Ольга Покровская - Темный оборот луны

По дороге они уже решили, какая будет конечная цель на сегодня. Фирма, где работал Сергей, арендовала помещение у дышавшего на ладан академического института, который большинство своих площадей таким же образом сдавал заведениям различного профиля. Сергей знал большинство из них, и в первую очередь ресторан "Дядька Черномор" в полуподвале. Рядом с рестораном на пятачке выкроили охраняемую, обнесенную драной рабицей стоянку, где можно было оставить машину, а завтра вечером спокойно уехать на ней после работы. Сергей довольно часто так и поступал.

В "Дядьке Черноморе" они засиделись надолго. Ресторан, располагавшийся то ли в бывшей лаборатории, то ли на складе, не отличался обстановкой, и требовательная публика сюда не ходила. Все, что смогли себе пока что позволить хозяева, это поставить при входе деревянную усатую скульптуру (судя по стилю, унесенную с детской площадки) и закрыть потеки на стенах разухабистой росписью, изображавшей каких-то неопределенных тварей в чешуе. Обслуживающий персонал был многочислен, бестолков и нетороплив. Но кормили вкусно, цены были невысокие, и Сергей охотно рекомендовал ресторан всем знакомым.

Сейчас народу в полутемном зале почти не было. Негромко поигрывала запись группы "Дюна". Мимо, не обращая на вошедших никакого внимания, прошла объемистая официантка в белой кофточке навыпуск и обтягивающих коротких штанишках наподобие рейтуз. Прошла и скрылась в недрах кухни. Долгое время никто не показывался, и Виталик отпускал издевательские замечания, вертя пепельницу в центре стола. Потом откуда-то вышел коренастый южный человек в рубашке с засученными рукавами. Человек задумчиво оглядел зал. Посетители для него не существовали так же, как и для официантки. Человек озабоченно поправил занавеску на окне, смахнул крошки со стола, после чего на его озабоченность на его лице сменилась довольным любованием. То, что он видел перед собой, ему нравилось. Затем он снова нахмурился, и на его лице появилась какая-то мысль. Он неторопливо ушел за перегородку, вышел оттуда в пепельницей в волосатой руке, приблизился, убрал со стола, за которым сидели Сергей с Виталиком, абсолютно чистую пепельницу и заменил на точно такую же принесенную. После чего снова видимо успокоился и удалился. Изумленный Виталик проводил его глазами.

-- Видишь, спокойно, - пояснил Сергей. - И братков здесь никогда почти не бывает. А как-то мы сидели в гостинице "Севастополь", туда какие-то отморозки ворвались, из автомата начали стрелять. Все сразу на пол, и я сам ловлю себя на мысли, что и на пол ложиться вроде как несолидно, ну взрослый вроде бы человек, и сидеть тоже вроде как очень неуютно...

-- И что? - спросил Виталик с интересом.

-- Пришлось лечь, - сказал Сергей со вздохом. - Хорошо, они в другой угол целились.

Из-за перегородки наконец-то появился тощий официант в болтающемся костюме и с отсутствующим лицом, неся под мышкой поздравительный адрес с вложенным листком лаконичного меню. Виталик через стол швырнул папку Сергею.

- Ты лучше знаешь, как они готовят, - сказал он. - Выбери что-нибудь коронное. Чтоб не отравиться сразу.

-- Чтоб не отравиться... - пробормотал Сергей, щуря глаза. - У них тут только повар тут с закосом. Все никак с гор родных не спустится. Берешь хачапур какой-нибудь - во рту тает, долма - великолепная, борщ простой - никакой, пельмени - тоже никакие, холодец - вообще голимый желатин... Ну вот смотри: салат столичный...

-- Боже сохрани! - отмахнулся Виталик. - Мы же не дома новый год встречаем.

-- Ага. Квашеная капуста с клюквой... Свекла с чесноком... Ты сегодня целоваться будешь?

-- Не исключено.

-- Не исключено. На фиг свеклу... Корейская морковь... (О нет... - простонал Виталик.) Да не убивайся, она у них не острая. (Тогда вообще смысла нет, - проговорил Виталик). Сельдь в горчичной заливке... (С костями, - подсказал Виталик. - Это мы уже много раз проходили. Полчаса тратишь на то, чтобы вытащить из нее все кости!)

Сергей прыснул.

- На тебя не угодишь. Рисовый салат с крабовыми палочками... (Знаю, знаю, при из рыбной трухи.) Заливное с хреном... (Заливное что? ) Не что, а с хреном! (Да нет, кого заливали?) Ну тебя! (Да нет, это ну тебя! Читай что-нибудь порядочное!) Ну, хорошо: куриные крылышки фри...

После долгих споров набрали много пива - в виде компромисса - и взяли к нему креветок и куриные крылышки. Официант попался феноменально рассеянный и постоянно путал, что ему говорили. Виталик отпускал в его адрес бесцеремонные замечания, и Сергей каждый раз принимался извиняться, как будто официант приходился ему родственником. Тем временем в зале появились еще две молодые пары. День был облачный, темный, и поэтому, как только занялись сумерки, все тот же южный человек, неторопливо возникнув белым рубашечным пятном, зажег плоские свечи на столах. Стало уютнее. Несколько раз появлялась в своем полустиптизерском наряде официантка, стремительно пролетала по залу, но ничего заметно не делала, и поведением никак не оправдывала форму одежды, подходящую больше для притона.

Они обсудили много важных тем. Виталик рассказал подробно про вчерашнюю поездку, которая под пиво, крылышки, нелепых официантов и присутствие Сергея, словно при другом освещении или при смене угла зрения, уже не казалась такой невыносимо страшной. Умолчал он только о Людмиле Павловне, о которой никто из Виталиковых друзей вообще ничего не знал. Сергей в свою очередь рассказывал о своих планах. Он намеревался заняться бизнесом. На этот счет у него было несколько идей, и он убеждал Виталика войти в долю и никуда не ехать, а Виталик вздрагивал, вспоминая, что еще совсем недавно один такой бизнесмен, еще живой и здоровый, тоже делался с ним своими планами на будущее, а теперь от него даже фотокарточки не осталось.

-- Это тебе с моей Иркой на эту тему говорить надо, - сказал он, вспомнив свое вчерашнее впечатление от бывшей жены. - Вот уж кто любой бизнес поднимет одной левой. И глазом не моргнет.

-- А потом зарежет, - воскликнул Сергей, отмахиваясь. - Шутишь, что ли?

Таким образом, Иркина кандидатура была отвергнута. Когда их беседа плавно перетекла с деловой тематики на более легкомысленные вопросы, Сергею пришло в голову осмотреть развлекательные оазисы, невидимо для посторонних глаз внедренные в научную среду. От кого-то из сослуживцев он слышал, что зарплату здесь, как и в других аналогичных заведениях, подолгу не платили, и местный коммерческий директор тихо и неуклонно расширял институтский плацдарм для деньгодобычи под предлогом необходимости внедрения рыночных отношений. Вряд ли самому институту доставались хоть капли из этих источников, но в том, что они скрыто существовали, сомневаться не приходилось. Когда дело клонилось к завершающим аккордам в виде требования счета, Сергей резким выбросом руки тормознул официантку, которая в который раз, покачивая, как флагами, полами кофточки, амплитудно колыхавшейся в такт ее шагам (Виталик облегченно вздохнул, увидев, что Сергей по крайней мере не стал хватать руками объект, несмотря на вызывающе удобные очертания).