Барбара Цитвер - Общество любительниц плавания имени Дж. М. Барри

– А что вы готовите? – спросила Джой. – Пахнет исключительно.

– Национальное шотландское блюдо. Хаггис.

– Что это такое?

– Вы не знаете, что такое хаггис? – воскликнула Лили. – Не может быть!

Джой покачала головой:

– Я веду уединенный образ жизни.

– Ага. В Нью-Йорке, – пробурчал Иэн.

– И почти не готовлю, – призналась Джой. – То есть мне нравится готовить, просто я… никогда не училась.

– Самое время начать, – сказал Иэн. Он протянул Джой раскрытую кулинарную книгу, которая лежала на столе. – Взгляните.

Джой отставила стакан и взглянула на рецепт, указанный Иэном. Она начала читать список ингредиентов:

1 бараний желудок

1 баранья печень

1 баранье сердце

1 бараний язык

полфунта нутряного сала

Джой подняла голову. Он, наверное, шутит. Разве нутряное сало – это не свиной жир, который откладывается на почках? Иэн сосредоточенно нарезал зелень, поэтому не заметил ее взгляда. Она стала читать дальше:

3 средние луковицы, мелко нарезать полфунта овса, подсушенного и слегка поджаренного

1 чайная ложка чистой соли

пол чайной ложки молотого черного перца

пряная зелень по вкусу

Джой слегка замутило, пока она быстро просматривала способ приготовления. Вымочить бараний желудок в течение ночи. Нарезать сердце, язык и печень, смешать с нутряным салом. Добавить овес, немного воды и начинить желудок получившимся фаршем. Хорошо зашить желудок.

Джой подняла голову и сделала глубокий вдох. Хорошо зашить желудок?

В ужасе она продолжила чтение. Варить желудок три часа, а чтобы он не разорвался от разбухшего овса, проткнуть спицей.

К горлу Джой снова подкатила тошнота. Она осторожно отодвинула от себя кулинарную книгу.

– Ничего себе, – проговорила она слабым голосом. – И это вы готовите?

– Уже готово, – сказал Иэн. – Будем есть через полчаса. Я пока нарежу салат.

Их прервал стук в дверь.

– Энгус! – воскликнула Лили, срываясь с места.

Через минуту она вернулась вместе с мужчиной, который всем своим видом походил на дикого викинга. Это был двухметровый великан с копной рыжих волос до плеч.

– Включай ящик! – прокричал он, с грохотом опуская на стол упаковку пива.

Лили пронеслась через кухню и включила телевизор.

– Ах да, зрасьте, – сказал Энгус, протягивая Джой руку. – Энгус Макглинн.

– Джой Рубин.

Его ладонь была крепкой и теплой.

Энгус энергично тряхнул головой, схватил стул и придвинул к телевизору:

– Сегодня скачки с препятствиями! «Гранд Нэшнл»! Я поставил пятьдесят фунтов на Заоблачного.

– Сейчас январь, – медленно проговорил Иэн. – А «Гранд Нэшнл» у нас в апреле.

– Ты где был, старик? Наше чертово правительство заставляет их перестраивать трибуны. Они закрываются до конца года, потому решено провести «Гранд Нэшнл» сейчас. Они лишь дожидались оттепели.

Джой потягивала вино, пока внимание всех остальных было приковано к телевизору. Эти скачки, сообщал комментатор, самые интересные в истории лошадиных бегов. Они проводятся ежегодно на протяжении вот уже почти двух столетий.

– Пятифутовые препятствия? – переспросила Джой, удивившись словам комментатора. – Разве это не чересчур высоко?

– Но в этом-то весь смысл, – пояснил Энгус. – Некоторые еще выше, особенно «Стул». Он выше пяти футов. И возьмут его, разумеется, не все.

– Не все? – Джой с тревогой глядела на экран, где в это время показывали лица жокеев.

– В этом году сорок семь лошадей. К финишу придут, наверное, две или три.

– Вы видели «Национальный бархат»? – спросила Лили.

– Конечно! – ответила Джой. – Мне хотелось быть героиней Элизабет Тейлор!

– Мне тоже, – сказала Лили. – Это любимый фильм моей бабушки.

Иэн развязал фартук, налил себе еще вина и, глубоко вздохнув, опустился на одно из туго набитых сиденьев.

– Лучше пересядьте сюда, – посоветовал он Джой. – Оттуда много не увидишь.

Она улыбнулась, взяла свой стакан и прошла через кухню. Иэн развернул второй стул к телевизору, а свой пододвинул к Джой. Когда начался забег, Джой с удивлением поняла, что ее целиком захватило то, что происходило на экране. Одна лошадь за другой задевали препятствие, однако несколько преодолели его безупречно, среди них был и Заоблачный. Энгус метался по кухне и орал на телевизор.

– Вот сейчас будет «Стул», – сообщил он сдавленным голосом. – Святый боже, пожа-а-алуйста… – Он закрыл глаза руками. – Говорите мне, что происходит. Не могу смотреть!

Его лошадь не взяла барьер. Энгус опустил руки, услышав, как все разочарованно застонали.

– Итить твою! – прокричал он. – Муть, муть, муть! – Покосился на Лили и Джой. – Прошу прощения за свой французский, дамы.

– Я уже слышала такие слова раньше, – сухо проговорила Джой. – Во всяком случае, очень похожие.

– И я, – насмешливо добавила Лили.

– К черту! – воскликнул Энгус. – Я был уверен, что выиграю.

– Вы были почти у цели, – сказала Джой.

– Вот именно, – вздохнул Энгус. – По крайней мере, меня ждет на ужин любимая еда. – Он поглядел на Лили. – В компании любимой девушки.

При упоминании об ужине сердце Джой екнуло. Может, удастся обойтись салатом. Она искренне сомневалась, что будет в состоянии проглотить мешанину из бараньих внутренностей, свиного сала и овса. Она просто подавится насмерть! Что же делать?

Джой старательно помогала Лили накрывать на стол, чтобы не смотреть, как Иэн вылавливает раздувшийся овечий желудок из кастрюли. Однако запах оттуда шел вкуснейший, Джой это признала.

Иэн разложил еду по тарелкам, расставленным на буфете, а когда поставил их на стол, Джой с удивлением поняла, что не видит никакого омерзительного желудка. На тарелке лежала исходящая ароматом порция мясного рулета, заодно со свежим салатом и маленькими обжаренными морковками.

– Выглядит восхитительно, – сказала Джой, надеясь, что в ее голосе слышится неподдельный восторг.

Иэн протянул ей хлебную корзинку с теплыми булочками. Откуда они взялись? Похоже, она все-таки благополучно переживет этот ужин, не выдав своего отвращения. Все, что не съест, можно спрятать под листом салата. Или сунуть непроглоченный кусочек под булочку.

Энгус заново наполнил бокалы, а Лили принесла кусок свежего масла. Они отодвинули стулья, сели, встряхнули деревенские льняные салфетки.

Энгус поднял бокал.

– Slàinte mhòr agad! – сказал он.

– Slàinte mhòr agad! – хором ответили Лили с Иэном.

Джой улыбнулась и чокнулась с остальными.

– Это значит «будем здоровы!», – перевел Иэн.

– А! Что ж, будем здоровы! – сказала Джой.

Они все приступили к еде.

– Святый боже, – не выдержал Энгус, попробовав первый кусочек хаггиса. – Просто великолепно, дружище! Прямо слезы на глаза наворачиваются.