Александр Соколов - Эпоха покаяния

Две створки лифта мягко закрылись. Капсула с двумя исследователями провалилась вниз. Через несколько минут она остановилась. Путешественники оказались в небольшом служебном помещении, освещавшимся сверху красной лампой. Проход дальше был намертво закрыт толстенной дверью, которая по своему внешнему виду напоминала сейфовую. На ней были кнопки с десятью цифрами, а также звёздочка и решётка. Рядом нарисован чёрный круг, обрамляющий три жёлтых треугольника с маленьким, опять же жёлтым, кружочком в центре. Одиноко горел красный диод.

Пароля Ляховский не знал. Он наудачу попробовал комбинации из четырех единиц и последовательность от одного до четырех. Кодовый замок дважды пропиликал отказы.

— Нда… Фокус не удался, факир был пьян. И что делать?

Аюн пожал плечами.

— Ладно. Всё равно нам заняться нечем. Буду пробовать открыть дверь. А ты, если хочешь, можешь вернуться в апартаменты.

— Не хочу.

Юноша походил немного взад-вперёд. Усмотрел где-то сбоку щель. Засунул туда палец, который упёрся в камень. Потом задрал голову вверх, посмотрел на потолок.

— А твоя муха туда не пролезет? — вдруг спросил он Дмитрия.

— Куда?

— А вон, видишь, там, рядом с красным светом щель?

— Хм… Можно попробовать. Только что нам это даст?

Пришелец открыл футляр, в которой находилась искусственное насекомое и контроллер. Муха тряхнула крылышками, с жужжанием взлетела, приземлилась на лампочку. Шустро перебирая лапками, она побежала по стеклу, патрону, проводу, легко протиснулась в щель и исчезла из виду.

Дисплей потемнел. Ляховскому пришлось отпустить грибочки управления. Он в сомнении нажал жёлтую кнопку. Внутреннее пространство щели осветилось белым светом. Видимо, в фасеточные глазки насекомого были встроены микрофонарики.

Щель на дисплее казалась настоящей пещерой, а муха — учёным-спелеологом, который вот-вот совершит историческое открытие. Вскоре муха выглянула, словно шпион, из своего укрытия и выдала изображение огромного помещения с непонятными установками в виде гигантских бубликов или ноликов. Их опутывала паутина проводов, которые тянулись в разные стороны.

Маленький шпион вытер задними лапками крылышки, выполз на стенку, после чего полетел по кругу, транслируя картинку и звук на пульт управления. Из динамиков донеслось многоголосое монотонное гудение.

— Ох ты, Боже мой, — прошептал Ляховский. — Если бы мне пару лет назад сказали, что я собственными глазами увижу полностью автоматическую… То я бы плюнул этому человеку в лицо. Вперёд, мой крылатый разведчик!

Насекомое, подчиняясь командам, свернуло и зависло у двери с противоположной стороны. Дмитрий посмотрел на картинку, оттопырив нижнюю губу и сведя вместе брови. Муха приземлилась на провод, который шёл от замка, побежала по нему, как по тропинке. Провод вскоре соединился с другими в большой пучок, нырнул в прямоугольную коробку. Муха протиснулась внутрь, оглянулась кругом, замерла. Друзья с интересом рассматривали разнообразные кнопки, рубильники, переключатели. Маленький шпион снова взлетел и попытался надавить на одну из кнопок, отчаянно работая крыльями. Кнопка не поддалась. Насекомое отлетело назад и с разгону врезалось в этот красный кружок. Изображение на дисплее размазалось вихрем красок. Вскоре на нём отобразился пол.

Муха лежала вверх тормашками, очевидно, в глубоком нокауте. Ляховский отвёл левый стик контроллера от себя. Дрон беспомощно засучил лапками. Пришелец что-то пробормотал, нажал зелёную кнопку на пульте. Крылышки, словно пружинки, перевернули неудачливого диверсанта в нормальное положение. Муха снова взлетела, приземлилась на нужный провод, побежала по нему. Провод оголился, закрутился вокруг белого грибка. Рядом располагался другой такой же гриб. Недолго думая, наш камикадзе, вытянувшись в струнку, прикоснулся передними лапками к соседнему проводу. Внутри силового щита полыхнуло пламя, наружу выскочило толстое кольцо дыма.

Маленький красный диод на кодовом замке погас. Магниты, удерживающие дверь, отключились. Ляховский толкнул её, вошёл в зал. Быстро подбежал к щиту, сдёрнул тяжёлый красный предмет с раструбом на конце и направил белую струю порошка на пламя, которое с аппетитом поедало изоляцию. Когда дым рассеялся, Дмитрий увидел обуглившееся тельце мухи, которое застыло в неестественно вытянутом положении. Он бережно снял его, грустно улыбнулся, после чего положил в футляр вместе с контроллером.

— Вот тебе саркофаг. Покойся с миром и спасибо за помощь.

Аюн, подойдя поближе, печально шмыгнул носом, погладил одним пальцем муху, отвернулся. Ляховский закрыл футляр крышкой, поставил на крышу щита. Со стороны эта сценка выглядела трагикомично, если не сказать больше — попахивала шизофренией. Но для наших друзей всё было по-другому.

Отдав дань памяти безвинно погибшей мухи, друзья принялись изучать место, в котором они оказались. Юноша — чисто визуально, ну, ещё на слух. Дмитрий — подойдя к стойке и включив огромный экран.

Бродя вокруг гигантских бубликов, Аюн засмотрелся было на фиолетовое свечение, которое ровно горело сквозь наблюдательное окошко. Потом ему стало скучно. Юноша вернулся к Ляховскому, который изучал непонятные рисунки в виде линий, завитушек и крестиков. Эти рисунки по очереди сменяли друг друга на экране. Дмитрий подолгу рассматривал их, нажимал кнопки, иногда хмурился. Наконец, он нашёл то, что искал. На экране отобразилась необходимая ему линия, шкала и бегунок. Ляховский передвинул его вверх. Цифры на экране изменились. Раздались короткие визгливые звуки. Один из бубликов задымил и раскололся. Коробочка на плече пришельца издала предупредительный треск. Лицо Дмитрия побледнело. Он решил, что пора объясниться.

— Аюн, подойди, взгляни на экран и вокруг. Здесь в течение многих лет из воды, воздуха и земли рождается сила. Наши предки научились добывать её и использовать в своих интересах. Она наполняет светом и теплом этот мир, приводит в движение многие механизмы. Её можно увидеть лишь на мгновение, например, в вспышках молний. И можно почувствовать при желании. Но, к сожалению, этот подземный мир обречён. Энергия, поддерживающая здесь жизнь, рано или поздно иссякнет, сломается, умрет от старости и ветхости. Сейчас я, для того, чтобы ожила наша птичка, увеличил приток силы, ненароком нарушив устоявшееся равновесие. Всё здесь может взорваться в любой момент. Мы должны возвращаться наверх. Но по пути надо заскочить в одно место. Есть у меня надежда, что там я получу столь нужную мне информацию.

В молчании они зашли в лифт. Ляховский нажал кнопку. Кабина взмыла вверх, потом замедлила ход, остановилась. Что-то щёлкнуло, захрустело. Аюн почувствовал, что капсула поплыла в сторону. Раздались ритмичные стучащие звуки, кабина начала легонько раскачиваться. Было ощущение, что она подвешена в воздухе. Стук участился, послышалось завывание воздуха, свидетельствующее о бешеной скорости, с которой лифт передвигался.