Маделин Уикхем - #моя [не]идеальная жизнь

– Я ничего не знаю о сельской местности, – повторяет он, – и это просто идея. Но если вы срубите вон те кусты… Не улучшится ли от этого вид?

Он указывает на рощицу на востоке. Это действительно «бельмо на глазу» – просто мы к ней привыкли.

– Ага! – растерянно говорит папа. – Может быть, вы и правы. – Он смотрит на Бидди. – Как ты думаешь?

– Мне это никогда не приходило в голову. Но это верно. – У Бидди пристыженный вид. – Боже мой, как подумаю обо всех наших спорах о том, как улучшить вид…

– А он увидел сразу, – вставляет папа.

И он, и Бидди с благоговейным почтением смотрят на Алекса.

– Как я уже говорил, это просто идея, – повторяет Алекс. – Он смотрит на меня. – Ну что, идем на экскурсию?

Это не официальная «экскурсия» по Энстерз-Фарм, поэтому я просто веду Алекса во двор. Куда угодно, лишь бы подальше от папы и Бидди.

– Итак, Девушка в Отпуске… – начинает Алекс, как только мы оказываемся вне пределов слышимости.

– Прекратите. – Я не смотрю на него и не собираюсь останавливаться.

– Почему?

– По многим причинам. Но главным образом из-за папы.

– Он бы упрекал вас из-за того, что вы потеряли работу? – Алекс явно удивлен. – Но он, кажется, скорее склонен вас поддержать.

– Так и есть! Дело не в том, что он стал бы меня упрекать. Дело в том…

Подыскиваю слова, чтобы выразить свои чувства. Никогда прежде я ни с кем не говорила об отце и теперь чувствую себя не в своей тарелке.

– Я не могу его разочаровывать, – говорю я наконец. – И мне придется нелегко, если он за меня обидится. Он слишком склонен поддерживать, понимаете? И ему трудно вынести, когда у меня что-то идет не так. Он ненавидит Лондон и ужасно переживает, что я предпочла туда уехать… Если я расскажу ему о своем увольнении, для него это будет очередным подтверждением, что Лондон – ужасное место. А может, мне и не придется ничего говорить. – Я стараюсь говорить бодрым тоном. – Может быть, со временем я найду другую работу. И тогда ему никогда не придется узнать правду.

Я сама чувствую, что мои слова безнадежно оптимистичны. Но должна же я на что-то надеяться, правда? В Лондоне есть тысячи вакансий, а мне нужна всего одна.

– А это не работа? – Алекс раскидывает руки. – Управление фермой?

– Это не та работа, которую я хочу. – Я закусываю губу. – Знаю, для многих это было бы сбывшейся мечтой, но я любила мир брендинга. Я любила работать в команде, мне нравился творческий дух и… ну, не знаю. Искра. Это здорово.

– Иногда.

Алекс встречается со мной взглядом, его глаза блестят. Я вдруг вспоминаю, как мы вместе были на крыше «Купер Клеммоу». Вот это было здорово. Я и сейчас чувствую радость от бодрящего зимнего воздуха. Или радость была от того, что рядом оказался Алекс? Даже сейчас, когда мы идем вдвоем, у меня покалывает кожу, словно от мороза.

Интересно, покалывает ли у него кожу? Вероятно, нет. Интересно бы взглянуть, чтобы проверить, – но все вдруг становится так непросто. Алекс нарушает молчание:

– А что же вы станете делать, если «отпуск» закончится, а вы так и не найдете работу? Что вы скажете папе?

– Не знаю. Я не заглядывала так далеко. – Мне не хочется об этом думать, и я слегка ускоряю шаг. – Итак, вы хотите посмотреть на… – Я выбираю наугад, – овец? Мы держим овец, коров…

– Погодите минутку. Что это? – Мы дошли до двора, и Алекс заглядывает в самый большой амбар, где папа держит все свое барахло. – Это мини-пивоварня? Можно мне взглянуть?

