Лора Вайс - Призрак Джулии

- Мистер Марлоу?! – крикнул он.

- Да! Кто вы? Чего хотите? – послышалось в ответ.

- Меня зовут Джон Даглаш, я журналист, остановился у вашего соседа,

мистера Нэша. Мне нужна лошадь.

- Что можете оставить в залог? – голос становился ближе, а вскоре из-

за кустов вышел полный мужчина в летах, на нем был плащ и

небывалой длины сапоги с конским навозом на подошвах.

- Тридцать шиллингов.

- Сорок и лошадь ваша.

- Согласен.

- Ждите, мистер Даглаш. Сейчас все будет.

Гарри ковыляющей походкой отправился в конюшню, а Джон тем

временем осматривал здешние красоты. Листва на дубах и березах

еще держалась, где-то вдалеке виднелись холмы, небо окончательно

заволокло, очевидно, скоро опять пойдет дождь. От созерцания

вечного отвлекло ржание, Марлоу вел гнедого мерина под уздцы, а тот

мотал гривой и испускал клубы пара из ноздрей.

- Вот, прошу, - конюх отворил ворота. – Кличка Сомер, характер

вполне спокойный.

- Благодарю, мистер Марлоу.

Сейчас же Даглаш оседлал Сомера, закрепил саквояж, и они

неспешно двинулись в сторону дороги.

За все время в пути дождь принимался раз шесть, благо не

проливной, правда ветер усилился к полудню, но и это не помешало,

Джон добрался до кладбища Вестерсон к пяти часам вечера. Погост

встретил гостя тяжелыми железными воротами, поросшими диким

плющом. Журналист спрыгнул с коня, привязал его к дереву, после

подошел к воротам. Отворить их удалось только с третьей попытки,

металл издал дикий скрежет, видимо кладбище совсем заброшенное,

петли успели приржаветь.

Джон ступил на святую землю, отовсюду на него мрачно смотрели

покосившиеся серые надгробные камни, покрывшиеся мхом, где-то

лежали половины крестов, вросшие в землю, но опытного

разрушителя легенд это не пугало, лишь наводило некую тоску. Куда

приятнее было искать привидений в замках и старинных поместьях,

чем бродить по кладбищам. Но во всем есть свои плюсы и главный из

них - мертвые не говорят.

Через час он все-таки нашел могилу почившей пятьдесят пять лет

тому назад Джулии Оулдман. Могильная земля заросла диким

просом и прочим сорняком, теперь же сухие стебли торчали подобно

иглам дикобраза, не позволяя подойти к надгробию.

- Здравствуйте, мисс Джулия, - тихо произнес Джон. – Говорят, вы

ходите по погосту. Нехорошо как-то. Вы давно отдали Богу душу, а эти

суеверы плетут небылицы. Что ж, я пришел удостовериться в том, что

вы по-прежнему спите вечным сном, - произнес он и поправил свой

цилиндр.

И поскольку основным временем гуляний призраков являлась ночь, то

Даглаш решил дождаться луны, дабы вписать в свою книгу очередное

разоблачение. Он уселся на большое поваленное дерево, что лежало в

нескольких метрах от могилы девушки, поднял воротник и, спрятав

нос в шарф, прикрыл глаза. Даглаш и не заметил, как уснул. Сейчас

ему снова снились путешествия и дебаты, дебаты и путешествия, но

вдруг в сон ворвался странный звук, который заставил пробудиться.

Журналист широко раскрыл глаза, сердце почему-то билось как

сумасшедшее. К этому времени над ним уже сияла полная луна.

- Все-таки этот воздух усыпляет, - пробормотал он себе под нос, после

чего поднялся. – А теперь посмотрим на могилу Джулии и домой.

Погода не жалует, так и лихорадку схватить можно.

Джон неспешно подошел к захоронению, осмотрел со всех сторон,

обернулся вокруг, и не увидев ничего интересного, впрочем, как и

всегда, хотел было идти обратно, но взгляд остановился на сухой траве,

коей поросла могила, правая половина была полностью смята, словно

кто-то хорошо потоптался на ней.

- Так, а это что еще за шутки? Хотя, может зверь какой? Заяц, лиса, да

хоть заблудившаяся собака.

В этот момент до ушей снова донесся тот звук, который разбудил его.

То было чье-то пение, но далекое. Даглаш еще несколько раз

обернулся вокруг своей оси, однако кроме сизых валунов ничего не

увидел, да и ветер уже завывал, скорее всего, именно он породил эти

звуки.

- Ладно, пора возвращаться, что-то неуютно здесь.

Устремившись к воротам, он тихо шел мимо памятников и надгробий,

посматривая то вправо, то влево. Вдруг нечто мелькнуло за одной из

статуй.

- Кто здесь? – как-то само вырвалось у журналиста. – Выходите, глупо

прятаться. Я вас не боюсь! – еще громче крикнул он, но его голос эхом

прокатился по кладбищу, а после наступила поистине гробовая

тишина.

Сейчас Даглаш прибавил шагу, его уже начало слегка потрясывать

изнутри, но стоило ему дойти до большого креста, лежащего на пути

к выходу, как снова мелькнула тень, а следом раздалось пение. Джон

начал оборачиваться, искать глазами подлеца, решившего так зло

подшутить над ним. И он нашел. Кто-то действительно стоял за

высокой статуей архангела, лишь клочок одежды выглядывал из-за

постамента.

- Я вас вижу! – заулыбался журналист. – Ну же, выходите. Шутка

удалась, вы до чертиков напугали меня!

В ту же секунду подул сильный ветер, заставив зажмуриться на

мгновение, а когда Джон открыл глаза, то за постаментом уже никого

не было.

- Ну все, хватит с меня, - заключил храбрец и поспешил к воротам.

Только не успел пройти и пары шагов, как вновь раздался голос, на

этот раз то была не песня, а зов:

- Джон, Джонни, - певуче пронеслось в воздухе.

Даглаш более не хотел играть в эти игры, поэтому продолжил идти. И

вот, впереди показались заветные ворота, еще немного и он на

свободе. Неожиданно спину обдало холодом, тогда Джон набрал

побольше воздуха в грудь и медленно обернулся. В момент глаза

округлились, в нескольких метрах от него стояла девушка в рваном

платье. Ее кожа имела голубой оттенок, темные волосы развевались на

ветру, руки были расслаблены и опущены вдоль тела, правда ему не

удалось рассмотреть лица, оно находилось в тени.

- Кто вы? – сглотнув ком, спросил журналист.

Но девушка не ответила, она просто стояла и смотрела на него.

- Вам нужна помощь? – продолжил Джон.

И тогда ее тело дрогнуло, она вышла на свет, луна озарила лицо

незнакомки: такая же синюшная кожа, глубокие черные глаза и

фиолетовые губы.

Джон уже начал сомневаться:

- Джулия? – чуть ли не шепотом произнес он. – Джулия Оулдман?

Как только прозвучало это имя, девушка выставила вперед руки,

открыла рот и закричала, чуть ли не зверем, после чего метнулась в

сторону Даглаша, ее тело будто летело по воздуху. Джон резко

развернулся и побежал к воротам, призрак практически нагнал его,

успев схватить за рукав, но к счастью журналист успел выскочить. Он

буквально выкатился, отчего споткнулся и упал в грязь. Вскочив на