Этери Чаландзия - Уроборос

А ведь он любил ее. Ему было не все равно. Он старался. Изо всех сил. Из тех, что были, потом из последних, а под конец и вовсе на зубах. Ну какая женщина этого не почувствовала бы? Эта — ни в одном глазу. Да первая встречная показалась бы подарком. Она и показалась. И кто бы его в этом упрекнул? Никто. Кроме Нины.

С грохотом захлопнулась дверь подъезда. Егор так накрутил себя, что, когда подошел к ее квартире, ненависть клокотала под горлом. Ему казалось, он набросится на Нину, но когда щелкнули замки и эта цыпа с воспаленными глазами и робкой улыбкой уставилась на него, он ослаб. Едва удержался, чтобы не поцеловать. Удержался. Поздоровался. Вошел. Уже с порога его удивила и расстроила пораженческая обстановка. Или обрадовала?

Нина выглядела бледной, худой и потерянной. Попытки приукрасить положение громким голосом и независимым видом все только портили. Чемодан, с которым они объездили полмира, стоял в углу, какие-то тряпки свисали из его захлопнутой пасти. Неуютный бардак по всем углам. Что-то навалено, накидано, здесь мусор, там грязь. Вилки какие-то на подоконнике. Да и выглядела квартира, как съемная. Только запах приготовленной еды казался знакомым.

На видном месте висела фотография с чайками. Две здоровенные птицы с растопыренными крыльями и жадными красными клювами и маленькая жареная рыбка в углу кадра. Егор задержал дыхание. Да, было такое. Берген? Нет, Хельсинки. Рыбная площадь. Паром. Суоменлинна, старая крепость. Самый край острова, берег, за которым ничего нет, кроме воды и ветра. Край земли. Редкие туристы, путаясь в высокой траве, машут руками проплывающим стороной паромам.

В хорошую погоду они просиживали там часами. Принюхивались, как животные, и постепенно начинали различать десятки оттенков запахов травы, земли и моря. Но в тот раз и чайки различили кое-что и слетелись на запах еды. Несколько птиц покружили на расстоянии, две осмелились и пригласились на обед. Спикировали поодаль. Стоило Нине развернуть кулек с рыбками, как они возбужденно заорали и забегали, растопырив крылья. Возможно, им казалось, что эти двое должны кормить их, как своих птенцов. Чайки откидывали назад головы и трясли крыльями, клокотали и кричали истошно и пронзительно, в общем, вели себя возмутительно. Они так и не дали им нормально поесть. Пришлось отступать с позором. В какой-то момент Нина сделала этот кадр: жадные чайки бегут за ними, с подозрением, вожделением и отчаянием смотрят на маленькую рыбку у него в руке…

На мгновение Егору захотелось закрыть, задвинуть все происходящее поглубже, как ящик, заполненный чем-то лишним, страшным и ненужным, обнять Нину, поцеловать в макушку, затолкать в чемодан эти тряпки, а ее саму в машину и поехать отсюда к черту, вместе, домой. Что они здесь делали? Что она делала в этой старой квартире, в которой ни жить, ни спать уже было невозможно? Но тут словно током ударило воспоминание о том, что будет ждать его дома, когда слезы умиления высохнут и все вернется на круги своя. Нет уж. Дудки.

Егор прошел внутрь и сел за стол. Будем разговаривать.

Есть картина Брейгеля, где группу слепых слепой же поводырь ведет в бездну. Есть триптих — обезьянки, одна зажимает лапами глаза, другая уши, третья рот. Есть черный квадрат Малевича. Нина не знала, что подошло бы лучше для описания их встречи в тот день.

Егор опоздал на час и появился на пороге во всеоружии. Внешне спокойный, но злой, чисто выбритый, одежда свежая. Никаких признаков внешней запущенности и внутреннего смятения. Она пожалела, что не сходила к парикмахеру. На его победительном фоне Нина выглядела неважно. Голова и копчик еще побаливали. Она машинально дотрагивалась до затылка, гадая, каким цветом распустился под волосами суздальский синяк. Но с приходом Егора у нее не оставалось времени думать о себе.

Он рывком зашел и по-хозяйски огляделся. Егор не скрывал брезгливой мины, вид жилья явно не вызвал у него энтузиазма. Он демонстративно не стал снимать обувь, не потрудился даже стряхнуть снег с ботинок и, оставляя грязные следы на полу, прошел к столу. Ногой резко придвинул к себе стул. Сел. Нину зазнобило. В ее доме был варвар. Стараясь держаться независимо и непринужденно, она села напротив. Егор молчал, но был так взбешен, что казалось, можно услышать, как внутри, подобно раскаленной лаве, клокочет злость. На мгновение Нина испытала приступ паники. Он мог сделать что угодно. Плюнуть в стол, ударить в стену, затоптать, избить, изнасиловать. Нина инстинктивно отступила вглубь кухни, в свое вековое убежище, к кастрюлям и сковородкам. Механически, словно заведенная кукла-жена, она разложила еду, понимая, что никто сейчас есть не будет. Егор и правда резким движением отодвинул от себя тарелку. Почти отшвырнул. И тут Нина заметила, что на его руке нет обручального кольца. Он мог больше ничего не объяснять, в одно мгновение все стало понятно. Но Егору надо было поговорить.

Он начал довольно тихо и размеренно. Много позже в обстоятельствах, ничем не напоминающих тот разговор, а вернее, монолог, Нина поймет, что Егор правильно почувствовал момент. Она была растеряна, слаба и уязвима. Он пришел, как хитрый зверь понюхал воздух и пошел в атаку. Возможно, в другой день она просто не позволила бы ему не то что говорить, думать подобным образом. А сейчас только и оставалось, что сидеть и слушать.

В тот вечер ей досталось за весь женский род. За века унижений, за покорность и страх, за обездвиживание и воздержание, за разочарования и разбитые надежды всей мужской породы. Она и не знала, какие робкие и нежные души скрывались под этими мускулистыми волосатыми панцирями. Ей как будто все новые и новые дрова в костер подкладывали. Но только она не грелась у того костра, а была привязана в его центре.

Нина догадывалась, что это месть. За все, что было до ее ухода и за то, что началось после. Даже если он сам хотел отделаться от нее, не ей было решать, когда и куда уходить. Она рискнула нарушить ход событий, вмешаться в его планы. Этого он не мог простить. В Фердинанда уже выстрелили. Война уже началась. Остальное было делом техники. Егор не мог уничтожить друга, и он превратил ее во врага. Он не мог разделаться с тем, кого знал и любил. Тогда он сам выходил злодеем. А этого Егор не хотел. Он должен был победить зло. Встать с колен и раздавить гадину. Нину ждала расправа. Ему хватило получаса. Дракон был повержен, Егор утвердил за собой право на любую новую жизнь. Теперь будущее было за ним.

«Неплохо, неплохо», — подумала Нина.

И тут на нее навалилась немыслимая, невыносимая сонливость. Это было похоже на приступ, словно кто-то переключил ее витальный тумблер в положение «выкл.». Ей казалось, что еще мгновение — и она просто упадет лицом в тарелку. Нина поняла, что сил ее больше нет.