так много вариантов потерять кого‑то. Я не хотела стать его разочарованием. Я не хотела, чтобы он разочаровал меня .

Изнывая от беспокойства, я спрыгнула с подоконника и подошла к двери. Остановилась и задумалась. Куда пойти? Если спуститься вниз, придется столкнуться с Карлом и Розой, поэтому я отступила к кровати, и…

Я не вышла к ним.

Я не позвонила Райдеру.

Я поступила так, как всегда поступала двенадцатилетняя Мэллори.

Я спряталась.

Сегодняшний день обещал стать пыткой.

Это все, о чем я могла думать, пока тащилась к заднему входу школы Лэндс Хай. Джейден не будет поджидать меня у шкафчика в раздевалке. Он не забежит в столовую, чтобы пофлиртовать с девчонками, тайком подворовывая у них жареную картошку, и я предчувствовала, что сегодня все только и будут говорить о том, что произошло в субботу.

Каждая моя клеточка ныла, пока я поднималась по лестнице к своему шкафчику. Теплое платье‑свитер не помогало побороть холод, пробиравший до костей. Я почти не спала прошлой ночью, и Роза, должно быть, поняла это и за завтраком не приставала с расспросами. Разве что сказала, чтобы я одевалась теплее, поскольку обещали снегопад. Странно, но ее осторожное молчание оказалось страшнее, чем открытая конфронтация. Чувствуя, что меня уже клонит в сон, я открыла дверь шкафчика.

– Мышь.

Я вздрогнула и обернулась. Мысли бросились врассыпную, когда я взглянула на Райдера.

Он выглядел… изможденным, выжатым. Темные тени залегли под глазами. Волосы топорщились в беспорядке, как будто он то и дело прочесывал их пальцами. На щеках пробивалась легкая щетина. Мне захотелось броситься к нему с объятиями. Мне хотелось держать его в своих руках, потому что, когда мои глаза встретились с его светло‑карими глазами, я увидела в них море печали и сожаления.

Я замерла.

Райдер шагнул вперед, чуть не сбив кого‑то.

– Мы можем поговорить?

Сердце забилось сильнее.

– Я должна…

– Ты должна идти в класс. Я знаю, – сказал он, подходя ко мне почти вплотную. – Я не мог ждать до обеда. Я хочу сказать, что, конечно, дождусь, но, пожалуйста, дай мне шанс поговорить с тобой.

Я открыла рот, еще не зная, что собираюсь сказать, но то, что сорвалось с моих губ, повергло меня в изумление.

– Мы можем поговорить сейчас.

– Сейчас? – Облегчение осветило его глаза. – Ты можешь уйти из школы?

Кивнув, я закрыла шкафчик и повернулась к нему. Я не соображала, что делаю. Еще вчера вечером я не была готова к разговору с ним. Я не могла сказать с уверенностью, что готова и сейчас, а уж идея уйти из школы казалась полным безумием.

Но я это сделала.

Райдер вглядывался в мое лицо, как будто не верил мне. Я и сама себе не верила, но мы спустились вниз и вышли на улицу, окунувшись в холодный воздух. Мы шли в сторону парковки, сквозь толпу школьников, против течения. Никто нас не остановил. Никто не обернулся и не проводил нас взглядом. Мы забрались в машину, я завела двигатель и включила печку. Я не позволяла себе думать о том, что делаю и какими неприятностями обернется мой прогул, если из школы позвонят домой.

Я посмотрела на него и только тогда заметила, что на нем только черная термофуфайка и джинсы. Никакой куртки.

– Тебе не холодно?

Его взгляд бродил по моему лицу.

– Я даже не чувствую холода.

Отвернувшись, я включила заднюю передачу и выехала с парковки.

– Куда?

– Можем поехать в дом Гектора, – предложил Райдер. – Там сейчас никого. Все у его тетушки.

Что‑то меня зацепило в его словах.

– Почему ты… никогда не называешь это своим домом?

Парень не ответил, и, когда я взглянула на него, он смотрел в окно, плотно сжав губы.

– Райдер, – упорствовала я. – Ты… ты хотел поговорить. Почему же ты молчишь?

– Я хотел поговорить о том, что ты видела вчера, – сказал он.

Живот стянуло.

– Я хочу, чтобы сначала ты ответил на мой вопрос.

Райдер запрокинул голову, откидываясь на спинку сиденья, и прошло какое‑то время, прежде чем он заговорил.

– Просто там… я не чувствую себя дома, Мэллори. Это не мой дом.

Я сосредоточилась на дороге.

– Что это значит? Твой дом выглядит уютным и теплым, как настоящий дом.

– Дом дает ощущение дома. Ты живешь там. В гостиной и на кухне. В спальне, – объяснил он. – А я просто сплю в своей комнате.

Мне стало не по себе.

– Миссис Луна… это из‑за нее?

– Нет, – парень вздохнул. – Конечно, нет, но я не… я всего лишь приемный ребенок, один из многих, кого она брала на воспитание. Я не ее внук. Видит бог, я не смогу заменить ей Джейдена, и неважно, насколько радушно они принимают меня в своем доме, я покину его, как только окончу школу. Я не родная кровь. Я просто еще один рот, который нужно кормить. Я должен помнить об этом. И я всегда помню.

Я думала о том, что сказал вчера Карл, и как никто понимала это чувство, но мне казалось, что Райдер все‑таки недооценивает миссис Луна. Впрочем, как и самого себя.

– Но это не большая проблема, – добавил он.

– Я так не думаю. – Я притормозила в потоке и взглянула на него. Парень по‑прежнему смотрел в окно и чертил пальцами по стеклу. Я собралась с духом и выплеснула в словах мысли, которые долго хранила в себе. – Я думаю… ты сам не понимаешь, насколько ты дорог Гектору и миссис Луна… и как ценил тебя Джейден. Мне кажется, ты не веришь, что достоин такой любви. То же самое и с твоими рисунками, и с художественной школой или колледжем. – Я крепче сжала руль, и уверенность наполнила меня. – Ты сам не веришь в себя, ты поставил на себе крест, прежде чем это сделали другие.

Мои слова утонули в его молчании.

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Райдера. Прошли мгновения.

– Чушь собачья, и особенно смешно слышать это от тебя. Ты сама отказалась от меня вчера.

Я попыталась возразить, но не смогла. Я тяжело сглотнула.

– Я знаю. В этом ты прав, но я тоже права.

– Как это? – Вызов прозвучал в его голосе.

– Потому что я всю жизнь живу без веры в себя, – призналась я. Мои щеки пылали, но я продолжила. – Я это знаю.