Мэтью Томас - Мы над собой не властны

В целом ему понравилось работать наверху. Только в середине дня, когда солнце заливало вестибюль беспощадным светом, а густой влажный воздух глушил далекие гудки автомобилей, Коннелла одолевало раскаяние. Мало того что он свалил заботу об отце на постороннего человека, так еще и мать ввел в лишние расходы. Она платит Сергею вдвое больше, чем зарабатывает Коннелл, — а ведь он бы ухаживал за отцом бесплатно. И все-таки не может все быть так мрачно! Наверняка его эгоизму есть какое-то пристойное обоснование. Может, он чего-то не понимает в происходящем именно из-за его масштабности. На первом курсе преподаватель литературы мистер Гроссман говорил как-то на лекции о механизме эдипова комплекса в шекспировском «Гамлете». Гамлет сам не понимает, какие силы взаимодействуют в его сознании, не разбирается в запутанной мешанине желаний и обязательств. Гамлету трудно пришлось, объяснял мистер Гроссман: рано потеряв отца, он не вынес свалившейся на него огромной ответственности. Может, нечто в таком роде подспудно совершается сейчас и в сознании Коннелла? Неужели он никогда не сможет в себе разобраться?

На персональный сеанс ее тоже отвезла Бетани.

Эйлин самоутверждения ради сразу попыталась всучить Рашели чек, но та ловко его отпихнула, сказав, что это подождет.

Рашель усадила Эйлин посреди комнаты. Эйлин поразило, что здесь нет ни одной фотографии Рашели, словно дом не ее, а, скажем, предоставлен кем-то из ее последователей.

Сразу приступили к делу. Бетани села рядом с Эйлин, взяла ее за руку, и Вивамус повел свои речи. Эйлин почти физически чувствовала, как вокруг нее сплетается паутина демагогии, а все-таки невольно расслабилась, сжимая теплую руку Бетани.

— Подлинная история твоего мужа сложнее, чем кажется, — с заметным усилием проговорил Вивамус и закашлялся, будто Рашель еще не полностью вошла в роль.

Эйлин хотелось думать, что она выше суеверий, однако она поймала себя на мысли: хоть бы Вивамус не предсказал ничего плохого!

— Ты знаешь его только в этой жизни, а на самом деле между твоим мужем и сыном на протяжении многих жизней идет борьба. На этот раз твоему сыну достались и чувства, и интеллект. Мужу — только интеллект. Он сражается за свою душу.

— Правда? — отозвалась Эйлин с сомнением.

Ей из принципа хотелось поспорить. Вивамус дал явно несправедливую оценку личности Эда. Всякий, кто его хоть немного знает, подтвердит, что Эд способен на сильные чувства, но разве докажешь это Вивамусу?

— Он творит благо для своей души, — продолжил Вивамус. — Жертвует своими интересами ради других.

Эйлин вспомнила, как Эд молился не о собственном спасении, а о них с Коннеллом. Может, в словах Вивамуса действительно что-то есть. А может, Рашель понимает, что не надо злить Эйлин — это повредит бизнесу.

— Твой сын ушел из дома, потому что был зол на отца.

— Надо же, — хмыкнула Эйлин. — А я думала, он уехал, потому что поступил в университет.

Вивамус не откликнулся на шутку.

— Их битва длится тысячи лет!

Все это — такой дешевый, примитивный спектакль... Однако Эйлин заставила замолчать критический голос в своем сознании. Пусть наркотические речи Рашели проникнут в ее мозг. Эйлин помнила, что на самом деле именно Рашель, а не какой-то там дух сплетает паутину слов. За пару сотен долларов в неделю она одаряет Эйлин тем, что ей нужно больше всего на свете: позволяет ненадолго сбежать от собственной жизни.

— Да, иногда бывает такое впечатление, — сказала она вслух.

— Ты очень насторожена, — ответил Вивамус. — Причина уходит корнями в твое детство. Ты знаешь, о чем я говорю. Нет необходимости называть это. Распахни окно в своем сердце! Твоей душе нужен приток свежего воздуха. Раскрой объятия тем, кто тебе дорог. Помни, через прикосновение лучше всего можно передать любовь.

— Хорошо.

Эйлин казалось, будто она слушает монолог умирающего. Откуда-то взялась неожиданная готовность выполнить все, что он скажет.

— У тебя хороший сын. И хороший муж. Битва никак не влияет на его чувства к тебе. В этой жизни ты помогла его душе.

— Спасибо, — сказала Эйлин. — Спасибо вам большое.

Однажды неспешным полднем в самом начале августа мистер Марку на ходу щелчком пальцев дал понять Коннеллу, что нужно спуститься за ним вниз. В кабинете Коннелл сел на потертый кожаный диванчик, а мистер Марку принялся орать по телефону на какого-то подрядчика. Коннелл смотрел, как в аквариуме среди кораллов гоняются друг за другом рыба-клоун и рыба-ангел, и тут на него снизошло кристально ясное понимание сути вещей. Настоящее озарение — из тех, что позднее кажутся совсем не такими уж глубокими. Подрядчик требовал разрешить его подчиненным работу по выходным, чтобы они быстрее закончили, а мистер Марку стоял насмерть. Швейцары и портье были уверены, что мистер Марку набивается на взятку, но, слушая его сейчас, Коннелл все больше склонялся к весьма неожиданной мысли, что корыстной подоплеки нет — просто мистер Марку в самом деле такой принципиальный.

Коннеллу вспомнилось, как он подслушивал, когда мама разговаривала по телефону. Стыдно, конечно, а что поделаешь, если она от него скрывает, что общается с той подозрительной теткой, приятельницей Бетани. На смену стыду пришла злость: похоже, маме здорово задурили голову.

Мистер Марку всех на свете знает, — наверное, он мог бы посоветовать пару крепких мужиков, чтобы припугнули эту дамочку. Лишь бы только она отстала от его мамы! Им даже говорить ничего особо не пришлось бы, только показаться возле ее двери.

Мистер Марку повесил трубку и, закурив сигарету, пристально уставился на Коннелла. Спокойно, без враждебности и оттого еще более устрашающе. Он всегда сразу приступал к сути дела, без предварительных шуточек и любезностей.

— Ты не бреешься — я даю тебе бритву и говорю, чтобы побрился, — начал мистер Марку. — Ты опаздываешь с обеда — я говорю, ничего страшного, молодой растущий организм. Ты слишком много болтаешь с жильцами — я говорю: хорошо, что он грамотно говорит по-английски. Но когда ты приходишь без шапки... Так, без шапки, и стоишь передо мной...

— Вы меня увольняете?

— Нет-нет, — сказал мистер Марку. — Я обещал твоему учителю, что присмотрю за тобой. Научу уму-разуму. Будешь опять работать в подвале.

Эйлин решила к вечерним групповым сеансам по вторникам и персональному по четвергам добавить еще звонок по телефону раз в неделю. Телефонный сеанс обходился немного дешевле — сто двадцать пять долларов в час.

Как-то во время очередного разговора Коннелл, сидя за кухонным столом, постоянно на нее косился. Эйлин смущалась, махала, чтобы он ушел, а он сидел как приклеенный. В конце концов Эйлин сказала Рашели, что перезвонит.