– Э-э… конечно, – отвечаю я.

В эту минуту меня отвлекает Дениза, выходящая из фермерского дома.

– Привет, Дениза! – окликаю я. – Можно тебя на пару слов? Знаешь, что Сьюзи сегодня плохо себя чувствует? Не могла бы ты заглянуть к ней и предложить чистое постельное белье? Чтобы проверить, что с ней все в порядке?

– Плохо себя чувствует? – повторяет Дениза и поджимает губы. – А вы видели пустые бутылки возле ее юрты? Так я вам скажу , почему она плохо себя чувствует…

– В любом случае… – Я перебиваю Денизу и с улыбкой говорю: – Я была бы очень признательна, если бы ты выполнила мою просьбу. Спасибо, Дениза.

– Просекко. – Дениза произносит это слово с неодобрением. – Пять бутылок. Просекко .

Я уже много раз слышала мнение Денизы о просекко. Не говоря уже о пармской ветчине.

– Что бы она ни пила, она клиентка . И это не наше дело, верно? – Я уже собираюсь прочитать маленькую лекцию об обслуживании клиентов, но тут из амбара доносится грохот.

– Черт! – охает Алекс, и я беспокоюсь. Только бы он не поранился – только этого не хватало…

– С вами все в порядке? – Бегу туда. – Вероятно, вам не следовало входить…

– С ума сойти!

Вхожу в амбар, и Алекс поворачивается ко мне с радостной улыбкой. На его лице пыль и паутина, и я инстинктивно поднимаю руку, чтобы стряхнуть ее, – но смущенно замираю. Что это я собралась делать – погладить его по лицу?

Алекс бросает молниеносный взгляд на мою поднятую руку, и я вижу, что он все понял. Потом смотрит на меня в упор. Между нами летают пылинки, и я говорю себе, что это из-за них мне стало трудно дышать. А вовсе не из-за…

Из-за чего именно? «Желание» звучит как-то не очень – но это правда. Да, щекочущее, мучительное желание. Так было в Лондоне – и сейчас то же самое. Я знаю, что мне не кажется. Алекс медленно стирает с лица паутину, и его темные глаза блестят, словно он тоже это чувствует.

– Этот амбар – просто пещера с сокровищами, – говорит он. – Вы только посмотрите! – Он гладит массивную бочку, которую папа купил, чтобы производить пиво «Энстерз-Фарм». Вот уж перевод денег!

Я пожимаю плечами.

– Мой папа варил пиво.

– А это что? Ткацкий станок?

– Мы собирались прясть шерсть альпака и заработать на этом состояние. Мой папа – как бы это сказать…

– Предприниматель? – подсказывает Алекс.

– Я хотела сказать «одержимый», – смеюсь я. – Мы так никогда и не нажили денег ни на одной идее.

– А это что за штука? – Он указывает на проигрыватель пятидесятых годов.

– А, мы собирались организовывать рок-н-ролльные вечеринки. – Я не могу удержаться от смеха при этом воспоминании. – Папа даже сделал себе стрижку с челкой и все такое.

– А он работает?

– Сейчас посмотрю, есть ли вилка. – Чтобы рассмотреть провод, протискиваюсь мимо Алекса, касаясь его грудью. Здесь слишком тесно. (Ладно, начистоту: я сделала это нарочно.)

– Простите, – говорю я.

– Ничего, – отвечает он каким-то странным голосом. – Вам нужна помощь?

Он берет мою руку, у меня перехватывает дыхание. После всех моих фантазий – мы вдвоем, в полумраке, и его теплая рука крепко сжимает мою.

Он не отпускает руку, и я не пытаюсь ее высвободить. Это… странно? Я смотрю на него в полумраке, среди летающих пылинок, но по его глазам ничего невозможно прочесть. Или можно? И я просто не осмеливаюсь поверить тому, что они говорят? Ведь то, что я прочитала в этих темных глазах, совершенно ясно.