Валери Тонг Куонг - Простишь – не простишь

Может быть, об этих раскопках не пишут в сети? Или я выбираю не те ключевые слова? Попробовал оперировать более общими понятиями. «Древнеримские виллы», «культурное наследие Древнего Рима», «археологические находки на юге Франции». Хлынул такой поток информации, что я захлебнулся. Слишком много ответов.

Наберу лучше имя и фамилию пропавшей. Большинство людей оставляют след в социальных сетях, на форумах и различных сайтах. Непременно найдутся тезисы какой-нибудь конференции, научная статья, список участников экспедиции. Просмотрел даже ряд диссертаций, отчетов о работе археологов в Астурии и в Мачу-Пикчу, – все напрасно. Ни слова о нашей Марго.

Что, если она работает под псевдонимом? Пришлось заново обзвонить все археологические базы, сто раз подробно описать ее внешность, – не помогло.

Провозился до половины седьмого, спохватился, что пора ехать в больницу к сыну. Пальцы онемели, спина болела, голова трещала немилосердно. Однако мне страстно хотелось продолжить поиски, добиться успеха. Даже мысли не возникло прилечь и отдохнуть.

У ворот я столкнулся с Селестой. От волнения перехватило дыхание. Она замерла, затем направилась к автостоянке, ни слова мне не сказав. Я смотрел ей вслед, пока она совсем не скрылась из виду. Селеста здорово изменилась. Даже внешне. Не скажу, в чем именно, так, общее впечатление. Другая походка. Совсем другой человек.

Похорошела, стала стройней.

Похудела, волосы отрастила. На виске я заметил изящный локон.

Потом долго не мог успокоиться.

В палате вопил телевизор: Мило смотрел мультики. Жанна сидела у изголовья.

– У твоего сына опять несомненные успехи. Верно, Мило?

Он не ответил. Лишь обернулся и поглядел на меня. Двигался, как в замедленной съемке. Я не понимал, что он хочет сказать мне глазами, и это меня бесило. Прошло столько дней, недель, даже месяцев, а я никак не мог привыкнуть к его немоте, неподвижности, скованности. Другие смирялись, приспосабливались, не требовали от своих детей-инвалидов невозможного. Я же упорно цеплялся за прошлое, помнил сына здоровым, сильным, подвижным, веселым, доброжелательным. Живым.

Нет, нельзя показывать, что я разочарован. Стиснул зубы, сжал кулаки.

– Молодчина, сынок, так держать! Знаю, ты у нас опять говоришь. Продолжай! Может, и мне чего скажешь, а?

– Ты что-нибудь узнал? Есть новости? – перебила меня Жанна.

– Никаких. Нигде о ней ни строчки. Перепробовал все ключевые слова. Не так-то их у меня и много, если честно.

Она тяжело вздохнула. Наверное, подумала то же, что и я. Мы с ней сами виноваты. Если бы мы проявили в свое время хоть немного любопытства, чуточку внимания, то запомнили бы имена ее друзей, названия городов и все прочее. Увы, нам было наплевать на Маргерит и на ее занятия. Она безумно нас раздражала, бесила. Нас тошнило от ее охотничьих рассказов о замечательных людях и сказочных открытиях. Стоило ей открыть рот, как мы начинали мечтать только об одном: пусть заткнется!

По сути, мы никогда ее не слушали.

– Я завтра уезжаю, – сказала, как отрезала. – Есть у меня одна наводка, помнишь, я говорила? Посмотрим. Ты пока что позвони в университет. Она там училась сто лет назад, но кто знает? Вечером, как вернусь домой, пришлю тебе по электронной почте данные о ее поступлении, у меня сохранились.

– Хорошо, – кивнул я. – Позвоню в деканат. Не могла же она бесследно исчезнуть!

Внезапно телевизор умолк. Мило с чуть заметной улыбкой нажал кнопку на пульте. Меня бесконечно растрогало выражение его лица, ласковое, лукавое.

– Мило, мы непременно ее найдем! Ты мне верь. Все сделаю, из-под земли ее достану!

Мы ни разу не назвали Маргерит по имени, однако сын отлично понял, о ком идет речь.

Он поманил меня к себе. Пальцы едва шевелились. Я приблизился.

С неожиданной силой мой мальчик обнял меня и поцеловал.

Я с трудом сдержался, чтобы не заплакать.

Я решила выйти пораньше. Пока доберусь до вокзала, потом еще буду ехать шесть часов на скором поезде и два часа на машине… Придется взять автомобиль напрокат. Треть суток уйдет на дорогу. Номер в сельской гостинице заказала заранее. Отдохну, отосплюсь, приведу себя в порядок, а там уж и примусь за поиски.

Стыдно сказать, но Маргерит и Селесте я солгала… Был у меня точный адрес Рудольфа, я знала, где он живет, и действовала наверняка. Просто никак не могла признаться… В том, что неустанно за ним следила, шпионила все эти годы.

В том, что его предательство оставило в моей душе незаживающую рану. Иногда влюбляешься насмерть.

В зеленом блокнотике, который забрала Маргерит, была давняя выцветшая фотография Рудольфа, еще с тех времен, как он ремонтировал нашу конюшню. Рот до ушей, а рядом – мы с маленькой Селестой. Еще я вклеила туда более свежие изображения. Нашла в Интернете и распечатала на принтере. Нечеткие, расплывшиеся. Лишь наметанный глаз мог различить его среди добровольной дружины пожарных, на сельском празднике королей или на стадионе с командой юных футболистов. Я сберегла все строительные сметы, счета, подписанные его рукой. Пометила, как зовут двоих его детей и жену, когда узнала об их существовании. Кто каким спортом занимается, где семья любит отдыхать. Да здравствуют социальные сети и беспечность тех, кто ими пользуется! Да здравствует век новых информационных технологий! Прежде мне ничего не удавалось разузнать.

Только собрала чемодан, позвонил Лино. Голос у него был какой-то странный.

– Жанна, присядьте, пожалуйста, – попросил он. – То, что я вам сейчас скажу, вас поразит.

Я послушно поставила чемодан и опустилась в кресло. Приготовилась к худшему. Боже, какие еще несчастья на нас обрушились? Но нет, я и представить не могла, что ему удалось обнаружить.

– Дело в том, – начал он смущенно, – что я нашел весь выпуск Маргерит. Сложностей не возникло, выпускники активно общаются на своем форуме. Все, кроме нее… Позвонил в деканат. Ради благой цели можно и солгать, так что я сказал, будто мы давно потеряли ее из виду, а теперь в отчаянии не знаем, куда обратиться. Она срочно нужна сестре: требуется пересадка костной ткани. Вопрос жизни и смерти. Они, само собой, всполошились, перевернули вверх дном всю документацию и выяснили… Только вы не пугайтесь, Жанна… Выяснили, что Маргерит у них не училась и не получала никаких свидетельств и наград. Запись на первый курс есть, это правда, но потом она ни разу не появилась на занятиях. Ни в одном из последующих списков ее имя не фигурирует. Диплом о высшем образовании – грубая подделка. Все эти годы она обманывала вас, мошенничала, притворялась.

А мне-то казалось, что Маргерит поступила и счастлива… Сказала, что переселится в общежитие, быстренько собрала вещи и была такова. Я считала, что она уже большая и вполне способна самостоятельно уладить все формальности. Ежемесячно высылала ей определенную сумму, минимальную, признаю, однако в восемнадцать лет подработать несложно. Селеста рано сняла с меня груз материальной ответственности.